Het westnijlvirus is endemisch in Berlijn. Een onderzoeksteam van Charite heeft aangetoond dat het virus overwintert en lokaal circuleert in de Culex-muggen van de stad, en Duitsland registreerde in 2025 veertien menselijke gevallen van westnijlkoorts. Dit is een risico van 's nachts bijtende Culex-muggen dat wordt aangepakt met een klamboe boven het bed en horren voor de ramen, en het is een ander probleem dan de berichten over overdag bijtende tijgermuggen uit Bonn, Keulen en het Rijnland.
Door Mosticare Editorial, 31 juli 2026
Het westnijlvirus is nu endemisch in Berlijn. Dat is de duidelijke conclusie: het virus overwintert in de stad en circuleert elke zomer lokaal in de aanwezige Culex-muggen. Iemand kan dus in Berlijn besmet raken zonder Duitsland te verlaten [Charite 2026]. Duitsland registreerde in 2025 landelijk veertien menselijke gevallen van westnijlvirus, en het antwoord voor bescherming thuis is gericht op de nacht: een klamboe boven het bed en horren voor de ramen [RKI 2026].
Dit artikel doet twee dingen. Het beschrijft wat de Duitse cijfers werkelijk zeggen, bron voor bron, zonder de lastige onderdelen weg te ronden voor een pakkende kop. Daarnaast houdt het twee muggenverhalen uit de julipers uit elkaar, want die worden steeds samengevoegd: de overdag bijtende tijgermug die zich door het Rijnland verspreidt en de 's nachts bijtende Culex-mug die in het oosten westnijlvirus draagt. Het zijn verschillende insecten, met verschillende tijdschema's, die om verschillende bescherming vragen.
De belangrijkste bevinding: gevestigd, niet op bezoek
Jarenlang was de werkhypothese dat trekvogels het westnijlvirus elke zomer naar Duitsland brachten en dat het in de winter weer verdween. Een onderzoeksteam van Charite heeft nu aangetoond dat dit niet langer geldt voor Berlijn. Het virus is gevestigd: het blijft lokaal aanwezig tussen de seizoenen en komt opnieuw tevoorschijn uit de eigen muggenpopulatie van de stad, in plaats van elk jaar opnieuw te worden ingevoerd [Charite 2026]. De collegiaal getoetste basis staat in Eurosurveillance, dat ecologisch en klinisch bewijs documenteerde voor de vestiging in het stedelijke gebied van Berlijn in 2021 en 2022 [Eurosurveillance 2023].
Het veldwerk is concreet. Het team van Charite ving ongeveer 24.000 muggen en testte hoeveel daarvan het virus droegen. In Berlin-Schoneberg droeg tussen 0,6 en 6 procent van de muggen die in de zomer van 2023 werden gevangen het westnijlvirus, en tussen 0,2 en 2 procent in 2024 [Charite 2026]. Dat zijn kleine percentages, maar een laag infectiepercentage in een veelvoorkomende stadsmug dat over meerdere seizoenen standhoudt, is de definitie van endemische circulatie en niet van een eenmalige overspringing.
Het virus verscheen niet uit het niets. Het westnijlvirus werd in 2018 voor het eerst vastgesteld bij Duitse vogels en paarden, en de eerste in Duitsland opgelopen menselijke infectie werd in 2019 gemeld [RKI 2026]. In de eerste jaren bleef het beperkt tot Midden-Oost-Duitsland. Een collegiaal getoetste update over 2022 tot 2024, met gegevens tot 1 juli 2025, beschrijft een langzame jaarlijkse verspreiding die in 2024 versnelde en in het noordwesten van het land tot talrijke infecties leidde, vooral bij dieren [Karger 2025]. De vestiging in Berlijn is de voor mensen zichtbare rand van die langere ontwikkeling.
Wat de Duitse cijfers precies zeggen
Cijfers over het westnijlvirus worden gemakkelijk verkeerd geciteerd, omdat er verschillende tellingen bestaan en die verschillende dingen meten. Dit is de zuivere versie.
- Menselijke gevallen landelijk, alle bronnen meegeteld: veertien in 2025, 49 in 2024 en zestien in 2023 [RKI 2026]. Deze totalen omvatten ook mensen die in het buitenland besmet raakten en na hun terugkeer in Duitsland werden gediagnosticeerd. Het cijfer is dus niet hetzelfde als het lokale risico.
- Lokaal opgelopen, autochtone gevallen: ongeveer vier van het totaal van 2025 waren volgens het RKI overdrachten die in Duitsland plaatsvonden [RKI 2026]. Duitsland meldde twee lokaal opgelopen gevallen aan het Europese surveillancesysteem voor 2025 [ECDC 2025]. Het verschil tussen vier en twee komt door een verschil in rapportagepeildatum en is geen tegenstrijdigheid.
- Berlijn specifiek: in 2025 werden vijf gevallen van westnijlvirus gemeld in de hoofdstad, tegenover zeven in 2024 en één in 2023 [RKI 2026].
- Overlijdens: het RKI kent landelijk één overlijden dat verband houdt met een in Duitsland opgelopen infectie, van iemand uit Saksen die in 2020 overleed [RKI 2026].
Wanneer een kop dus spreekt over 'veertien gevallen van westnijlvirus in Duitsland in 2025', is de eerlijke lezing: veertien vastgestelde menselijke infecties in het hele land, waarvan de meeste reisgerelateerd waren, een handvol lokaal werd opgelopen en vijf van de veertien in Berlijn werden vastgesteld [RKI 2026]. De conclusie dat het virus gevestigd is, berust er niet op dat het aantal gevallen groot is. Het gaat erom dat het virus elk jaar aanwezig is in lokale muggen.
De getelde gevallen zijn bovendien slechts de zichtbare laag. De meeste infecties met het westnijlvirus veroorzaken helemaal geen symptomen en worden daarom nooit getest of gemeld. Volgens de eigen uitsplitsing van het RKI ontwikkelt ongeveer 20 procent van de besmette mensen een koortsige, griepachtige ziekte en wordt slechts ongeveer 1 op de 100 ernstig ziek met neuro-invasieve ziekte [RKI 2026]. Op basis daarvan schat viroloog Victor Corman van Charite dat het werkelijke aantal mensen dat in Berlijn westnijlkoorts heeft gehad minstens honderd keer hoger kan liggen dan het gemelde aantal [Charite 2026]. Een laag officieel aantal bij een ziekte die meestal stil verloopt, is een meetartefact en geen geruststelling.
Ter vergelijking: het Europese beeld was in 2025 veel groter. Begin december hadden veertien Europese landen 1.112 lokaal opgelopen menselijke gevallen van westnijlvirus gemeld aan de ECDC-surveillance [ECDC 2025]. Duitsland ligt aan de koele noordrand van die kaart, en juist daarom is de lokale vestiging in een noordelijke hoofdstad een opvallende ontwikkeling.
Waarom dit niet het verhaal van de tijgermug is
In juli 2026 liepen in Duitsland twee overlappende muggenverhalen door elkaar. Als je ze samenvoegt, stuur je huishoudens naar de verkeerde bescherming. Ze staan los van elkaar.
Nee. Het westnijlvirus wordt in Duitsland gedragen door Culex pipiens, de gewone huissteekmug, en niet door Aedes albopictus, de Aziatische tijgermug [ECDC 2026]. Het zijn verschillende soorten met verschillend gedrag:
- Andere vector. Het westnijlvirus is een Culex-probleem. De tijgermug is de vector die zorgen baart voor dengue, chikungunya en Zika, een andere groep ziekten [WHO 2026].
- Andere geografie. De tijgermug verspreidt zich door Zuid- en West-Duitsland, waaronder de bovenloop van de Rijn, de regio Rijn-Main en Noordrijn-Westfalen rond Keulen en Bonn. De gevestigde circulatie van het westnijlvirus is geconcentreerd rond Berlijn en in het oosten [RKI 2026].
- Andere klok. De tijgermug bijt overdag, buiten, rond de enkels op een terras of in een tuin. Culex pipiens bijt van de schemering tot de dageraad en komt gemakkelijk via open zomerramen slaapkamers binnen [ECDC 2026]. Dit is het belangrijkste praktische onderscheid, omdat het bepaalt waar en wanneer je bescherming nodig hebt.
De consequentie is eenvoudig. Blootstelling aan de tijgermug overdag is een kwestie van terras en tuin. Blootstelling aan het westnijlvirus 's nachts is een kwestie van de slaapkamer. Een huishouden in Berlijn heeft vooral met het tweede te maken.
De vector achter het westnijlvirus: Culex pipiens en het nachtelijke raam
De soort die dit veroorzaakt is Culex pipiens, klein, bruin en onopvallend, plus de stedelijke vorm die zich voortplant in kelders en stilstaand water in gebouwen. Drie gewoonten bepalen de logica van de bescherming:
- De mug voedt zich 's nachts. Het bijten piekt in de uren na zonsondergang en voor zonsopgang. Een open slaapkamerraam zonder hor op een warme augustusnacht in Berlijn is de blootstelling die telt [ECDC 2026].
- De mug broedt in grotere hoeveelheden stilstaand water. Niet in de plassen van een dopje die de tijgermug gebruikt, maar in verstopte dakgoten, regentonnen, verwaarloosde vijvers, ondergelopen kelders en elk stilstaand water dat rijk is aan organisch materiaal. Bronbestrijding werkt, maar richt zich op ander water [RKI 2026].
- De mug komt binnen. In tegenstelling tot de tijgermug komt Culex pipiens gemakkelijk huizen binnen om zich te voeden. Binnen steken is de regel bij overdracht die relevant is voor westnijlvirus, en daarom is de laatste barrière die bij het bed [ECDC 2026].
Er is in Europa geen vaccin tegen het westnijlvirus voor het algemene publiek. Er bestaan wel vaccins voor paarden, maar dat is een afzonderlijk veterinair programma [ECDC 2026]. Voor mensen ligt de beschermingslaag in huis en niet in de kliniek.
Het antwoord op bescherming: fysiek, bij het raam en het bed
Omdat de vector 's nachts actief is en slaapkamers binnengaat, is structurele bescherming betrouwbaar. De openbare voorlichting van het RKI noemt klamboes en horren naast bedekkende kleding en insectenwerende middelen als maatregelen die muggenbeten verminderen. Ook noemt het RKI mensen met een hoger risico op ernstige ziekte als groep die zichzelf moet beschermen [RKI 2026].
Een praktisch, chemievrij protocol voor een huishouden in Berlijn tijdens het westnijlseizoen:
- Plaats horren voor de ramen die je open laat tijdens het slapen. Een passende hor laat je op een warme nacht ventileren zonder de kamer open te stellen voor Culex. Dit is de belangrijkste afzonderlijke stap, omdat hij precies het gedrag aanpakt dat het risico veroorzaakt: 's nachts binnen steken.
- Hang een onbehandelde klamboe boven het bed. Een fijnmazige fysieke barrière boven het slaapgedeelte voorkomt dat de mug tijdens het voedingsvenster van schemering tot dageraad de huid bereikt, zonder insecticide. Een onbehandelde klamboe is geen biocide en draagt volgens de Europese biocidenverordening geen chemische claim [EU 2012]. De werking berust uitsluitend op mechanische uitsluiting.
- Verminder stilstaand water rond het gebouw. Maak verstopte dakgoten schoon, leeg regentonnen of dek ze af en laat verwaarloosde bakken en schotels leeglopen. Zo verklein je de lokale Culex-populatie die de klamboe en hor vervolgens bij je vandaan houden.
- Gebruik insectenwerende middelen als aanvulling, niet als vervanging. Als de huid buiten in de schemering onbedekt is, is een goedgekeurd middel een redelijke extra laag. Het is een aanvulling op de fysieke barrière en geen vervanging daarvan.
De logica is bewust beperkt. Het westnijlvirus stelt één huishoudelijke vraag: kan een Culex-mug tussen schemering en dageraad een slapend persoon bereiken? Het antwoord is een klamboe, een hor en afgevoerd stilstaand water, niet een plank vol middelen uit de apotheek.
Waar je de rest van 2026 op moet letten
Een gevestigde aanwezigheid betekent dat de uitgangssituatie is veranderd, niet dat er een grote uitbraak op komst is. Wat het Duitse beeld werkelijk zal veranderen, zijn de meldingen van autochtone gevallen door het RKI in de late zomer en vroege herfst, de cijfers specifiek voor Berlijn en de vraag of de noordwaartse en westwaartse verspreiding die in 2024 bij dieren werd gezien, leidt tot meer menselijke gevallen buiten het oosten [RKI 2026] [Karger 2025]. De overdracht van het westnijlvirus in Europa loopt doorgaans door tot oktober, dus het seizoen is geen gebeurtenis van alleen juli [ECDC 2026].
Voor een huishouden verandert dat niets aan de actie. Het virus is nu aanwezig in de muggen van Berlijn, de blootstelling vindt 's nachts binnenshuis plaats en de bescherming is de barrière bij het raam en het bed.
Laatst bijgewerkt op 31 juli 2026.