Foshan registreerde meer dan 16.000 chikungunya-gevallen in acht weken. Europa heeft dezelfde mug.

Door David Ogilvy, Chief Marketing Officer bij Mosticare Global | Gepubliceerd op 2026-05-06

In de zomer van 2025 voerde de zuidelijke Chinese stad Foshan een volksgezondheidsexperiment uit dat niemand had aangevraagd. Tussen half juni en eind september werden meer dan 16.000 inwoners ziek van chikungunya — de grootste lokaal overgedragen uitbraak van de ziekte ooit geregistreerd op het Chinese vasteland. De vector was de Aziatische tijgermug. Hetzelfde insect leeft nu in Bologna, Barcelona, Marseille en de buitenwijken van München.

Als u woont in een Europese stad met een tijgermuggprobleem — en dat geldt nu voor het grootste deel van de zuidelijke helft van de EU — is Foshan de casestudy die u wilt lezen.

Wat er in Shunde gebeurde

De eerste symptomen verschenen op 16 juni 2025. Op 9 juli meldden de autoriteiten van Foshan de uitbraak officieel aan het nationale systeem. Tien dagen later, op 19 juli, telde de stad 681 nieuwe chikungunya-gevallen in één enkel etmaal, het hoogtepunt van de curve. Op 26 juli rapporteerde China CDC Weekly 4.824 bevestigde gevallen in de provincie Guangdong, waarvan 4.754 (98,5%) in Foshan, en 4.208 (87,2%) in één enkel district genaamd Shunde.

De curve stopte daar niet. Op 20 augustus waren al meer dan 15.000 gevallen geregistreerd (International Journal of Infectious Diseases). Op 27 september, toen de boeken van de golf werden gesloten, had Guangdong 16.452 lokaal overgedragen chikungunya-gevallen geregistreerd — de grootste dergelijke uitbraak in China's geschiedenis. Elf steden buiten Foshan registreerden samen zeventig gevallen. Het verhaal was, vrijwel geheel, het verhaal van één district.

En toch — en dit is het cijfer dat de lezer even moet doen stilstaan — waren er geen sterfgevallen. Van de door China CDC beoordeelde gevallen waren "alle" gevallen "mild" zonder "ernstige ziekte of overlijden". De prijs van 16.452 chikungunya-infecties werd betaald in stijve gewrichten, verloren werkdagen, ziekenhuisisolatiekamers en een van de meest agressieve vectorbestrijdingscampagnes die een Chinese stad ooit heeft opgezet. Niet in levens. Dat is een opmerkelijk, en onderbelicht, succes van de volksgezondheid.

De mug, en zijn reisbewegingen

Chikungunya wordt overgedragen door Aedes-muggen — historisch Aedes aegypti in de tropen, maar in toenemende mate Aedes albopictus, de zogenaamde Aziatische tijgermug, in gebieden die vroeger te koud waren voor arbovirale ziekten. Foshan ligt op ongeveer 23 graden noorderbreedte, in de Parelrivierodelta. Heet en vochtig in de zomer, zeker — maar ver verwijderd van enig clichébeeld van een tropische ziekte. De zwaarst getroffen wijken zijn dicht bevolkt, middelgrote appartementengebouwen, met een werkende bevolking, en zien er meer uit als een Chinees Lyon dan als een tropisch dorp.

De reden waarom het virus zo snel verspreidde, is nu goed begrepen. Genomisch werk, samengevat in een vervolgpublicatie van China CDC, toont aan dat de Foshan-stam behoort tot het Oost-Centraal-Zuid-Afrikaans (ECSA) genotype, Midden-Afrikaanse Lijn — maar drie mutaties draagt (E1-A226V, E2-L210Q, E2-I211T) die normaal gesproken worden geassocieerd met de Indische Oceaan Lijn. Elke mutatie maakt het virus aantoonbaar sneller in replicatie binnen Aedes albopictus en verkort de tijd tussen muggenbeet en besmettelijkheid. In de bewoording van de auteurs vertoont de stam "adaptieve veranderingen" die zijn afgestemd op de tijgermug.

Fylogenetisch gezien is de dichtstbijzijnde overeenkomst met het Foshan-virus de stam die in 2024–2025 de chikungunya-epidemie op La Réunion, het Franse eiland in de Indische Oceaan, aandreef. Het meest voor de hand liggende verhaal is dan ook het eenvoudigste: een viremische reiziger arriveerde tijdens de vroege zomerregens in Guangdong vanuit de Indische Oceaan, werd gebeten door een lokale tijgermug, en een virus dat twee jaar lang was geoptimaliseerd voor Aedes albopictus vond een stad vol wachtende muggen.

Hoe Foshan het stopte

De Chinese respons was ongewoon krachtig. Bevestigde gevallen werden in verplichte ziekenhuisisolatie geplaatst onder bednettten gedurende zeven dagen of totdat ze PCR-negatief testten. Binnen een straal van 100 meter van elke woon- en werkplek van een geval sproeide volksgezondheidswerk adulticides en verwijderde broedplaatsen. Huishoudens ontvingen insecticide-behandelde raambeschermers en bednettten. Surveillanceteams volgden de Breteau Index en de Area Density Index, twee standaardmaten voor de larvale dichtheid van Aedes, en rapporteerden dat de muggendichtheid in 78% van de getroffen gemeenschappen was gedaald tot veilige niveaus.

Twee ingrediënten maakten dit mogelijk. Het eerste was snelheid: de respons was zichtbaar binnen dagen na de melding, niet weken. Het tweede was de bereidheid om de maatschappelijke kosten van zeven dagen ziekenhuisisolatie voor een niet-fatale ziekte te accepteren — een instrument dat niet veel Europese democratieën in hun gereedschapskist hebben, en een aanpak die de redactionele lijn van Mosticare niet zou bepleiten. Maar de onderliggende les is overdraagbaar: dichte, snelle, bronreductie-gebaseerde vectorbestrijding werkt tegen Aedes albopictus, en dat werkt zonder een vaccin.

Waarom Europa dit ter harte zou moeten nemen

De Europese tijgermugkaart is geen curiositeit meer. Vanaf juni 2025 rapporteert het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding gevestigde Aedes albopictus-populaties in 369 NUTS-3-regio's in 26 landen — van Athene tot de buitenwijken van Parijs, van Catalonië tot de Po-vlakte, met vestigingen inmiddels bevestigd in Zuid-Duitsland en Noord-Frankrijk. Frankrijk alleen al registreerde in 2025 480 lokaal verworven chikungunya-gevallen, waaronder het eerste geval in de Elzas ooit.

Wat Foshan in pijnlijk duidelijke cijfers aantoont, is dat één geïmporteerd geval dat wordt losgelaten in een dicht bevolkte albopictus-stad in acht weken zestienduizend nieuwe gevallen kan produceren. De ingrediënten zijn niet exotisch. Het zijn: de juiste mug (aanwezig), de juiste viruslijn (een vlucht verderop), de juiste zomer (elk jaar warmer), en een vertraging in de volksgezondheidsrespons. De eerste drie van die ingrediënten zijn nu aanwezig, op de meeste zomerdagen, in tientallen Europese steden.

Mosticare's lezing van Foshan is geen alarm. Het is de oudere, saaiere deugd: de saaie gewoonten werpen hun vruchten af. Leeg de schotels onder de bloempotten. Slaap onder een behandeld muskietennet als u reist naar gebieden waar de tijgermug leeft. Steun het bronreductiewerk van uw gemeente zoals u zijn vuilnisophaaldienst steunt. Foshan's succes was dat niemand stierf. Zijn les is dat de curve heel snel kan stijgen voordat iemand het merkt.

Wat te volgen

Drie signalen zullen ons vertellen of het Foshan-draaiboek de nieuwe norm is of een eenmalige gebeurtenis.

1. Het albopictus-seizoen van 2026 op Réunion en in Guangdong. Een tweede opeenvolgende uitbraak op een van die plaatsen zou erop duiden dat de ECSA-MAL-stam nu permanent is geoptimaliseerd voor tijgermuggen.
2. Het eerste autochtone chikungunya-geval in 2026 op het Europese vasteland. Italië en Frankrijk zijn de twee landen die epidemiologen in de gaten houden. Welk grondgebied het ook betreft: het zal elk Europees volksgezondheidsplan voor de zomer herzetten.
3. Of de EMA of nationale autoriteiten de reisadviezen voor vaccinatie aanpassen voor de chikungunya-vaccins Ixchiq en Vimkunya. Geen van beide is een standaard reizigersstaple. Na Foshan kan dat beginnen te veranderen.

Wat we weten

Geciteerde bronnen

1. China CDC Weekly, "An Outbreak of Chikungunya Fever in China — Foshan City, Guangdong Province, China, July 2025" — https://weekly.chinacdc.cn/en/article/doi/10.46234/ccdcw2025.172
2. China CDC Weekly, "Outbreak of Chikungunya Virus with Aedes albopictus-Adaptive Mutations — Guangdong Province, China, 2025" — https://weekly.chinacdc.cn/en/article/doi/10.46234/ccdcw2025.260
3. International Journal of Infectious Diseases, "Explosieve chikungunya-uitbraak in China," 2025 — https://www.ijidonline.com/article/S1201-9712(25)00311-X/fulltext
4. Journal of Infection, genomische publicatie over de Guangdong-uitbraak van 2025 — https://www.journalofinfection.com/article/S0163-4453(25)00191-4/fulltext
5. Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding, "Aedes albopictus — huidige bekende verspreiding," juni 2025 — https://www.ecdc.europa.eu/en/publications-data/aedes-albopictus-current-known-distribution-june-2025
6. Wereldgezondheidsorganisatie, "Chikungunya" factsheet — https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/chikungunya