Het dengue-risico in Europa is met 297% gestegen. De publieke aandacht gaat de andere kant op.

Door David Ogilvy, Chief Marketing Officer bij Mosticare Global | Gepubliceerd op 2026-05-07

Het Lancet Countdown on Health and Climate Change Europe 2026 werd op woensdag 22 april 2026 in Brussel gepresenteerd. Halverwege staat een van de meest geciteerde Europese gezondheidscijfers van het seizoen: tussen 2015 en 2024 steeg de gemiddelde klimatologische geschiktheid voor dengue-uitbraken op het continent met 297% ten opzichte van de referentieperiode 1981–2010. Het risico dat een Europese zomer eindigt met lokaal overgedragen dengue-gevallen in Nice, Bologna of Marseille is met andere woorden in één generatie bijna verviervoudigd.

Dit is geen prognose. Het is een beschrijving van het recente verleden.

Het cijfer heeft gewicht vanwege de bron. De Lancet Countdown — waarvan de Europese tak mede wordt geleid door professor Joacim Rocklöv van de Universiteit van Heidelberg en professor Cathryn Tonne van het Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal) — is het meest gezaghebbende jaarlijkse audit van de klimaatwetenschap. Elk najaar verschijnt de wereldwijde editie in The Lancet; elk voorjaar volgen de regionale edities. De Europese editie 2026 is samengesteld door meer dan 70 instellingen, peer-reviewed, op indicatoren gebaseerd en wordt door gezondheidsministeries doorgaans beschouwd als de meest betrouwbare maatstaf voor hoe klimaatverandering van voorspelling naar werkelijkheid wordt.

De hoofdbevinding over door vectoren overgedragen ziekten is precies het soort indicator dat niet snel beweegt. Klimatologische geschiktheid wordt niet berekend op basis van anekdotische waarnemingen of mediaberichten. Ze wordt berekend vanuit de temperatuur-, vochtigheids- en neerslagenveloppen waarbinnen Aedes albopictus — de Aziatische tijgermug — en het denguevirus hun respectieve levenscyclus kunnen voltooien. Als die indicator met 297% stijgt, betekent dat dat de kalender langer is geworden, het territorium groter is geworden en dat alle factoren die een uitbraakseizoen bevorderen tegelijkertijd in dezelfde richting zijn verschoven.

De mug doet wat de data voorspelt. A. albopictus koloniseert het Europese vasteland al gestaag since zijn eerste waarneming in Albanië in de jaren zeventig. Rond de jaren 2000 was de mug aanwezig in Italië, Frankrijk en Spanje. In 2026 is hij gevestigd in Duitsland, Oostenrijk, Nederland, Zwitserland, België, Tsjechië en — bevestigd door het Observatoire de l'environnement en Bretagne eerder dit voorjaar — in de kuststreek van Bretagne, een regio die lang te koel en te vochtig werd geacht om de mug te herbergen. De Lancet Countdown stelt dat in de jaren negentig regio's waar de tijgermug zich nieuw vestigde, ruwweg vijfentwintig jaar konden verwachten voor de eerste lokaal overgedragen uitbraak. Vandaag is dat tijdvenster ingekort tot minder dan vijf jaar. Frankrijk, dat in 2025 805 autochtone chikungunya-gevallen registreerde — een orde van grootte boven het cumulatieve totaal van het voorgaande decennium — is een schoolvoorbeeld.

De auteurs van het rapport zijn expliciet dat dengue niet de enige door vectoren overgedragen ziekte is waarvan de Europese kalender herschreven is. Gemelde gevallen van West-Nijlvirus, chikungunya en zika nemen volgens het rapport allemaal toe in de regio. Alle vier samen betekent dat het gecombineerde klimatologische risico voor arbovirale uitbraken in Europa ruwweg verviervoudigd is ten opzichte van de referentieperiode 1981–2010. De Italiaanse autochtone dengue-clusters van 2023, het Franse chikungunya-seizoen van 2025 en de gestage reeks West-Nijl-gevallen in de Po-vlakte zijn geen afzonderlijke incidenten. Het zijn uitingen van dezelfde indicator via verschillende vectoren.

Toch is de meest ongemakkelijke bevinding van het rapport niet te vinden in het epidemiologische gedeelte.

Van de 4.477 toespraken die in 2024 in het Europees Parlement werden gehouden, gingen er slechts 21 — minder dan een halve procent — over het verband tussen klimaatverandering en volksgezondheid. De publieke aandacht, gemeten aan mediaberichtgeving, zoekinteresse en politieke zendtijd, is elk jaar sinds 2022 afgevlakt of gedaald. "Door heel Europa intensiveren de gezondheidseffecten van klimaatverandering sneller dan onze respons bijhoudt," zei Rocklöv op de dag van de presentatie. Die uitspraak was geen metafoor. Het was een beschrijving van twee tegengestelde curves op dezelfde grafiek.

Klimaat-en-gezondheid lijdt, zo stellen de Lancet-auteurs, aan het soort aandachtstekort dat geldt voor steady-staterisico's. De sterftecijfers ondersteunen dat frame: het rapport schrijft 62.000 hittegerelateerde sterfgevallen in Europa in 2024 toe, waarbij 99,6% van de sub-landelijke regio's een stijgende hitte-attributeerbare mortaliteit kent. Tegen de tijd dat de trend tot volle wasdom komt, is het publiek vaak al ergens anders.

Wat Europeanen die in nieuw tijgermuggebied wonen in 2026 kunnen doen, is ondanks de ernst van het rapport niet mysterieus. ECDC, ANSES in Frankrijk, het Istituto Superiore di Sanità in Italië en het Robert Koch Institut in Duitsland wijzen op dezelfde huishoudelijke checklist. Verwijder wekelijks water uit schotels, goten, bloempotten en ongebruikte emmers tijdens de warme maanden. Vervang stilstaand water in drinkbakken voor huisdieren dagelijks. Installeer fijnmazig gaas op ramen en deuren in bekende vestigingszones. Slaap onder een behandeld muskietennet bij reizen naar actieve uitbraakgebieden. Grootschalig chemisch nevelen — de aanpak die in sommige Aziatische uitbraakrespons centraal staat — is noch wetenschappelijk onderbouwd op grote schaal, noch milieuverdedigbaar in een Europese context. Bronreductie op huishoud- en straatniveau blijft de meest kosteneffectieve vectorbestrijdingsinterventie in de gepubliceerde literatuur, en dat is zo sinds de jaren tachtig.

Dit is de stille redactionele lijn van het Lancet Countdown 2026: een muggenprobleem in de gematigde zone dat door routinematig gedrag van volwassenen aanzienlijk kan worden teruggedrongen, maar niet uitgebannen, terwijl de bredere klimaattrajectorie zich over decennia ontvouwt.

Wat de komende weken te volgen is, is het surveillancesignaal. ECDC publiceert zijn maandelijkse updates over chikungunya en West-Nijl vanaf mei. ANSES startte zijn vectorbestrijdingsseizoen 2026 op 1 mei. Het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding zal eind mei zijn eerste uitgebreide seizoensprognose voor vectorgebonden ziekten uitbrengen. In Italië wordt de denguekaart van het ISS wekelijks bijgewerkt vanaf juni. Het RKI van Duitsland blijft de burgerwetenschappelijke ZEMEKI-dataset bijwerken, die vorig jaar Aedes albopictus registreerde in 25% van alle ingediende muggenfoto's, omhoog van 12% in 2023. Als de cijfers van 2026 ook maar halverwege de door het Lancet geïmpliceerde trajectorie komen, zal het komende jaar niet om bewijs verlegen zitten.

Wat de auteurs van het rapport graag zouden zien, naar eigen zeggen, is dat het bewijs eindelijk wordt beantwoord door een aandachtscurve die dezelfde kant op wijst.

Wat we weten

Geciteerde bronnen

1. Rocklöv, J., Tonne, C., et al. The 2026 Europe report of the Lancet Countdown on health and climate change: narrowing window for decisive health action. The Lancet Public Health, 22 april 2026. https://www.thelancet.com/journals/lanpub/article/PIIS2468-2667(26)00025-3/fulltext
2. Lancet Countdown Europe — landingspagina rapport 2026. https://lancetcountdown.org/europe/2026-report/
3. Euronews Health — "The window to protect global health from climate change is rapidly closing, report warns." 22 april 2026. https://www.euronews.com/health/2026/04/22/lancet-report-2026
4. Observatoire de l'environnement en Bretagne — "Moustique tigre, dengue, Zika, chikungunya en Bretagne." Voorjaar 2026. https://bretagne-environnement.fr/article/moustique-tigre-dengue-zika-chikungunyabretagne
5. franceinfo — "Trois questions sur la prolifération du moustique tigre après une année 2025 record en France." Voorjaar 2026. https://www.franceinfo.fr/sante/maladie/chikungunya/trois-questions-sur-la-proliferation-du-moustique-tigre-apres-une-annee-2025-record-en-france_7987247.html
6. Robert Koch Institut — ZEMEKI burgerwetenschappelijke dataset, update 2025. https://www.rki.de/DE/Themen/Infektionskrankheiten/Infektionskrankheiten-A-Z/Z/Zeckenuebertragene-Erkrankungen/ZEMEKI.html
7. Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding — Huidige bekende verspreiding van Aedes albopictus (juni 2025). https://www.ecdc.europa.eu/en/publications-data/aedes-albopictus-current-known-distribution-june-2025