Foshan a enregistré plus de 16 000 cas de chikungunya en huit semaines. L'Europe abrite le même moustique.

Par David Ogilvy, Directeur Marketing de Mosticare Global | Publié le 6 mai 2026

À l'été 2025, la ville chinoise de Foshan a mené une expérience de santé publique que personne n'avait demandée. Entre mi-juin et fin septembre, plus de 16 000 de ses habitants ont contracté le chikungunya — la plus grande épidémie à transmission locale de cette maladie jamais enregistrée en Chine continentale. Le vecteur était le moustique tigre asiatique. Le même insecte vit désormais à Bologne, Barcelone, Marseille et dans la banlieue de Munich.

Si vous vivez dans une ville européenne aux prises avec le moustique tigre — et c'est désormais le cas de la majeure partie du sud de l'UE — Foshan est l'étude de cas que vous voulez lire.

Ce qui s'est passé à Shunde

Les premiers symptômes sont apparus le 16 juin 2025. Le 9 juillet, les autorités de Foshan notifiaient officiellement le système national. Dix jours plus tard, le 19 juillet, la ville comptait 681 nouveaux cas de chikungunya en une seule période de 24 heures, le pic de la courbe. Le 26 juillet, China CDC Weekly rapportait 4 824 cas confirmés dans la province du Guangdong, dont 4 754 (98,5 %) à Foshan, et 4 208 (87,2 %) dans un seul district appelé Shunde.

La courbe ne s'est pas arrêtée là. Au 20 août, plus de 15 000 cas avaient été recensés (International Journal of Infectious Diseases). Au 27 septembre, lorsque les livres de comptes de la vague ont été clos, le Guangdong avait enregistré 16 452 cas de chikungunya à transmission locale — la plus grande épidémie de ce type dans l'histoire de la Chine. Onze villes en dehors de Foshan ont cumulé soixante-dix cas. L'histoire était, presque entièrement, celle d'un seul district.

Et pourtant — et c'est le chiffre qui devrait faire marquer une pause au lecteur — il n'y a eu aucun décès. Parmi les cas examinés par China CDC, « tous » étaient « bénins » sans « maladie grave ni décès » rapportés. Le coût de 16 452 infections à chikungunya a été payé en articulations raides, jours de travail perdus, chambres d'isolement hospitalier, et l'une des campagnes de lutte antivectorielle les plus agressives jamais montées par une ville chinoise. Il n'a pas été payé en vies humaines. C'est un succès de santé publique remarquable et sous-médiatisé.

Le moustique, et ses déplacements

Le chikungunya est transmis par des moustiques Aedes — historiquement Aedes aegypti sous les tropiques, mais de plus en plus Aedes albopictus, le moustique tigre asiatique, dans des endroits qui étaient autrefois trop froids pour les maladies à transmission vectorielle. Foshan se situe à environ 23 degrés nord, sur le delta de la rivière des Perles. Chaud et humide en été, certes — mais loin de tout cliché sur les maladies tropicales. Les quartiers les plus touchés sont denses, de hauteur moyenne, à dominante active, et ressemblent davantage à un Lyon chinois qu'à un village tropical.

La raison pour laquelle le virus s'est propagé aussi vite est désormais bien comprise. Des travaux génomiques, résumés dans un article de suivi de China CDC, montrent que la souche de Foshan appartient au génotype ECSA (Afrique orientale, centrale et australe), lignée africaine médiane — mais porte trois mutations (E1-A226V, E2-L210Q, E2-I211T) normalement associées à la lignée de l'océan Indien. Chaque mutation est connue pour accélérer la réplication du virus à l'intérieur d'Aedes albopictus et raccourcir le délai entre la piqûre du moustique et son caractère infectieux. Selon les termes des auteurs, la souche présente des « changements adaptatifs » accordés au moustique tigre.

Phylogénétiquement, le virus le plus proche de celui de Foshan est la souche qui a alimenté l'épidémie de chikungunya 2024–2025 à La Réunion, l'île française de l'océan Indien. Le récit le plus parcimonieux est donc le plus simple : un voyageur virémique est arrivé au Guangdong depuis l'océan Indien au cours des premières pluies estivales, a été piqué par un moustique tigre local, et un virus qui avait passé deux ans à s'optimiser pour Aedes albopictus en a trouvé une ville pleine qui l'attendait.

Comment Foshan a stoppé l'épidémie

La réponse chinoise a été inhabituellement musclée. Les cas confirmés ont été placés en isolement hospitalier obligatoire sous moustiquaires pour sept jours ou jusqu'à un test PCR négatif. Dans un rayon de 100 mètres autour du domicile et du lieu de travail de chaque cas, des équipes de santé publique ont appliqué des adulticides et éliminé les gîtes larvaires. Les ménages ont reçu des moustiquaires et des écrans de fenêtres imprégnés d'insecticide. Les équipes de surveillance ont suivi l'indice de Breteau et l'indice de densité par zone, deux mesures standard de la densité larvaire d'Aedes, et ont rapporté que les densités de moustiques avaient atteint des niveaux sûrs dans 78 % des communautés affectées.

Deux ingrédients ont rendu cela possible. Le premier était la rapidité : la réponse était visible en quelques jours après la notification, pas en semaines. Le second était la volonté d'accepter le coût social de sept jours d'isolement hospitalier pour une maladie non mortelle — un outil dont peu de démocraties européennes disposent, et que la ligne éditoriale de Mosticare ne préconiserait pas. Mais la leçon sous-jacente est transposable : une lutte antivectorielle dense, rapide et axée sur la réduction des gîtes fonctionne contre Aedes albopictus, et elle fonctionne sans vaccin.

Pourquoi l'Europe devrait s'en préoccuper, avec discernement

La carte européenne du moustique tigre n'est plus une curiosité. Depuis juin 2025, le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies signale des populations établies d'Aedes albopictus dans 369 régions NUTS-3 de 26 pays — d'Athènes à la banlieue de Paris, de la Catalogne à la plaine du Pô, avec des points d'ancrage désormais confirmés dans le sud de l'Allemagne et le nord de la France. La France a elle seule a enregistré 480 cas de chikungunya acquis localement en 2025, dont le tout premier cas en Alsace.

Ce que Foshan démontre, en chiffres douloureux et clairs, c'est qu'un seul cas importé déposé dans une ville dense peuplée d'albopictus peut, en huit semaines, en produire seize mille autres. Les ingrédients ne sont pas exotiques. Ce sont : le bon moustique (en place), la bonne lignée virale (à une heure de vol), le bon été (plus chaud chaque année), et un délai dans la réponse de santé publique. Les trois premiers de ces ingrédients sont désormais présents, lors de la plupart des journées d'été, dans des dizaines de villes européennes.

La lecture que Mosticare fait de Foshan n'est pas l'alarme. C'est la vertu plus ancienne et plus ennuyeuse : les habitudes ordinaires s'accumulent. Videz les soucoupes sous les pots de fleurs. Dormez sous une moustiquaire traitée lorsque vous voyagez dans des endroits où le tigre vit. Soutenez le travail de réduction des gîtes de votre municipalité comme vous soutenez ses poubelles. Le succès de Foshan, c'est que personne n'est mort. Sa leçon, c'est que la courbe peut monter très vite avant que quiconque ne s'en aperçoive.

Ce qu'il faut surveiller ensuite

Trois signaux nous diront si le schéma de Foshan est la nouvelle norme ou un événement isolé.

1. La saison 2026 du moustique tigre à La Réunion et au Guangdong. Une deuxième épidémie consécutive dans l'un ou l'autre lieu suggérerait que la souche ECSA-MAL est désormais définitivement optimisée pour les moustiques tigres.
2. Le premier cas autochthone de chikungunya en Europe continentale en 2026. L'Italie et la France sont les deux pays que les épidémiologistes surveillent. Quel que soit le territoire où il surgira, il réinitialisera tous les plans de communication de santé publique européens pour l'été.
3. La révision éventuelle par l'EMA ou les autorités nationales des recommandations de vaccination voyage pour les vaccins contre le chikungunya Ixchiq et Vimkunya. Aucun n'est encore courant chez les touristes. Après Foshan, cela pourrait commencer à changer.

Ce que nous savons

Sources citées

1. China CDC Weekly, « An Outbreak of Chikungunya Fever in China — Foshan City, Guangdong Province, China, July 2025 » — https://weekly.chinacdc.cn/en/article/doi/10.46234/ccdcw2025.172
2. China CDC Weekly, « Outbreak of Chikungunya Virus with Aedes albopictus-Adaptive Mutations — Guangdong Province, China, 2025 » — https://weekly.chinacdc.cn/en/article/doi/10.46234/ccdcw2025.260
3. International Journal of Infectious Diseases, « Explosive chikungunya virus outbreak in China », 2025 — https://www.ijidonline.com/article/S1201-9712(25)00311-X/fulltext
4. Journal of Infection, analyse génomique de l'épidémie de Guangdong 2025 — https://www.journalofinfection.com/article/S0163-4453(25)00191-4/fulltext
5. Centre européen de prévention et de contrôle des maladies, « Aedes albopictus — distribution connue actuelle », juin 2025 — https://www.ecdc.europa.eu/en/publications-data/aedes-albopictus-current-known-distribution-june-2025
6. Organisation mondiale de la santé, fiche d'information « Chikungunya » — https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/chikungunya