Le chikungunya est de retour dans trois territoires sud-américains. L'OPS a lancé l'alerte.

Par David Ogilvy, Directeur Marketing de Mosticare Global | Publié le 5 mai 2026

Pendant dix ans, le virus du chikungunya s'était tu au Suriname, au Guyana et en Guyane française. Puis, dans les premières semaines de 2026, il est revenu. Le 10 février, l'Organisation panaméricaine de la santé a émis une alerte épidémiologique exhortant chaque pays des Amériques à renforcer la surveillance, les tests de laboratoire et la lutte intégrée contre les vecteurs. La raison, en chiffres clairs : 32 758 nouveaux cas dans les deux premiers mois de 2026, répartis dans 18 pays — et une nouvelle vague dans des territoires qui n'avaient pas connu de chikungunya depuis une décennie.

Si vous vivez à Bruxelles ou à Bordeaux et que vous planifiez des vacances d'hiver aux Caraïbes, c'est le genre de nouvelle qui mérite de trouver le chemin de votre table de cuisine.

Ce qu'a dit l'OPS

L'alerte du 10 février est courte et inhabituellement directe. Le texte commence par noter « une augmentation soutenue des cas de chikungunya dans les pays et territoires de la Région des Amériques » entre fin 2025 et début 2026, avec « une reprise de la transmission autochtone dans des zones n'ayant pas signalé de circulation du virus depuis plusieurs années. » L'OPS/OMS demande ensuite aux États membres de faire quatre choses : intensifier la surveillance épidémiologique et de laboratoire, assurer une détection précoce et une prise en charge clinique appropriée, consolider la lutte intégrée contre les vecteurs, et informer les voyageurs.

Les chiffres-clés, tirés de la propre couche de données de l'OPS et rapportés dans l'alerte et les briefings associés, sont les suivants :

• 313 132 cas et 170 décès dans les Amériques en 2025.
• 32 758 nouveaux cas dans les deux premiers mois de 2026, répartis dans 18 pays.
• Transmission locale confirmée à nouveau au Guyana, en Guyane française et au Suriname — des territoires silencieux sur le chikungunya depuis la fin de l'épidémie post-2014.

Il ne s'agit pas encore des chiffres d'une urgence continentale. Ce sont les chiffres d'un avertissement continental. La forme de la courbe, et non sa hauteur, est ce qui préoccupe les épidémiologistes. Une transmission soutenue, multi-pays, en début de saison avec de nouvelles géographies qui s'ouvrent est le schéma qui a précédé la grande vague de chikungunya de 2014 qui a déferlé sur les Caraïbes et s'est propagée jusqu'en Floride.

Pourquoi ces trois territoires importent

Les Guyanes — Guyana, Suriname et Guyane française — se situent sur l'épaulement nord de l'Amérique du Sud, partageant un long arc côtier et une écologie commune de forêt atlantique, de mangrove côtière et de centres urbains denses. Aedes aegypti, le moustique qui transmet le chikungunya, la dengue et le Zika, est endémique dans tous les trois. La saison des pluies qui précède traditionnellement les pires mois de transmission l'est aussi.

Ce qui avait été absent, pendant près d'une décennie, c'était le virus lui-même. Après que la vague de 2014–2016 a balayé les Amériques et infecté des millions de personnes, l'immunité collective s'est rapidement constituée. Ce pare-feu naturel est la principale raison pour laquelle le chikungunya s'est ensuite tu dans une grande partie de la région. Dix ans plus tard, une nouvelle cohorte d'enfants, de jeunes adultes et de migrants récents manque désormais d'immunité. Ajoutez un voyageur virémique arrivant sur un seul vol, et une nouvelle chaîne de transmission devient possible presque du jour au lendemain.

La Guyane française est la variable qui préoccupe le plus l'Europe. C'est un département d'outre-mer français, pleinement intégré à l'Union européenne sur le plan juridique et des déplacements, avec des vols directs réguliers vers Paris-Orly. Un voyageur incubant le chikungunya peut débarquer d'un avion en France métropolitaine dans les neuf heures suivant son départ de Cayenne, bien à l'intérieur de la fenêtre d'incubation de sept jours du virus. À partir de là, chaque territoire européen où le moustique tigre (Aedes albopictus) est établi devient un nœud potentiel en aval — et depuis juin 2025, la carte de distribution du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies montre des populations d'albopictus établies dans 369 régions NUTS-3 dans 26 pays européens.

La maladie elle-même, brièvement

Le chikungunya est une infection virale transmise à l'homme par la piqûre de moustiques Aedes infectés. Selon l'Organisation mondiale de la santé, le nom vient de la langue kimakonde du sud de la Tanzanie, où la première épidémie a été décrite en 1952. Il signifie, à peu près, « marcher courbé » — une description de la posture du patient pendant la phase aiguë, quand la douleur articulaire devient suffisamment sévère pour rendre insupportable le fait de se tenir droit.

La phase aiguë dure généralement une semaine. La plupart des patients guérissent. Une minorité significative développe cependant un syndrome post-chikungunya chronique de douleurs articulaires, de raideur et de fatigue qui peut persister pendant des mois ou des années. L'épidémie 2025–2026 sur La Réunion, l'île française de l'océan Indien, a infecté environ 55 000 personnes ; une étude de séroprévalence récente a révélé qu'environ 66 % des 870 000 habitants de l'île portent désormais des anticorps contre le chikungunya. Le préfet n'a réduit le niveau ORSEC 3 au niveau 2 qu'en juin 2025. Les factures, en jours d'arrêt de travail et en consultations, sont encore en cours d'addition.

Deux vaccins existent désormais — Ixchiq de Valneva et Vimkunya de Bavarian Nordic — et tous deux ont été autorisés aux États-Unis et en Europe pour les adultes à risque. Ils ne sont pas encore devenus un produit courant pour les touristes. La protection la plus fiable pour le voyageur moyen reste la plus ennuyeuse : ne pas se faire piquer, d'abord.

Ce que cela signifie pour les voyageurs européens

Trois conclusions découlent de l'alerte du 10 février de l'OPS, avant même que l'un d'entre nous ne quitte la maison.

Premièrement, la saison hivernale aux Caraïbes et dans les Guyanes est désormais un environnement à risque plus élevé pour le chikungunya qu'en 2024. Les voyageurs partant d'Europe vers le Suriname, la Guyane française, le Guyana ou l'un des 18 pays signalant actuellement des cas doivent traiter cela comme ils traiteraient un pays à fièvre jaune : avec une discipline de prévention des piqûres comme base, et le numéro d'un médecin affiché en cas de fièvre et de douleurs articulaires au retour.

Deuxièmement, le risque qu'un cas importé déclenche une épidémie autochtone européenne n'est pas négligeable. La France a recensé 480 cas de chikungunya acquis localement en 2025, dont le premier cas jamais enregistré en Alsace. Les moustiques sont déjà en place dans le sud de l'UE. Le seul ingrédient manquant, de nombreux étés, a été une masse critique de voyageurs virémiques rentrant au pays. Les données de l'OPS suggèrent que cette masse critique est désormais plus importante qu'elle ne l'était au printemps dernier.

Troisièmement, c'est une ligne de plus dans une histoire plus longue : des arbovirus qui étaient autrefois des curiosités tropicales deviennent des voisins continentaux. La bonne réponse n'est pas la panique. La bonne réponse, c'est l'ensemble ennuyeux des habitudes — manches longues au crépuscule, moustiquaires traitées là où vous dormez, répulsif sur la peau exposée, et vidanger toute eau stagnante dans un rayon de cinq mètres autour des zones de jeux des enfants.

Ce qu'il faut surveiller

Les trois prochains mois nous diront si l'alerte 2026 est un soubresaut ou une vague. À surveiller en particulier :

1. Les mises à jour hebdomadaires de l'OPS sur le chikungunya. Une courbe plate ou en baisse de mars à avril est un bon signe ; une croissance soutenue pendant la saison des pluies aux Caraïbes est un mauvais signe.
2. Le premier cas autochtone européen de chikungunya en 2026. Quel que soit le pays concerné — Italie, France ou Espagne — il monopolisera le cycle médiatique de l'UE pendant une semaine et réinitialisera le plan de communication de chaque agence de santé publique.
3. Le premier bulletin mensuel européen 2026 sur les arbovirus du CESP, typiquement publié à la mi-mai. Ce sera la première lecture européenne formelle pour savoir si la vague américaine se répand vers le nord.
4. L'absorption des vaccins. Avec Ixchiq et Vimkunya désormais sur le marché, et tous deux sous examen post-commercial intensif de l'EMA, observez si les autorités nationales de santé aux voyageurs commencent à les recommander pour les itinéraires caribéens à haut risque.

Ce que nous savons

Sources citées

1. Organisation panaméricaine de la santé, « Alerte épidémiologique : chikungunya dans la Région des Amériques », 10 février 2026 — https://www.paho.org/en/documents/epidemiological-alert-chikungunya-10-february-2026
2. Organisation mondiale de la santé, fiche d'information « Chikungunya » — https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/chikungunya
3. Centre européen de prévention et de contrôle des maladies, « Maladie à virus chikungunya — surveillance et mises à jour » — https://www.ecdc.europa.eu/en/chikungunya-virus-disease/surveillance-and-updates/seasonal-surveillance
4. Centre européen de prévention et de contrôle des maladies, « Aedes albopictus — distribution actuelle connue », juin 2025 — https://www.ecdc.europa.eu/en/publications-data/aedes-albopictus-current-known-distribution-june-2025
5. France Info Santé, « Chikungunya : près de la moitié des habitants de La Réunion ont été contaminés en 2025 », 2026 — https://www.franceinfo.fr/sante/maladie/chikungunya/chikungunya-pres-de-la-moitie-des-habitants-de-la-reunion-ont-ete-contamines-en-2025_7665814.html
6. Agence européenne des médicaments, « Ixchiq (vaccin contre le chikungunya) — EPAR » — https://www.ema.europa.eu/en/medicines/human/EPAR/ixchiq