Cinq milliards de personnes vivent désormais dans des zones à risque moustique-dengue, 26 ans avant les prévisions

Par David Ogilvy, Directeur Marketing chez Mosticare Global | Publié le 2026-06-02

Une équipe de l'Institut Robert Koch allemand a passé l'année dernière à reconstruire la carte mondiale de répartition des deux moustiques les plus dangereux au monde. Ils ont couvert cinquante ans, mois par mois, sur toute la planète. Le chiffre phare qui ressort du modèle est du genre qu'un ministre de la santé publique ne risque pas d'oublier : le territoire désormais propice à Aedes aegypti et Aedes albopictus recoupe des régions abritant plus de cinq milliards de personnes — un seuil que les modélisations antérieures n'anticipaient pas avant 2050.

Ce travail est un préprint, publié sur bioRxiv le 18 avril 2026 par Tahmina Siddiqui, Christopher Irrgang et leurs collègues du RKI. Il n'a pas encore été soumis à révision par les pairs, et nous le disons sans ambages. Mais la méthode est rigoureuse, les données sont publiques, et la statistique centrale est le résumé le plus limpide de l'histoire climat-moustiques produit cette année.

Pour les lecteurs de Mosticare, habitués depuis une décennie au bruit de fond « les moustiques remontent vers le nord », la nouveauté n'est pas la direction du mouvement. C'est sa vitesse. La frontière est arrivée un quart de siècle plus tôt que prévu.

Ce que mesure réellement le modèle

Les deux espèces importent pour ce qu'elles transmettent. Aedes aegypti et Aedes albopictus sont les principaux vecteurs de la dengue, du Zika et du chikungunya — trois arbovirus dont le fardeau combiné a fortement augmenté à mesure que les moustiques se sont répandus. Savoir où ils peuvent vivre, mois après mois, est le fondement de toute prévision d'épidémie, de tout budget de lutte antivectorielle, et de toute décision sur l'emplacement d'un piège de surveillance.

Le groupe du RKI a construit ce qu'il appelle le Climademic Suitability Model : un système d'apprentissage automatique qui prédit l'habitat mondial propice aux moustiques à une résolution de 0,25 degré — soit des mailles d'environ 28 kilomètres — pour chaque mois entre 1975 et 2024. Cette cadence mensuelle est la particularité du modèle. La plupart des cartes d'habitat ne donnent qu'un instantané annuel, dissimulant le fait que l'aptitude fluctue avec les saisons. Un modèle à résolution mensuelle ne dit pas seulement si un lieu peut accueillir ces moustiques, mais combien de mois par an — la fenêtre qui décide si un cas de dengue importé devient une épidémie locale.

Le modèle est alimenté par quatre flux de données : climat, occupation des sols, population humaine et données réelles de surveillance des moustiques. De manière cruciale, l'équipe a utilisé une technique d'explicabilité appelée SHAP pour déterminer quels paramètres pilotent réellement le modèle. La réponse est sans ambiguïté : la température et la température du point de rosée — autrement dit, la chaleur et l'humidité — dominent. Les moustiques suivent le climat, pas le béton.

Le chiffre, et sa version honnête

Sur cinquante ans, le modèle révèle ce que les auteurs décrivent comme « une redistribution mondiale complexe d'habitats vecteurs en expansion et en contraction ». C'est ce qu'il faut retenir. Il ne s'agit pas d'une propagation uniforme simple. Certaines régions deviennent moins propices — trop chaudes, trop sèches, le climat dépassant la tolérance des moustiques — tandis que bien d'autres deviennent nouvellement habitables. Le mouvement net est vers l'extérieur et, dans l'hémisphère nord, vers des latitudes et des altitudes plus élevées.

L'agrégat donne le chiffre de cinq milliards. En 2024, l'habitat propice aux deux espèces recoupe des zones abritant plus de cinq milliards de personnes et — selon les auteurs — coïncide avec « la croissance démographique mondiale la plus marquée ». Les moustiques n'atteignent pas seulement plus de territoires. Ils atteignent les territoires où la population augmente le plus rapidement.

La mise en garde s'impose maintenant, car un chiffre d'une telle ampleur invite à une surinterprétation. « Vivre dans un habitat propice » n'est pas synonyme de « avoir un moustique à sa porte », encore moins de « vivre avec la dengue ». La propension est une mesure de possibilité climatique — les conditions dans lesquelles une population pourrait s'établir si elle était introduite et laissée sans contrôle. Une grande partie de ces cinq milliards de personnes vit dans des endroits dotés d'une bonne infrastructure hydrique, d'un contrôle vectoriel efficace, ou d'une saison froide suffisamment longue pour que la transmission reste sporadique. Le chiffre mesure une exposition au risque, non un dénombrement de personnes sous menace active. C'est la taille du plateau de jeu, pas l'état de la partie.

La comparaison avec 2050 est là où réside la force de la découverte. Atteindre ce seuil en 2024, contre des projections antérieures qui le plaçaient à mi-siècle, signifie que l'expansion a couru au moins 26 ans avant le calendrier tracé par les modélisateurs. Les prévisions de ce type sont régulièrement révisées, et un seul préprint ne renverse pas une littérature. Mais la direction de la surprise est cohérente avec ce que rapportent sur le terrain les entomologistes de toute l'Europe du Sud : les cartes dessinées il y a cinq ans semblent déjà dépassées.

Ce qui change, et ce qui ne change pas

Voici ce qu'une publication sérieuse sur les moustiques a le devoir d'énoncer clairement. Une carte de propension plus grande et se déplaçant plus vite change la planification. Elle ne change pas les défenses.

Les moustiques sont toujours les moustiques. Aedes albopictus se reproduit toujours dans les quelques millimètres d'eau stagnante d'une soucoupe de pot de fleur, d'une gouttière bouchée, d'un pneu usagé, du seau oublié par un enfant. Il pique toujours de jour. Il répond toujours à la réduction coordonnée des gîtes — vider les eaux stagnantes, poser des moustiquaires aux fenêtres, dormir sous une moustiquaire traitée pendant les mois où la saison est ouverte — exactement comme lorsque la zone propice était plus petite. Le changement climatique élargit le danger. Il n'invente pas un moustique insensible aux barrières.

Ce que la carte du RKI modifie, c'est l'arithmétique de la préparation. Si un Land allemand, un département français ou une ville du sud de l'Angleterre se trouve désormais dans la zone propice pendant une plus longue partie de l'année que ne le montraient les anciennes cartes, alors les pièges de surveillance, les campagnes d'information du public et les briefings des cliniciens cessent d'être des mesures de précaution pour devenir des actions en retard. Le fait que l'auteur correspondant travaille à l'Institut Robert Koch — agence fédérale de santé publique allemande, et non un avant-poste de médecine tropicale — est lui-même le message discret. C'est désormais le problème d'une institution d'Europe du Nord à modéliser.

Ce qu'il faut surveiller ensuite

Deux choses. Premièrement, la révision par les pairs : c'est un préprint, et le chiffre de cinq milliards aura plus de poids une fois passé par les rapporteurs d'une revue scientifique. Guettez la version publiée et toute révision du chiffre phare.

Deuxièmement, la dimension mensuelle. Un modèle qui résout la propension mois par mois est conçu pour répondre à la question qui importe vraiment pour l'Europe — non pas « le moustique peut-il vivre ici ? » mais « combien de semaines par an, et cette fenêtre s'allonge-t-elle ? » Les prochains articles de cette lignée devraient commencer à chiffrer la durée de la saison, ville par ville. C'est la statistique qui dira à une famille de Lyon, de Bologne ou du Kent si le changement sur la carte a atteint leur propre calendrier.

Mosticare lira attentivement la version soumise à révision par les pairs.

Sources citées

1. Siddiqui T, Malysheva N, Hartner A-M, Butyrin S, Parreira D, Genger J-W, Irrgang C, Suitable seasons: Global monthly habitat suitability for the arbovirus vectors Aedes aegypti and Aedes albopictus in 1975–2024, préprint bioRxiv (Institut Robert Koch, 18 avril 2026) — https://www.biorxiv.org/content/10.64898/2026.04.17.719149v1