El virus del Nilo Occidental en el sur y sureste de Europa: un explicador evergreen sobre el patrón de picadura al atardecer de Culex, las ventanas de riesgo doméstico y por qué un mosquitero de dormitorio sigue siendo la protección sin químicos más fiable

Por Mosticare Editorial, 4 de julio de 2026

De las enfermedades transmitidas por mosquitos que reaparecen cada verano en el sur y sureste de Europa, el virus del Nilo Occidental (WNV) es la que plantea la pregunta más estrecha a un hogar concreto: ¿puede un mosquito acceder al dormitorio entre el atardecer y el amanecer? Esa pregunta es estrecha porque la respuesta es estructural, no farmacéutica. Se resuelve con un mosquitero sobre la cama, una tela mosquitera en la ventana y con entender que el vector que pica no es el Aedes albopictus diurno del que habla la prensa en julio: es un Culex crepuscular, con un horario distinto.

Este explicador está escrito como educación evergreen sobre la enfermedad para hogares de Italia, Grecia, Rumanía, Bulgaria y Croacia, los cinco Estados miembros de la UE/EEE donde la transmisión del WNV en aves residentes, caballos y humanos ha sido documentada de forma consistente bajo la vigilancia del ECDC todos los años de la última década. La misma biología, las mismas ventanas de riesgo doméstico y la misma protección por barrera física se aplican a los cinco mercados. Las diferencias locales residen en la infraestructura de vigilancia, los plazos de notificación y la forma precisa en que cada autoridad nacional publica sus cifras semanales.

Qué es el virus del Nilo Occidental y qué no es

El virus del Nilo Occidental es un flavivirus mantenido en un ciclo de transmisión ave-mosquito-ave. Los mosquitos Culex, principalmente Cx. pipiens en la Europa continental y su especie próxima Cx. molestus en entornos urbanos, adquieren el virus al alimentarse de aves infectadas y lo transmiten cuando después se alimentan de humanos, caballos y otros hospedadores incidentales. Los humanos y los caballos son hospedadores terminales: no sostienen la transmisión. La enfermedad no se contagia de persona a persona, ni se transmite por alimentos ni por el agua.

Lo que el WNV no es:

• No es una enfermedad tropical. Está establecido de forma endémica en el sur y sureste de Europa. Los primeros brotes europeos importantes se registraron en Rumanía en 1996 y en Volgogrado (Rusia) en 1999. El sur de Francia y el norte de Italia llegaron a continuación a principios de la década de 2000. Grecia sufrió su primer brote relevante en 2010. Desde entonces, la vigilancia semanal del virus del Nilo Occidental del ECDC siempre ha tenido algo que registrar cada año.
• No es dengue, ni chikungunya. Esos dos son virus de Aedes albopictus, diurnos, que crían en recipientes, con una geografía y unos patrones de protección diferentes. Confundirlos es uno de los errores más frecuentes en la prensa europea de consumo. La lógica de protección para los virus transmitidos por Aedes (terraza y jardín diurnos) y para el WNV transmitido por Culex (dormitorio nocturno) es distinta.
• No es prevenible mediante vacunas disponibles para el público. No existe una vacuna humana contra el WNV autorizada para la población general europea. Existen vacunas equinas y se usan en caballos; se trata de un programa independiente dirigido por las autoridades veterinarias nacionales. La capa de protección para las personas se sitúa en el hogar, no en la consulta.

El vector: Culex pipiens y la ventana de picadura del atardecer al amanecer

La especie que hace el trabajo en la Europa continental es Culex pipiens, el mosquito común. Es pequeño, marrón, sin rasgos destacados, y, a diferencia de Aedes albopictus, es nocturno. Su actividad de picadura alcanza su punto máximo en las dos horas posteriores a la puesta de sol y en las dos horas anteriores al amanecer, con un fondo más bajo pero no nulo durante toda la noche. La misma especie descansa durante el día en vegetación sombreada, sótanos, cobertizos y los rincones más frescos de los edificios habitados.

Tres hechos conductuales sobre Cx. pipiens explican la lógica de protección del hogar:

• Se alimenta al atardecer y por la noche. Esta es la distinción crítica frente a Ae. albopictus. Una ventana de dormitorio abierta a las 22:00 en agosto en Pavía, Tesalónica, Bucarest, Plovdiv o Slavonski Brod es una invitación abierta.
• Cría en agua estancada que no es de tamaño recipiente. Mientras Ae. albopictus utiliza pequeños recipientes con agua (un plato de maceta, el tapón de una botella), Cx. pipiens utiliza acumulaciones mayores, desagües obstruidos, sótanos inundados, desbordamientos de riego, estanques desatendidos, neumáticos usados colocados en plano, y cualquier agua estancada orgánicamente rica en entornos urbanos y periurbanos. La reducción de focos de cría funciona sobre Culex pero se ve distinta de la reducción de focos para Aedes.
• Entra en la casa. A diferencia de Ae. albopictus, que tiende a alimentarse al aire libre, Cx. pipiens entra con facilidad en los dormitorios a través de ventanas abiertas, puertas que se quedan entornadas para ventilación en verano y rendijas sin sellar alrededor de los marcos de las ventanas. La picadura en interiores es la regla, no la excepción, para la transmisión relevante del WNV.

La consecuencia es la siguiente: si su país es uno de los cinco Estados miembros del sureste de la UE con transmisión documentada del WNV, la pregunta de protección para julio a septiembre no es «qué me pongo en la piel durante el día», sino «qué hay entre yo y un mosquito Culex entre el atardecer y el amanecer».

Los países donde esto importa

Los cinco Estados miembros de la UE/EEE que reaparecen año tras año en la vigilancia semanal del WNV del ECDC como países con casos humanos adquiridos localmente son Italia, Grecia, Rumanía, Bulgaria y Croacia. Las provincias afectadas concretas cambian de un año a otro. La geografía general no.

Italia

El norte de Italia, en particular el valle del Po, ha sido la región más constantemente afectada de la UE desde principios de la década de 2000. Las provincias de Pavía, Lodi, Cremona, Mantua, Módena, Ferrara, Bolonia, Parma, Piacenza y Rovigo reaparecen en casi todas las temporadas del WNV. El centro de Italia (Toscana, partes del Lacio) y las zonas alrededor de Nápoles y Caserta notifican casos en algunos años. La referencia nacional italiana es el Istituto Superiore di Sanità (ISS) y la vigilancia integrada humana-veterinaria-entomológica dirigida por las autoridades sanitarias regionales. El programa italiano de cribado de donantes de sangre, en vigor desde 2008-2009, es uno de los más completos de Europa y es la razón por la que una parte no trivial de las detecciones italianas de WNV cada año proceden de donantes virémicos asintomáticos captados en el paso de la donación, más que de pacientes sintomáticos detectados en la consulta del médico de cabecera.

Para un hogar italiano fuera de las provincias afectadas el riesgo es bajo, pero no nulo; los trabajadores estacionales, los contratistas agrícolas y los propietarios de segundas residencias que regresan a propiedades rurales en julio y agosto han sido diagnosticados en años de alta circulación.

Grecia

Grecia sufrió su primer brote importante de WNV en 2010 en Macedonia Central, y ha tenido casos humanos confirmados de adquisición local todos los años desde entonces. Las regiones recurrentemente afectadas son Macedonia Central (en especial las unidades regionales de Tesalónica, Pela, Emacia, Kilkis y Serres), Macedonia Oriental y Tracia, y Grecia Occidental. El brote de 2018, centrado en el área metropolitana de Atenas, fue el mayor registrado en Grecia, con más de 300 casos de adquisición local y más de 50 fallecidos; un recordatorio claro de que la transmisión urbana y periurbana es posible en condiciones griegas, no solo la rural. La Organización Nacional de Salud Pública de Grecia (EODY) publica boletines semanales desde finales de junio hasta octubre.

Para un hogar griego, la temporada de transmisión del WNV es operativamente el periodo que va desde finales de junio hasta mediados de octubre. El control de mosquitos alrededor del hogar, en particular los focos de cría de Cx. pipiens en entornos periurbanos y rurales, se coordina a nivel regional.

Rumanía

Rumanía ha sido un país notificador constante del WNV desde el brote de 1996, que fue, en su momento, el mayor registrado en Europa. Los condados recurrentemente afectados están en el sur y sureste: Dolj, Olt, Teleorman, Giurgiu, Ilfov, Ialomița, Călărași, Brăila, Galați, Tulcea y Constanța, la llanura aluvial del Danubio y la costa del mar Negro. Bucarest y su área metropolitana se han visto afectados recurrentemente en años de alta circulación. El Instituto Nacional de Salud Pública (INSP) y el Centro Nacional para la Vigilancia y el Control de las Enfermedades Transmisibles dirigen la vigilancia integrada. Rumanía tiene también la mayor carga equina de WNV de cualquier Estado miembro de la UE en algunos años, con muertes esporádicas de caballos que funcionan como centinela temprana.

Para un hogar rumano, la ventana relevante va de julio a principios de octubre, con riesgo máximo en agosto.

Bulgaria

Bulgaria notificó sus primeros casos humanos confirmados de adquisición local en 2018 y ha tenido transmisión recurrente desde entonces, sobre todo en las regiones nororiental y centro-meridional. Plovdiv, Pazardzhik, Blagoevgrad, Stara Zagora, Haskovo, Kardzhali, Yambol, Sliven, Burgas, Varna, Shumen, Dobrich y Silistra han aparecido en el mapa de casos en algún momento. El Ministerio de Sanidad búlgaro y el Centro Nacional de Enfermedades Infecciosas y Parasitarias (NCIPD) coordinan la vigilancia integrada. Bulgaria es también un país importante en el corredor migratorio de aves entre los cuarteles de invernada subsaharianos y las zonas de cría del norte de Europa, un motor estructural de cuándo y dónde aparece el WNV.

Para un hogar búlgaro, la temporada va aproximadamente de principios de julio a septiembre.

Croacia

Croacia ha tenido casos recurrentes de WNV en los condados orientales: Osijek-Baranja, Vukovar-Sirmia, Virovitica-Podravina, Požega-Eslavonia, Brod-Posavina, Sisak-Moslavina, con detecciones esporádicas en otros puntos a lo largo de los corredores fluviales del Drava y el Sava. El Instituto Croata de Salud Pública (HZJZ) coordina la vigilancia integrada con socios veterinarios y entomológicos. La temporada croata de WNV es más corta y de menor intensidad que la de Italia o Rumanía, pero la ecología vectorial subyacente de Culex es la misma.

Para un hogar croata de los condados orientales, julio a septiembre es la ventana relevante.

Espectro de síntomas y cuándo acudir al médico

Alrededor del 80 % de las infecciones humanas por WNV son asintomáticas. Del 20 % restante, la gran mayoría se presenta como una enfermedad febril autolimitada, la fiebre del Nilo Occidental, con fiebre, cefalea, mialgias, fatiga y a veces una erupción maculopapular. El periodo de incubación suele ser de 2 a 14 días. Los síntomas duran de 3 a 6 días en la mayoría de los casos.

Menos del 1 % de los infectados desarrolla enfermedad neuroinvasiva, la enfermedad neuroinvasiva del Nilo Occidental (WNND), que se presenta como meningitis, encefalitis o parálisis flácida aguda. Los adultos mayores (por encima de 60 años), las personas inmunodeprimidas y las personas con enfermedades crónicas (diabetes, hipertensión, enfermedad renal crónica) tienen un riesgo materialmente mayor de enfermedad neuroinvasiva y de resultados graves. La WNND tiene una tasa de letalidad de aproximadamente el 10 % en las series de vigilancia europeas, con una mayor carga neurológica y funcional a largo plazo entre los supervivientes.

No existe un tratamiento antiviral específico para el WNV. El manejo clínico es de soporte. El punto de decisión clínica es, por tanto, el reconocimiento temprano, en particular en miembros mayores o inmunocomprometidos del hogar que desarrollan fiebre alta, rigidez de cuello, confusión, debilidad o convulsiones dentro de la temporada típica de transmisión, y la presentación rápida a los servicios de urgencias.

La capa de protección que existe en su casa esta noche

La capa de protección para el WNV en un hogar del sureste de la UE se construye con cuatro componentes. Ninguno de ellos es nuevo. Todos son físicos, ninguno depende de una nueva exposición química.

1. Un mosquitero sobre la cama. Para adultos y niños que duermen en la temporada de transmisión del WNV, un mosquitero sin tratar colgado sobre la cama es la barrera sin químicos más fiable frente a las picaduras de Culex. Bien remetido bajo el colchón o con un armazón de dosel, el mosquitero elimina la exposición a picaduras en interiores durante las horas de máxima actividad de Cx. pipiens.
2. Telas mosquiteras en ventanas y puertas del dormitorio. Las telas mosquiteras bien ajustadas en las ventanas del dormitorio y en cualquier puerta que se deje abierta para ventilación cruzada en verano evitan que Culex entre en la habitación desde el principio. Las telas de marco de aluminio con malla de fibra de vidrio de 16×18 mallas o más fina son el estándar residencial europeo.
3. Eliminación de focos de cría de Culex en las proximidades. Esto es distinto de la reducción de focos de Aedes. Cx. pipiens utiliza acumulaciones de agua estancada mayores y más orgánicamente ricas: canalones de tejado obstruidos, estanques desatendidos, recipientes llenos de agua que llevan semanas en el sitio, neumáticos usados almacenados en plano, sótanos inundados y cualquier agua estancada que haya permanecido sin alterar durante diez días o más. Una vuelta semanal por la casa y el jardín para vaciar, secar o tratar estas acumulaciones reduce la presión local de picadura.
4. Protección personal durante las horas exteriores al atardecer. Cuando es inevitable estar en la terraza, en el jardín o en un evento al aire libre durante la ventana del atardecer al amanecer, la protección personal, manga larga, pantalón largo, ropa de colores claros y un repelente cutáneo adecuado a la edad aplicado según la etiqueta, es la tercera línea de defensa. La primera línea es el mosquitero del dormitorio; esta es la complementaria.

Lo que la capa de protección no es: no es una prescripción, no es una vacunación, no es un tratamiento químico de interiores. La capa química (pulverización residual en interiores, adulticidas exteriores de ultra-bajo volumen, larvicidas en agua estancada con Bacillus thuringiensis israelensis o reguladores del crecimiento de insectos) es una herramienta de salud pública utilizada por el control vectorial municipal. Complementa, pero no sustituye, la capa de barrera física del hogar.

Por qué mosquiteros de dormitorio y el marco regulatorio que los rodea

Para los hogares de la zona de transmisión del WNV en el sureste de la UE, los productos barrera relevantes se encuadran en dos familias regulatorias.

Los mosquiteros sin tratar, mosquiteros de poliéster o algodón, doseles con armazón y mosquiteros de gazebo usados sobre camas y alrededor de asientos exteriores, son productos textiles generales. No hacen afirmaciones químicas. No llevan registro de producto biocida. Son la parte más sencilla, duradera y fácil de mantener de la barrera del hogar. Son lo que una familia con un bebé, un niño pequeño, un familiar mayor o una persona alérgica puede desplegar esta noche.

Los mosquiteros tratados, mosquiteros tratados con insecticida (ITN), son una familia de producto distinta. Llevan un tratamiento con permetrina u otro piretroide, se encuadran en el Reglamento europeo de Productos Biocidas (BPR, Reglamento (UE) n.º 528/2012) y, en el contexto de salud pública mundial, llevan la precalificación de la OMS para su uso contra vectores de malaria en entornos tropicales endémicos. La precalificación de la OMS y la conformidad BPR se aplican únicamente a los mosquiteros tratados, nunca a los productos domésticos sin tratar. Los doseles de cama sin tratar, los mosquiteros de gazebo y los doseles de bebé/cuna no son productos precalificados por la OMS, no son productos biocidas registrados en el BPR y no pretenden serlo.

Para los hogares de la zona del WNV en el sureste de la UE, los mosquiteros sin tratar sobre la cama, más las ventanas con tela mosquitera, más la reducción de focos alrededor de la casa, son la capa completa de barrera física. Cuando un hogar tiene una necesidad específica de protección adicional, miembros inmunocomprometidos de la familia, familiares muy mayores, antecedentes de enfermedad grave transmitida por mosquitos, la conversación sobre productos tratados es una conversación a mantener con el médico tratante y con referencia a los productos BPR registrados con etiqueta local.

Afirmaciones que no hacemos

Para evitar dudas, y porque los consumidores europeos que leen sobre enfermedades transmitidas por mosquitos encuentran con frecuencia material de terceros que aplica incorrectamente el lenguaje de certificación, Mosticare no formula las siguientes afirmaciones para ninguno de sus productos domésticos de mosquitero:

• Sin precalificación de la OMS. Nuestros mosquiteros de cama, gazebos y doseles sin tratar no son productos precalificados por la OMS. La precalificación de la OMS es un programa de salud pública para mosquiteros tratados con insecticida en países con malaria endémica y no se extiende a productos domésticos sin tratar.
• Sin certificación GOTS. Nuestros mosquiteros de poliéster y algodón sin tratar no están certificados según el Global Organic Textile Standard. No afirmamos el cumplimiento de GOTS.
• Sin certificación OEKO-TEX. Nuestros mosquiteros sin tratar no están certificados por OEKO-TEX. No afirmamos el cumplimiento de OEKO-TEX.
• Sin asociación ni respaldo del Institut Pasteur. Ningún instituto Institut Pasteur ni filial ha establecido asociación, respaldo o revisión de nuestros productos domésticos. El material de terceros que afirma tales asociaciones no refleja la realidad de nuestras relaciones comerciales.
• Sin registro BPR para productos sin tratar. Los mosquiteros sin tratar no son productos biocidas y no están registrados bajo el Reglamento europeo de Productos Biocidas. El BPR se aplica a productos con una afirmación biocida, no a barreras físicas textiles.

Estas no son distinciones de marketing. Son la distinción que permite a un consumidor confiar en el próximo producto mosquitero que tome en sus manos.

Cómo utilizar este explicador

Este artículo está escrito como educación evergreen. No depende del recuento de casos de un año concreto. Las secciones por país son estables en su geografía y en sus ventanas estacionales, incluso cuando la lista precisa de provincias afectadas cambia entre temporadas. La capa de protección del hogar en cuatro partes es independiente de los titulares de casos.

Para las cifras semanales en vivo, el lugar al que mirar es la vigilancia semanal del virus del Nilo Occidental del ECDC para el agregado UE/EEE, y la referencia nacional (ISS para Italia, EODY para Grecia, INSP para Rumanía, NCIPD para Bulgaria, HZJZ para Croacia) para los recuentos de casos específicos por país y las actualizaciones de áreas afectadas. Son las agencias cuya vigilancia define lo que se conoce en un momento dado.

Los hechos estructurales no cambian: Culex pipiens pica al atardecer y durante la noche. El WNV se transmite a través de esa picadura. Un mosquitero sin tratar sobre la cama rompe la cadena. Una ventana con tela mosquitera mantiene al mosquito fuera desde el principio. La reducción de focos alrededor de la casa reduce la presión local de picadura. Esos cuatro movimientos, desplegados cada verano dentro de la ventana del WNV en el sureste de la UE, son lo que cada hogar de la región afectada tiene bajo su propio control.

Fuentes

• Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades. Infección por el virus del Nilo Occidental: informes epidemiológicos anuales y actualizaciones semanales de vigilancia. Actualización continua.
• Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades. Ficha sobre el virus del Nilo Occidental para el público general.
• Istituto Superiore di Sanità (ISS), Italia. Sorveglianza integrata del West Nile virus: rapporti annuali.
• Organización Nacional de Salud Pública de Grecia (EODY). Informes semanales de vigilancia epidemiológica del virus del Nilo Occidental (junio-octubre).
• Instituto Nacional de Salud Pública, Rumanía (INSP). Actualizaciones de vigilancia del virus del Nilo Occidental.
• Centro Nacional de Enfermedades Infecciosas y Parasitarias, Bulgaria (NCIPD). Boletines de vigilancia del WNV.
• Instituto Croata de Salud Pública (HZJZ). Virus del Nilo Occidental: informes anuales.
• Organización Mundial de la Salud. Virus del Nilo Occidental: ficha técnica. Actualización continua.
• Organización Mundial de la Salud. Directrices para el control vectorial de la malaria (para el marco sobre mosquiteros tratados con insecticida en entornos endémicos; no aplicable a productos domésticos sin tratar en Europa).
• Comisión Europea. Reglamento (UE) n.º 528/2012, relativo a la comercialización y uso de productos biocidas (BPR).

Cadena editorial: borrador de Ogilvy → pulido de Babel (EN/IT/EL/RO/BG/HR) → revisión del CSO → content/published/es/blog/diseases/2026-07-04-west-nile-virus-southern-southeast-europe-explainer-culex-bedroom-nets.md → Sanity pending_review para Adrian.

Canon de afirmaciones: la precalificación de la OMS, el tratamiento con permetrina y el registro BPR de la UE se aplican únicamente a los mosquiteros TRATADOS, nunca a los gazebos Terrazza sin tratar ni a los doseles de bebé/cuna. Sin afirmación GOTS u OEKO-TEX. Sin asociación ni respaldo del Institut Pasteur. Byline «Mosticare Editorial».

Publicado el 2026-07-04 · Mosticare Editorial