Malariadødsfald steg igen i 2024. WHO's budskab for 2026 er usædvanligt bekymret.

Af David Ogilvy, Chief Marketing Officer hos Mosticare Global | Udgivet 2026-05-06

Verdenssundhedsorganisationen har valgt "Driven to End Malaria: Now We Can. Now We Must." som slogan for Verdensmalariadagen 2026, der faldt den 25. april. Det er en selvsikker sætning udadtil og en bekymret én indadtil. Den første halvdel — "now we can" — er utvetydig: der er vacciner, langvarige insekticidnetter, nye diagnostiske metoder og kliniske lægemidler mod malaria, som ikke fandtes, da verdenssamfundet sidst tog malaria alvorligt i begyndelsen af 2000'erne. Den anden halvdel — "now we must" — er den slags sætning, folkesundhedsmyndigheder skriver, når de er i det stille bekymrede for, at verden er ved at kigge den anden vej.

Tallene bag bekymringen er disse. WHO's aktuelle skøn er 282 millioner malariatilfælde globalt i 2024 og 610.000 dødsfald, en lille stigning i forhold til 2023 og langt over den bane, verden satte sig for et årti siden. Af disse dødsfald er det overvældende flertal børn i Subsaharisk Afrika. Antallet af endemiske lande er faldet — fra 108 i 2000 til 80 i 2024, med 47 lande, der nu er formelt certificeret malariafrie — men det samlede antal tilfælde har stoppet sit lange fald og er begyndt at stige.

Fire grunde til, at kurven er fladt ud

Læser man WHO's egne orienteringsmaterialer, dukker fire trusler op igen og igen. Ingen er nye. Alle bliver værre.

For det første lægemiddelresistens. Artemisinin-baserede kombinationsbehandlinger har været malaria-behandlingens arbejdshest i to årtier. Delvis artemisinin-resistens er nu bekræftet i fire afrikanske lande og fortsætter med at brede sig; de genetiske markører (kelch13-mutationerne) er dokumenteret hos patienter, der renser parasitter langsommere, end lægemidlerne var designet til at håndtere. Der er i dag ingen tilsvarende billig og effektiv erstatning klar i kulissen.

For det andet insekticidresistens. Pyrethroid-resistens — den insekticidklasse, som de fleste langvarige netter har baseret sig på — er nu udbredt i 48 af de 53 lande, der rapporterer til WHO's overvågningssystem. Svaret, i form af netter med to aktive ingredienser, der parrer pyrethroids med chlorfenapyr, virker godt i forsøg. Prisen, ca. det dobbelte af konventionelle netter, er et problem i stor skala.

For det tredje diagnostisk svigt. Plasmodium falciparum-parasitten har i mange tilfælde udviklet sletninger af pfhrp2-genet. Hurtige diagnostiske tests, der leder efter HRP2-proteinet, overser simpelthen disse infektioner. WHO registrerer dette problem i 46 endemiske lande. En patient, der tester negativt på en markedsstandardtest og dukker op igen to dage senere, meget mere syg, er en historie, der fortælles i stigende grad på klinikker fra Eritrea til Afrikas Horn.

For det fjerde og mest akut penge. WHO og Den Globale Fond anslår behovet for 2025 til 9,3 milliarder US-dollar. De modtog 3,9 milliarder i 2024. Underskuddet — 5,4 milliarder — er ikke en afrundingsfejl. Det er kløften mellem nuværende drift og det indsatsniveau, som den Globale Tekniske Strategi modellerede som det minimum, der kræves for at holde kursen. Med store donorer, der beskærer bistandsbudgetter, udvides underskuddet snarere end lukker.

Hvor kampagnen faktisk er optimistisk

Det ville være uretfærdigt at sammenfatte WHO's tone som dyster. Kampagnen for 2026 er bygget op om reelle, nylige sejre. Femogtyve lande vaccinerer nu ca. 10 millioner børn om året mod malaria med enten RTS,S/AS01 eller R21/Matrix-M; de samme vacciner, der i 2015 stadig var genstand for forsigtige ledere i The Lancet. Langtvirkende injicerbare lægemidler mod malaria er under afprøvning. Genetisk modifikation og Wolbachia-baserede tilgange til at undertrykke vektorpopulationer er gradvist ved at gå fra forskningsartikler til igangsatte pilotprojekter. Det tekniske argument for, at eliminering er opnåeligt, land for land, har aldrig stået stærkere.

Kampagnens handlingsopfordringer er som følge heraf på én gang specifikt formulerede. WHO beder om vedvarende og mere effektiv finansiering (snarere end mere for sin egen skyld), om nationalt ledede programmer (snarere end donorstyrede vertikaler), om accelereret innovation (især inden for resistensrobuste værktøjer) og om ejerskab i samfundet (snarere end top-down levering). Læser man mellem linjerne, er budskabet: vi har værktøjerne. Vi er ved at miste dem, hvis vi ikke betaler for dem, leverer dem ordentligt og kommer foran den biologiske resistens.

Den europæiske vinkel, som kampagnen ikke uddyber

For europæiske læsere kan malaria føles som andres problem. Det er det ikke, i to henseender. Den første er direkte: importerede malariatilfælde stiger i EU-lande, og Anopheles stephensi, en asiatisk vektor, der trives i byer og formerer sig i oplagret vand, er nu bekræftet i syv afrikanske lande, herunder Djibouti, Sudan, Etiopien og Kenya. Rumlige modeller antyder, at 126 millioner byboende afrikanere er i ny risiko. Flyvetiderne fra disse byer til europæiske hovedstæder er korte, den diagnostiske vanskelighed for en hjemvendt rejsende er reel, og folkesundhedssystemerne på denne side af Middelhavet er ikke særlig øvede i at genkende malaria hurtigt.

Den anden er institutionel. Europas vektorvidenskab — det arbejde, der producerede ECDC's overvågningskort, den Karlsruhe klimamalaria-model, netter med to aktive ingredienser, der nu er oplagret i WHO-depoter, og meget af Wolbachia-infrastrukturen — finansieres fra den samme begrænsede donorpulje. Når den pulje skrumper på grund af beslutninger truffet i Berlin, Paris, London eller Washington, betales prisen i lande uden repræsentation i disse budgetter. Det betales også til sidst i vores egne. Patogener bevæger sig med gods, med rejser og med klimaet; overvågningsbudgetter gør det mærkeligt nok ikke.

Hvad man bør følge

Tre indikatorer vil sige mere end sloganet. Den næste World Malaria Report, der forventes i slutningen af 2026, vil nulstille de globale tilfælde og dødsfaldsskøn med endnu et års data; fortsætter linjen med at bevæge sig opad, vil sproget hos WHO skærpes yderligere. Den Globale Fonds ottende genopfyldningscyklus, med tal forventet i løbet af 2026, vil afgøre, hvor meget af 9,3-milliardsmålet der faktisk kan nås. Og de langsigtede kliniske data fra R21/Matrix-M, nu indlejret i rutineprogrammer i lande som Côte d'Ivoire, vil fortælle os, om vaccination i stor skala holder sig på det niveau, som forsøgene antydede.

Mosticares vurdering er klar. Malariavidenskaben er i bedre stand end malariapolitikken. Sloganet på WHO's plakater i april var ikke "we can". Det var "now we can. Now we must." Kvafikationsledet er hele budskabet. Om verden leverer den anden halvdel er spørgsmålet for de næste to år.

Kilder

1. Verdenssundhedsorganisationen. (2026, 25. april). World Malaria Day 2026: Driven to End Malaria — Now We Can. Now We Must. https://www.who.int/campaigns/world-malaria-day/2026
2. Verdenssundhedsorganisationen. (2024). World Malaria Report 2024. https://www.who.int/teams/global-malaria-programme/reports/world-malaria-report-2024
3. Den Globale Fond til bekæmpelse af AIDS, Tuberkulose og Malaria. (2025). Results Report 2025. https://www.theglobalfund.org/en/results/