Engeland registreerde 73 geïmporteerde chikungunya-gevallen tussen januari en juni 2025, voornamelijk uit Sri Lanka, India en Mauritius. Geen enkel geval leidde tot lokale overdracht, omdat de vector, *Aedes albopictus*, nog niet gevestigd is in het VK. De geografie is een deadline, geen verdediging: het Observatoire in Bretagne bevestigde begin 2026 de vestiging van de tijgermug aan de Franse Kanaalkust.
Door David Ogilvy, Chief Marketing Officer bij Mosticare Global | Gepubliceerd op 25 mei 2026
Tussen januari en juni 2025 registreerde de UK Health Security Agency 73 gevallen van chikungunya in Engeland. In dezelfde zes maanden van 2024 waren dat er 27. Het jaarcijfer ging van 45 in 2023 naar 112 in 2024, naar een traject dat, op basis van de eerste jaarhelft, in 2025 de 140 zou gaan overschrijden. De meeste patiënten waren in Sri Lanka, India of Mauritius geweest. De meesten woonden in Londen. Alle 73 waren tijdens hun vakantie gestoken.
Die laatste zin is de enige die ertoe doet.
Chikungunya is een arbovirus. Het verspreidt zich niet van mens op mens. Het heeft een mug nodig, specifiek Aedes aegypti of Aedes albopictus, laatstgenoemde bij Britse naturalisten bekend als de Aziatische tijgermug, die bloed opneemt van een besmette mens, het virus een week of wat laat incuberen, en vervolgens iemand anders bijt. Zonder de vector op de juiste plaats op het juiste moment breekt de keten. Elke geïmporteerde besmetting is een eindknooppunt in de transmissiegraaf. De patiënt lijdt, herstelt, en het virus sterft met de antilichamen.
Groot-Brittannië heeft nog geen gevestigde populaties van Aedes albopictus. Het Kanaal doet het werk dat de National Health Service nog niet heeft hoeven doen.
Dit zal niet duren. De tijgermug heeft het afgelopen kwart eeuw Europa gekoloniseerd in een tempo dat per jaar varieert maar nooit omkeert. De soort is inmiddels gevestigd in Frankrijk, Italië, Spanje, Duitsland, Oostenrijk, Nederland, België, Zwitserland en Tsjechië, en werd begin 2026 aan de kust van Bretagne bevestigd door het Observatoire de l'environnement en Bretagne, een regio die lang als te koel en te vochtig gold. De meest recente maandelijkse chikungunya-update van het European Centre for Disease Prevention and Control, gepubliceerd op 30 maart 2026 met gegevens tot 28 februari, meldt dat alle chikungunya-clusters van 2026 in Frankrijk en Italië nu gesloten zijn. Gesloten, maar niet onmogelijk. Het Franse seizoen 2025 leverde 805 lokaal overgedragen gevallen op, een ordegrootte boven de cumulatieve Europese totalen van het voorgaande decennium. De Europese clusters van 2026 werden vroeg opgemerkt. De vector is aanwezig; alleen de introductie van een virämische reiziger is nodig.
De 73 Engelse gevallen in de eerste helft van 2025 vormen de introductiepoel. Wales, Schotland en Noord-Ierland rapporteerden er weinig tot geen. Londen was het middelpunt, voorspelbaar: de stad met de hoogste dichtheid aan terugkerende reizigers uit actieve uitbraakregio's is de stad met de hoogste blootstelling. Dr. Philip Veal, Consultant in Public Health bij UKHSA, verwoordde het op 14 augustus 2025 met het institutionele understatement van zijn vak. "Chikungunya can be a nasty disease and we're seeing a worrying increase in cases among travellers returning to the UK."
Het is de moeite waard duidelijk te zijn over wat "een nare ziekte" in deze context betekent. Chikungunya eist niet veel levens. Het case-fatalitypercentage ligt ruim onder één procent. Wat het doet is pijn, en pijn, lang. De naam komt van een Makonde-werkwoord dat "misvormd raken" betekent, een verwijzing naar de gewrichtspijn die de acute fase kenmerkt. Ongeveer een derde van de patiënten ontwikkelt aanhoudende polyartralgie die maanden of, bij sommige patiënten, jaren kan aanhouden. De berichtgeving van The Conversation over de gegevens van 2025 was geschreven door Paul Hunter, hoogleraar geneeskunde aan de University of East Anglia, die het in eenvoudige bewoordingen beschreef: "All of these infections were associated with travel to regions which have had ongoing outbreaks of the virus, including Sri Lanka, India and Mauritius."
In juli 2025 publiceerde de Joint Committee on Vaccination and Immunisation formeel advies over chikungunya-vaccins voor Britse reizigers. Twee vaccins zijn in Groot-Brittannië vergund. IXCHIQ van Valneva is goedgekeurd voor volwassenen van 18 tot 59 jaar; Vimkunya van Bavarian Nordic is goedgekeurd vanaf 12 jaar. Beide zijn enkelvoudig; beide zijn privé verkrijgbaar via reisklinieken, na een risicobeoordeling door een arts. JCVI beval geen van beide aan voor het NHS-schema. De redenering van de commissie was rechttoe rechtaan: het risico voor de gemiddelde reiziger is laag; het risico voor specifieke reizigers (ouder, op reis voor langere tijd, op reis naar actieve uitbraken) is reëel en kwantificeerbaar; en een privétraject onder klinische begeleiding brengt het vaccin bij de mensen die het daadwerkelijk nodig hebben zonder NHS-capaciteit te verdunnen.
Dit is het onopvallende, verdedigbare Britse antwoord. De Lancet Countdown on Health and Climate Change Europe 2026 plaatst de Europese dengue-geschiktheidsindicator op +297% ten opzichte van de basislijn 1981-2010, met chikungunya, Zika en West-Nijlvirus op vergelijkbare curves. Het biologische feit van klimaatverandering loopt inmiddels ver voor op de Britse politieke aandacht ervoor. Maar de Britse volksgezondheidsarchitectuur werkt nog steeds: een nationaal surveillancesysteem dat zijn cijfers publiceert; een vaccinatieadviescommissie die duidelijke, op bewijs gebaseerde richtlijnen uitgeeft met een jaar vooruit; een reisgezondheidswebsite die de risicobestemmingen bij naam noemt; en een vector-ecologie die, door toeval van geografie en een paar decennia respijt, het tempo van de rest van West-Europa nog niet heeft bijgebeend.
Wat een gewone terugkerende reiziger in 2026 aan chikungunya kan doen, is niet mysterieus. Vermijd beten op de bestemming: lange mouwen, lange broeken, EPA-geregistreerde repellents (DEET, picaridine, IR3535, olie van citroen-eucalyptus), met permethrine behandelde kleding, en een behandeld klamboe om onder te slapen. Bekijk de bestemming vooraf op de NaTHNaC TravelHealthPro-site. Als u ouder bent dan 65, immuungecompromitteerd, zwanger, of van plan bent langdurig naar een land met een actieve uitbraak te reizen, bespreek het dan met een reiskliniek, en overweeg het vaccin. De belangrijkste binnenlandse actie, voor wie terugkeert, is voorkomen dat de volgende beet plaatsvindt: ook al is Aedes albopictus nog niet gevestigd in het VK, het principe van bronnenreductie, wekelijks water weghalen uit schotels onder bloempotten, plantenpotten, dakgoten, zwembadjes, ongebruikte emmers en vogelbaden gedurende de warme maanden, is wat voorkomt dat de mug zich überhaupt vestigt. De geografie is niet voor altijd een verdediging. Het is een deadline.
Waar we de komende twaalf maanden op moeten letten, is dan ook niet alleen het casusaantal. Het is of de maandelijkse chikungunya-update van het ECDC een 2026-cluster logt dat niet schoon sluit; of het Observatoire de l'environnement en Bretagne of het Centre for Ecology and Hydrology de vestiging van Aedes albopictus ten noorden van het Kanaal bevestigt; of de reisgezondheidscijfers van UKHSA voor 2026, die in de nazomer worden verwacht, boven het traject van 2025 uitkomen; en of de JCVI haar advies herziet zodra er weer een jaar aan Europese uitbraakgegevens beschikbaar is. Het eerste aanhoudende autochtone chikungunya-cluster op Britse bodem zal voor niemand die de surveillancebulletins leest een verrassing zijn. Het zal alleen een verrassing zijn voor mensen die dat niet deden.
Vooralsnog is de Britse score voor 2025 echter die welke dr. Veal in augustus vastlegde. Drieënzeventig patiënten, allemaal thuis van ergens warm, geen van allen de bron van een tweede geval. De vectorafwezigheid, het simpele feit dat de juiste mug nog niet in de juiste achtertuin zit, deed het werk. Het kocht het volksgezondheidssysteem een jaar. Het is het soort geluk dat tijd koopt met geografie waar Britse beleidsmakers goed aan doen om het nu uit te geven, zolang het duurt.
Wat we weten
Bronnen
- UK Health Security Agency, Rise in chikungunya cases in UK travellers returning from abroad. GOV.UK persbericht, 14 augustus 2025. https://www.gov.uk/government/news/rise-in-chikungunya-cases-in-uk-travellers-returning-from-abroad
- UK Health Security Agency, What are the symptoms of the chikungunya virus and is there a vaccine? UKHSA Blog, 7 augustus 2025. https://ukhsa.blog.gov.uk/2025/08/07/what-are-the-symptoms-of-the-chikungunya-virus-and-is-there-a-vaccine/
- Paul Hunter, Chikungunya: what UK travellers should know about this mosquito-borne virus. The Conversation, 19 augustus 2025. https://theconversation.com/chikungunya-what-uk-travellers-should-know-about-this-mosquito-borne-virus-263296
- European Centre for Disease Prevention and Control, Chikungunya Worldwide Monthly Update. Gepubliceerd 30 maart 2026; gegevens tot 28 februari 2026. https://www.ecdc.europa.eu/en/chikungunya-monthly
- Joint Committee on Vaccination and Immunisation, Chikungunya vaccine in UK travellers: JCVI advice. GOV.UK publicatie, 16 juli 2025. https://www.gov.uk/government/publications/chikungunya-vaccine-for-uk-travellers-jcvi-advice-16-july-2025/chikungunya-vaccine-in-uk-travellers-jcvi-advice
- Lancet Countdown on Health and Climate Change Europe, 2026 Report. Gepubliceerd 22 april 2026 in The Lancet Public Health. https://www.thelancet.com/journals/lanpub/article/PIIS2468-2667(26)00025-3/fulltext