Le paludisme tue encore plus de 600 000 personnes par an, et la dengue, transmise par deux moustiques désormais présents sur chaque continent habité, ne fait l'objet d'aucun décompte mondial des cas. Il n'existe pas de carte unique, indépendante et ouvertement sourcée de l'emplacement réel des moustiques vecteurs de maladies dans le monde. Nous en avons donc construit une première, et nous y avons ajouté un modèle préliminaire des endroits où le réchauffement pourrait conduire le moustique tigre invasif d'ici 2070. C'est une raison de prudence, pas de reassurance.
Le paludisme tue encore plus de 600 000 personnes par an, presque toutes en Afrique subsaharienne, et pour une grande part des enfants. La dengue, transmise par deux moustiques qui vivent désormais sur chaque continent habité, n'a même pas de décompte mondial des cas. Si l'on veut savoir où se trouvent réellement les moustiques vecteurs de maladies dans le monde, et où un climat qui se réchauffe est susceptible de les conduire, il n'existe pas de carte unique, indépendante et ouvertement sourcée à consulter. Nous en avons donc construit une première.
Le Mosquito Intelligence Atlas est une base publique assemblée entièrement à partir de données ouvertes primaires : 712 112 enregistrements d'occurrence géoréférencés pour les sept principales espèces vectrices issus du GBIF, les estimations modélisées de la charge de morbidité de l'Organisation mondiale de la santé, et les chiffres de population de la Banque mondiale, couvrant 217 pays. Il est préliminaire, et nous le disons clairement. Ce n'est pas un modèle de risque validé. C'est le point de départ honnête qu'un champ dominé par une recherche financée et menée loin de l'endroit où vivent les vecteurs n'a pas su produire.
Ce que disent les chiffres
Sur la dernière année de déclaration, l'OMS estime à environ 281 millions les cas de paludisme et à 609 930 les décès, concentrés dans 108 pays d'endémie. Le Nigeria seul représente environ un quart du total mondial, et le Nigeria cumulé avec la République démocratique du Congo dépasse le tiers. Pour les arbovirus transmis par les Aedes (dengue, Zika, chikungunya), nous cartographions la présence de vecteurs compétents plutôt que les cas, parce que les données mondiales de cas n'existent pas : Aedes aegypti et Aedes albopictus sont tous deux enregistrés dans la bande climatique plausible de transmission dans 103 pays, 61 pays supplémentaires en accueillant l'un des deux. Quarante-neuf pays accueillent au moins quatre des sept principaux vecteurs. Ce sont les foyers multi-maladies.
La question que la littérature évite
Alors que les programmes de forçage génétique, de lâcher d'organismes génétiquement modifiés et de Wolbachia font baisser les populations d'Aedes aegypti, la question de suite évidente est de savoir quel vecteur compétent prend la place que la lutte libère. Le moustique tigre asiatique invasif, Aedes albopictus, est le candidat le plus sérieux. La recherche sur son expansion progresse plus vite que n'importe quel thème d'intervention ingénierée dans la littérature, et pourtant l'effort d'intervention se concentre de manière écrasante sur aegypti. Cet écart est le territoire éditorial de l'Atlas.
Un aperçu de ce que le réchauffement nous prépare
En parallèle de la carte, nous avons ajouté un modèle préliminaire d'adéquation environnementale : une estimation par apprentissage automatique, construite sur les données climatiques WorldClim et une projection 2070 à fortes émissions, de l'endroit où les trois vecteurs prioritaires pourraient trouver des conditions favorables aujourd'hui et dans cinquante ans. Elle pointe, sans ambiguïté, vers une expansion vers le nord et en altitude d'Aedes albopictus dans des parties de l'Europe, des Amériques et de l'Asie de l'Est qui ont historiquement été trop froides pour l'accueillir.
Voici la partie que nous n'adoucirons pas. Un modèle de ce type est une enveloppe climatique, pas un score de risque calibré. Il exclut l'usage des sols, la densité humaine et la lutte antivectorielle, et il doit se lire comme une raison de prudence, pas comme une reassurance. Une valeur faible ou vide sur la carte n'est pas un signal de sécurité. Très souvent, cela signifie simplement qu'une zone est sous-prospectée, pas que le moustique y est absent, et l'absence de preuve n'est jamais preuve d'absence. Lorsqu'un vecteur compétent est plausible, le conseil honnête est de se protéger contre les piqûres plutôt que de supposer qu'un répulsif seul suffira. Les moustiquaires imprégnées d'insecticide de longue durée restent la défense de première ligne contre les Anopheles qui piquent la nuit et transmettent le paludisme, et pour les Aedes qui piquent le jour, les barrières physiques et l'élimination des eaux stagnantes comptent plus que toute pulvérisation.
Pourquoi un bureau indépendant
Chaque chiffre de l'Atlas remonte à une source nommée avec ses mises en garde, et ces mises en garde accompagnent les données dans chaque export et chaque citation. Les cartes ne portent aucun chiffre inventé ni aucune affirmation que nous ne puissions défendre. Cette discipline est toute la raison d'être. Le monde n'a pas besoin d'un autre tableau de bord assuré de lui. Il a besoin d'une référence orientée vers la vérité qui montre le danger aux gens en clair, qui continue de le dire et qui se met à jour au fil des preuves.
L'ensemble des données, les sources et les tableaux téléchargeables sont dans le Mosquito Intelligence Atlas.