A Grã-Bretanha registou 73 casos de chikungunya no verão passado. Nenhum veio de um mosquito britânico.

Por David Ogilvy, Diretor de Marketing da Mosticare Global | Publicado em 2026-05-25

Entre janeiro e junho de 2025, a UK Health Security Agency registou 73 casos de chikungunya em Inglaterra. Nos mesmos seis meses de 2024 tinha registado 27. O número anual passou de 45 em 2023 para 112 em 2024 e para uma trajetória que, com base na evidência do primeiro semestre, estava apontada para ultrapassar os 140 em 2025. A maioria dos doentes tinha estado no Sri Lanka, na Índia ou na Maurícia. A maioria vivia em Londres. Cada um dos 73 tinha sido picado nas férias.

Esta última frase é a única que importa.

O chikungunya é um arbovírus. Não se transmite de pessoa a pessoa. Precisa de um mosquito — especificamente Aedes aegypti ou Aedes albopictus, este último conhecido dos naturalistas britânicos como o mosquito-tigre-asiático — para sugar sangue de um humano infetado, incubar o vírus durante cerca de uma semana e depois picar outra pessoa. Sem o vetor no lugar certo e na altura certa, a cadeia quebra. Cada caso importado é um nó terminal no grafo de transmissão. O doente sofre, recupera, e o vírus morre com os anticorpos.

A Grã-Bretanha ainda não tem Aedes albopictus em populações estabelecidas. O Canal da Mancha está a fazer o trabalho que o Serviço Nacional de Saúde ainda não teve de fazer.

Isto não durará. O mosquito-tigre passou o último quarto de século a colonizar a Europa a um ritmo que varia de ano para ano, mas nunca inverte. É agora residente em França, Itália, Espanha, Alemanha, Áustria, Países Baixos, Bélgica, Suíça e República Checa, e foi confirmado na costa da Bretanha no início de 2026 pelo Observatoire de l'environnement en Bretagne — uma região há muito considerada demasiado fria e húmida. A atualização mensal mais recente do European Centre for Disease Prevention and Control sobre chikungunya no mundo, publicada a 30 de março de 2026 com dados até 28 de fevereiro, regista que todos os clusters de chikungunya de 2026 em França e Itália estão agora encerrados. Encerrados, mas não impossíveis. A época francesa de 2025 produziu 805 casos de transmissão local — uma ordem de grandeza acima do total europeu acumulado da década anterior. Os clusters europeus de 2026 foram apanhados cedo. O vetor está no terreno; só falta a introdução de um viajante virémico.

Os 73 casos de Inglaterra no primeiro semestre de 2025 são a pool de introdução. O País de Gales, a Escócia e a Irlanda do Norte reportaram poucos ou nenhuns. Londres foi o centro, previsivelmente: a cidade com a maior densidade de viajantes regressados de regiões com surtos ativos é a cidade com maior exposição. O Dr. Philip Veal, Consultor de Saúde Pública na UKHSA, resumiu-o a 14 de agosto de 2025 com a contenção institucional própria da profissão. "O chikungunya pode ser uma doença desagradável e estamos a observar um aumento preocupante de casos entre viajantes que regressam ao Reino Unido."

Vale a pena clarificar o que significa "uma doença desagradável" neste contexto. O chikungunya não mata muitas pessoas. A taxa de letalidade é bem inferior a um por cento. O que faz é doer, durante muito tempo. O nome vem de um verbo makonde que significa "tornar-se contorcido" — uma referência às dores articulares que caracterizam a fase aguda. Cerca de um terço dos doentes desenvolve poliartralgia persistente que pode durar meses ou, em alguns, anos. A cobertura que a The Conversation fez dos dados de 2025 foi escrita por Paul Hunter, Professor de Medicina na Universidade de East Anglia, que descreveu a situação em termos simples: "Todas estas infeções foram associadas a viagens para regiões que têm tido surtos contínuos do vírus, incluindo o Sri Lanka, a Índia e a Maurícia."

Em julho de 2025, o Joint Committee on Vaccination and Immunisation emitiu parecer formal sobre as vacinas contra o chikungunya para viajantes do Reino Unido. Há duas licenciadas na Grã-Bretanha. A IXCHIQ da Valneva está aprovada para adultos dos 18 aos 59 anos; a Vimkunya da Bavarian Nordic está aprovada a partir dos 12 anos. Ambas são de dose única; ambas estão disponíveis em clínicas de medicina do viajante privadas, mediante avaliação clínica de risco. O JCVI não recomendou nenhuma para o calendário do NHS. O raciocínio do comité foi direto: o risco para o viajante médio é baixo; o risco para viajantes específicos (mais velhos, em estadias prolongadas, deslocando-se para zonas de surto ativo) é real e quantificável; e uma via privada conduzida por clínico leva a vacina a quem realmente precisa dela sem diluir a capacidade do NHS.

Esta é a resposta britânica pouco glamorosa, mas defensável. O Lancet Countdown on Health and Climate Change Europe 2026 coloca o indicador europeu de adequação para dengue em +297% face à linha de base 1981–2010, com chikungunya, Zika e vírus do Nilo Ocidental em curvas semelhantes. O facto biológico das alterações climáticas já avançou muito para lá da atenção política britânica ao tema. Mas a arquitetura britânica de saúde pública ainda funciona: um sistema nacional de vigilância que publica os seus números; um comité consultivo de vacinação que emite pareceres claros e baseados em evidência com um ano de antecedência; um portal de medicina do viajante que nomeia os destinos de risco; e uma ecologia de vetores que — por acaso da geografia e algumas décadas de trégua — ainda não alcançou o resto da Europa ocidental.

O que um viajante comum que regressa pode fazer em relação ao chikungunya em 2026 não é mistério. Evitar picadas no país de destino: mangas compridas, calças compridas, repelentes registados na EPA (DEET, picaridina, IR3535, óleo de eucalipto-limão), roupa tratada com permetrina e uma rede mosquiteira tratada sob a qual dormir. Consultar o destino no portal NaTHNaC TravelHealthPro antes de reservar. Se tiver mais de 65 anos, estiver imunocomprometido, grávida, ou a planear uma viagem prolongada para um país com surto ativo, fale com uma clínica de medicina do viajante — e considere a vacina. A ação doméstica mais importante, para quem regressa, é evitar que ocorra a próxima picada: mesmo que Aedes albopictus ainda não esteja estabelecido no Reino Unido, o princípio da redução de fontes — esvaziar a água de pratos sob vasos, vasos, calhas, piscinas insufláveis, baldes fora de uso e bebedouros de aves todas as semanas durante os meses quentes — é o que impede o mosquito de se estabelecer em primeiro lugar. A geografia não é uma defesa para sempre. É um prazo.

O que vale a pena seguir nos próximos doze meses não é, por isso, apenas o número de casos. É se a atualização mensal do ECDC regista algum cluster de 2026 que não encerre de forma limpa; se o Observatoire de l'environnement en Bretagne ou o Centre for Ecology and Hydrology confirma o estabelecimento de Aedes albopictus a norte do Canal; se os números de saúde do viajante de 2026 da UKHSA, esperados no final do verão, ultrapassam a trajetória de 2025; e se o JCVI revê o seu parecer quando tiver mais um ano de dados europeus de surtos. O primeiro cluster autóctone sustentado de chikungunya em solo britânico não será uma surpresa para quem estiver a ler os boletins de vigilância. Será uma surpresa apenas para quem não estiver.

Por agora, porém, a contagem britânica de 2025 é a que o Dr. Veal registou em agosto. Setenta e três doentes, todos regressados de qualquer lado quente, nenhum fonte de um segundo caso. A ausência do vetor — o simples facto de o mosquito certo ainda não estar no jardim certo — fez o trabalho. Comprou um ano ao sistema de saúde pública. É o género de sorte de "comprar tempo com geografia" que os decisores políticos britânicos têm toda a vantagem em gastar agora, enquanto dura.

O que sabemos

Fontes citadas

1. UK Health Security Agency — Rise in chikungunya cases in UK travellers returning from abroad. Comunicado de imprensa GOV.UK, 14 de agosto de 2025. https://www.gov.uk/government/news/rise-in-chikungunya-cases-in-uk-travellers-returning-from-abroad
2. UK Health Security Agency — What are the symptoms of the chikungunya virus and is there a vaccine? UKHSA Blog, 7 de agosto de 2025. https://ukhsa.blog.gov.uk/2025/08/07/what-are-the-symptoms-of-the-chikungunya-virus-and-is-there-a-vaccine/
3. Paul Hunter — Chikungunya: what UK travellers should know about this mosquito-borne virus. The Conversation, 19 de agosto de 2025. https://theconversation.com/chikungunya-what-uk-travellers-should-know-about-this-mosquito-borne-virus-263296
4. European Centre for Disease Prevention and Control — Chikungunya Worldwide Monthly Update. Publicado a 30 de março de 2026; dados até 28 de fevereiro de 2026. https://www.ecdc.europa.eu/en/chikungunya-monthly
5. Joint Committee on Vaccination and Immunisation — Chikungunya vaccine in UK travellers: JCVI advice. Publicação GOV.UK, 16 de julho de 2025. https://www.gov.uk/government/publications/chikungunya-vaccine-for-uk-travellers-jcvi-advice-16-july-2025/chikungunya-vaccine-in-uk-travellers-jcvi-advice
6. Lancet Countdown on Health and Climate Change Europe — 2026 Report. Publicado a 22 de abril de 2026 no The Lancet Public Health. https://www.thelancet.com/journals/lanpub/article/PIIS2468-2667(26)00025-3/fulltext