IJsland is net zijn mugvrije status kwijtgeraakt. Drie insecten op een rodewijnkooi deden het werk.

Door David Ogilvy, Chief Marketing Officer bij Mosticare Global | Gepubliceerd op 2026-05-24

Gedurende het grootste deel van de twintigste eeuw kon een IJslandse leraar een aardrijkskundeles afsluiten met een kleine nationale trots: dit land had geen muggen. Niet door geluk. Door rekenkunde. De milde IJslandse zomers gaven larven nooit de warme weken die ze nodig hadden om te rijpen; de vorst-dooiwinters verdronken eitjes in smeltwater en vroren ze opnieuw uit voor ze konden uitkomen. Het eiland stond samen met Antarctica in het kleine clubje bewoonde landmassa's waar 's werelds meest gevolgrijke insect eenvoudigweg geen voet aan de grond kon krijgen.

In de nacht van 16 oktober 2025 liep een amateur-entomoloog in het Kjós-dal, ongeveer dertig kilometer ten noorden van Reykjavík, naar buiten om een stuk touw te inspecteren dat hij in rode wijn had gedrenkt en aan een boom had gehangen. Het wijnkooi-touw is een traditionele, licht excentrieke manier om nachtvlinders te lokken. Wat hij in plaats daarvan aantrof waren drie muggen — twee vrouwtjes en een mannetje — die aan de doorweekte vezels hingen. Hun identificatie werd binnen enkele dagen bevestigd door het Icelandic Institute of Natural History als Culiseta annulata. De IJslandse aardrijkskundeles heeft nu een voetnoot nodig.

Wat er daadwerkelijk werd gevonden, en wat het daadwerkelijk betekent

De exemplaren werden verzameld door Björn Hjaltason, een gerespecteerd amateur-naturalist wiens nachtvlinderinventarisaties regelmatig bijdragen aan het nationale insectenregister. De entomoloog die de vondst bevestigde, Matthías Alfreðsson van Náttúrufræðistofnun Íslands, het IJslandse Instituut voor Natuurhistorie, was stellig: dit is de eerste registratie van wilde, vrijvliegende muggen ooit gemaakt op IJslandse bodem.

De soort is belangrijk. Culiseta annulata — de "gebände mug" — is niet kieskeurig, koudetolerant en alomtegenwoordig in Noord-Europa en de Britse Eilanden. Het is niet de dragende tijgermug of gelekoortsmug van de publieke verbeelding. C. annulata is een overlastbijter, geen vector van enige belangrijke arbovirus die in Europa circuleert. De soort is ook ongewoon goed toegerust om te overleven in het soort klimaat dat IJsland daadwerkelijk heeft. Anders dan de meeste gematigde muggen, die overwinteren als eitjes in stilstaand water, overwintert Culiseta annulata als volwassen vrouwtjes die schuilen in kelders, schuren, stallen en bijgebouwen. Ze hebben het klimaat niet nodig dat op het juiste moment ontdooit. Ze hebben een warme kelder en een niet-afgesloten raam nodig.

Dat is het kleine, bijna huiselijke detail dat de vondst gewicht geeft. Het klassieke IJslandse bezwaar — "onze winters zullen ze doden" — geldt niet voor een soort die de winter in je cv-ruimte wil doorbrengen.

De voorlopige opvatting van het IJslandse Instituut is dat de drie muggen hoogstwaarschijnlijk als vrachtmeelopers zijn aangekomen. Containers, gebruikte banden, tuinplanten en sierbloemen zijn de gebruikelijke vrachtroutes voor Aedes- en Culiseta-soorten wereldwijd. Het IJslandse importvolume is sinds de jaren 2010 materieel gegroeid, en Kjós ligt binnen woon-werkafstand van zowel de luchthaven Keflavík als de grotere industriële havens van het land. De muggen hoefden niet te zwemmen.

Het klimaatsignaal — wat eerlijk is om te zeggen, en wat niet

Het is verleidelijk, en niet helemaal onjuist, om deze vondst als een klimaatverhaal te lezen. Het is ook mogelijk om het te overtrekken.

Een klimaattoeschrijvingsanalyse, aangehaald in de internationale berichtgeving, stelt dat de meitemperaturen boven IJsland ongeveer drie graden Celsius warmer zijn dan de langetermijnbasis als gevolg van door de mens veroorzaakte opwarming. Dat is een opvallend cijfer — vijf en een halve graad Fahrenheit, toegepast op het meest thermaal beperkte bewoonde eiland van Europa. De IJslandse meteorologische dienst houdt al twee decennia kortere, mildere winters bij. Als er één plek in Noordwest-Europa was die zijn mugvrije status ging verliezen, dan was het IJsland.

Maar de eerlijke positie is genuanceerder. Drie exemplaren, verzameld door één persoon aan één touw in één tuin in één dal, vestigen geen broedpopulatie. De werkaanname van het Instituut is dat C. annulata mogelijk al broedt in beschutte niches nabij de vindplaats — maar de veldmonitoring om dat te bevestigen of te weerleggen wordt nu pas opgezet. De soort zou, op grond van het huidige bewijs, al wijdverspreid kunnen zijn in zuidelijk IJsland en wachten tot iemand gaat kijken. Evenzeer kunnen de drie de gehele populatie zijn — een laatste cohort, aangevoerd op een vrachtschip, dat de volgende strenge winter niet zal overleven.

Wat niet ter discussie staat, is dat de klimaatenvelope die muggen historisch uitsloot van IJsland, is gekrompen. Of deze specifieke invasie standhoudt, een andere zal volgen. De vraag is verschoven van "of" naar "wanneer" naar "met hoeveel soorten".

De voorheen unieke IJslandse status was, in entomologische kringen, een enigszins nerveus onderscheid geworden. Het IJslandse Instituut hield al jaren monitoring in de verwachting van precies deze vondst.

Wat dit verandert — en wat het niet verandert

Voor IJslanders zijn de praktische implicaties bescheiden. C. annulata is een overlast, geen volksgezondheidsnoodtoestand. Hij bijt, maar draagt niet de ziektes die Aedes-muggen dragen. Fabrikanten van klamboes moeten geen stormloop op bestellingen in Reykjavík volgende zomer verwachten.

Voor de rest van ons is de culturele verschuiving het nieuws. Zolang de wereldwijde muggenkaart bestaat, stond er een asterisk tegen IJsland. De asterisk is weg. De lijst van mugvrije landmassa's ter wereld bestaat nu uit Antarctica en een handvol afgelegen eilanden. Dat is een compact, weemoedig feit, en het waard om even bij stil te staan.

Voor de wetenschap beantwoordt de ontdekking een vraag waarover onderzoekers al tien jaar zachtjes van mening verschilden. Modellen suggereerden dat Culiseta annulata in principe zou kunnen overleven in zuidelijk IJsland onder midden-eeuwse opwarmingsscenario's. De vondst verschuift die vraag van voorspelling naar registratie. De voorspelling was juist; het waarnemingsbestand ligt nu tien tot twintig jaar vóór op schema.

Voor beleid is de les procedureel eerder dan dramatisch. Het IJslandse douane- en biosecurity-inspectieregime was gekalibreerd op een land zonder muggen. De aanbevelingen van het Instituut aan het ministerie van Milieu zullen in de praktijk de vraag opwerpen of die kalibratie nog passend is — met name voor import van tweedehands banden, sierplantenzendingen en het soort laagfrequente containerverkeer waar de inspectie historisch licht is geweest. Het antwoord is vrijwel zeker van niet. Culiseta annulata is mogelijk de soort die het eerst binnenkomt. De volgende aankomst is waarschijnlijker een die er meer toe doet.

De Mosticare-lens — zachtjes

De reden dat dit verhaal zo ver gereisd heeft in de mondiale pers heeft heel weinig te maken met het specifieke risico dat Culiseta annulata vormt. Het heeft te maken met de symbolische punctuering. Dertig jaar lang hebben wetenschappers klimaatverandering beschreven in grafieken, verspreidingsgebieden, waarschijnlijkheidsbanden en betwiste toeschrijvingsverklaringen. Dit is een verhaal dat in één zin verteld kan worden: IJsland had vroeger geen muggen; nu heeft het er drie.

De les voor Europese lezers zuidelijker is niet in paniek raken over IJsland. Het is dezelfde procedurele eerlijkheid aannemen die het IJslandse Instituut nu aanneemt. De soorten die dit decennium naar Noord-Europa oprukken — Aedes albopictus in Parijs en Londense voorsteden, Aedes japonicus in de Lage Landen, gevestigde overwinterende populaties van Culex pipiens nu besmet met het West-Nijlvirus in Italië en Griekenland — zijn geen insecten waar een van deze landen dertig jaar geleden mee te maken had. Ze zijn hier. Ze planten zich voort. En de institutionele reflex om ze "uitzonderlijk" te noemen, wordt zelf uitzonderlijk.

Drie muggen op een in wijn gedrenkt touw is, op zichzelf, geen noodgeval. Het is een moment om de kaart bij te werken.

Wat we weten

Geciteerde bronnen

1. Icelandic Institute of Natural History (Náttúrufræðistofnun Íslands). Verklaring over de eerste registratie van Culiseta annulata in IJsland, oktober 2025. https://www.natturufraedistofnun.is/
2. Phys.org. "Mosquitoes reach Iceland for the first time as the Arctic heats up." April 2026. https://phys.org/news/2026-04-mosquitoes-iceland-arctic.html
3. Arctic Portal. "Iceland — a mosquito-free Arctic nation no more." https://arcticportal.org/ap-library/news/3975-iceland-a-mosquito-free-arctic-nation-no-more
4. NPR. "Iceland reports the presence of mosquitoes for the first time, as climate warms." 22 oktober 2025. https://www.npr.org/2025/10/22/nx-s1-5582748/iceland-mosquitoes-first-time
5. Earth.com. "Scientists confirm that mosquitoes are now living in Iceland for the first time ever." https://www.earth.com/news/mosquitoes-have-been-discovered-living-in-iceland-for-the-first-time-ever/