Hongarije is nu Europa's West-Nijlviruscentrum: 111 autochtone gevallen in 2024 in kaart gebracht

Hongarije meldde in 2024 113 humane West-Nijlvirusgevallen. Honderdelf daarvan werden binnen het land opgelopen. Tweeënnegentig procent was neuroinvasief. Zeven komma negen procent was dodelijk. Elke gesequenste stam was lineage 2. En een enkele genomische studie, dit voorjaar gepubliceerd, heeft het land nu in kaart gebracht als het aanhoudende transmissiecentrum van het Europese WNV, met twee virale corridors die naar buiten lopen, een westwaarts langs de Donau en een zuidoostwaarts de Balkan in.

Dat is het institutionele beeld waartegen de Europese volksgezondheid nu moet plannen.

Wat Hongarije feitelijk deed in 2024

De cijfers komen uit een uitgebreide genomische en epidemiologische studie van Anna Nagy en collega's van het Nationaal Centrum voor Volksgezondheid in Boedapest, in april 2026 gepubliceerd in Eurosurveillance. Hongarije is sinds 2004 een bekende WNV-aanwezigheid, maar het seizoen van 2024 was de grootste geografische verspreiding van het virus die ooit in Europa is vastgelegd. De 113 gevallen betekenden een 3,7-voudige stijging ten opzichte van 2023, waarbij de incidentie in één jaar opliep van 0,31 naar 1,16 per 100.000 inwoners.

Van de 113 gevallen waren er 111 autochtoon, binnen Hongarije opgelopen, en slechts twee werden geïmporteerd. Vijfenzestig komma vijf procent was man. Drieënzestig komma zeven procent was ouder dan 60. Het klinische beeld was ernstig: 104 van de 113 gevallen (92 procent) presenteerden zich met een neuroinvasieve ziekte, meningitis, encefalitis of acute slappe verlamming, en negen patiënten overleden, voor een case fatality ratio van 7,9 procent. De seizoenspiek viel in epidemiologische weken 35 en 36, eind augustus en de eerste week van september.

De geografische spreiding was ongewoon breed. De incidentie op county-niveau was het hoogst in Fejér, aan de westelijke kant van de Donau, ongeveer halverwege Boedapest en de zuidgrens. Verhoogde incidentie verscheen ook in Jász-Nagykun-Szolnok, Csongrád-Csanád en Heves, de graafschappen van de Grote Hongaarse Laagvlakte die zuid- en oostwaarts van Boedapest lopen, richting de Servische en Roemeense grenzen.

Wat de genomen feitelijk zeggen

De bijdrage van het Nagy-team is meer dan alleen een groter aantal gevallen. Ze sequeerden 55 stammen uit 38 mensen, 15 vogels en twee Culex pipiens-muggenpoelen, en combineerden die met 637 Europese WNV-genoomsequenties verzameld tussen 2004 en 2024 om een tijdsgeschaalde Bayesiaanse fylogeografie van het virus over het continent op te bouwen. Elk van de 55 Hongaarse stammen was lineage 2, en de Hongaarse virale diversiteit bevindt zich binnen zes van de acht grote Europese WNV-clades. Het land is niet slechts een ontvanger geweest van WNV-introducties van elders in Europa; het is er herhaaldelijk een bron van geweest, sinds de lineage zich in 2004 voor het eerst in Hongarije vestigde.

Continue ruimtelijke diffusiemodellering identificeerde twee aanhoudende virale corridors vanuit Hongarije. De eerste loopt westwaarts langs de Donau, naar Oostenrijk en de rest van Centraal-Europa. De tweede loopt zuidoostwaarts, de Balkan in, naar Servië, Roemenië, Noord-Macedonië en van daaruit verder zuidwaarts. Beide corridors dragen noordwaartse uitbreiding als structureel kenmerk. Het virale verkeer tussen Hongarije en zijn buren is bidirectioneel, maar Hongarije is het zwaartepunt.

Dat is de institutionele betekenis van de conclusie van het artikel. Hongarije, schrijven de auteurs, "blijft een cruciaal WNV-transmissiecentrum in Centraal-Europa met gevestigde endemische aanwezigheid van meerdere lineage 2-clades."

Hoe dit 2026 kadert

Het Europese WNV-seizoen van 2026 opende met de kleinste openingstotalen in jaren. Het wekelijkse bulletin van het ECDC, uitgegeven op 26 juni 2026 met data tot 24 juni, meldt slechts twee landen en drie humane gevallen: Italië, met twee gevallen in de provincies Caserta (Campanië) en Firenze (Toscane), en Noord-Macedonië, met één geval in de Vardar-regio. Er zijn geen sterfgevallen. Er zijn geen nieuwe landen. Er zijn geen nieuwe gebieden. De bulletins van W25 (data tot 17 juni) en W26 (data tot 24 juni) liggen zeven kalenderdagen uit elkaar en melden identieke totalen. Het W26 Communicable Disease Threats Report, dezelfde dag gepubliceerd, draagt het institutionele kader van het seizoen: "de seizoensgebonden weersomstandigheden zijn momenteel gunstig voor muggengoverdraagde transmissie", waarbij de komende weken meer gevallen worden verwacht.

Dat kader wordt nu anders gelezen in het licht van de Nagy-studie. Hongarijes piek van 2024 viel eind augustus en de eerste week van september, dus een stille junimaand voor Hongarije is precies wat de fylogeografie voorspelt. Het Italiaanse seizoen van 2025 eindigde op 779 gevallen en 72 sterfgevallen in negen regio's, een case fatality van 9,2 procent. Het Europese signaal van 2026 tot nu toe bevindt zich in Italië en Noord-Macedonië, met de Balkan, Hongarijes zuidoostelijke corridor, al vertegenwoordigd via het geval in Vardar, Noord-Macedonië.

De structurele vraag voor 2026 is of Hongarije zich in de nazomer bij de totalen voegt. De analyse van Nagy maakt duidelijk dat het land zijn endemische status niet heeft verloren. Het reservoir zit in de Culex pipiens-populaties van de Grote Laagvlakte, in de trekvogels die daar rusten, en in de lineage 2-virale diversiteit die nu al ruim twee decennia ononderbroken in Hongarije circuleert.

Wat het landbedekkingsbeeld toevoegt

Een afzonderlijk artikel uit 2026, van Riccetti en collega's van het Joint Research Centre van de Europese Commissie, analyseert WNV-incidentie in Europese provincies van 2005 tot 2019 met behulp van ruimtelijke regressie. Struiklandbedekking is de sterkste en meest ruimtelijk consistente positieve voorspeller van humane WNV-incidentie; bosbedekking is over het algemeen negatief; stedelijk en bouwland hebben zwakkere, regionaal variabele effecten. Warme zomertemperaturen en het seizoensgebonden vochtbalans zijn de dominante klimaatvoorspellers. De graafschappen van de Hongaarse Grote Laagvlakte bevinden zich precies in het mozaïeklandbedekkingstype dat de analyse van Riccetti aanwijst als het meest WNV-ondersteunend: open landbouwland, oeverstruweel langs de Donau en de Tisza, en verspreide stedelijke nederzettingen.

De twee artikelen samen, genomische fylogeografie aan de ene kant, pan-Europese landbedekkingsregressie aan de andere, geven het duidelijkste institutionele beeld tot nu toe van waar de Europese WNV-transmissie structureel wordt ondersteund. Hongarije bevindt zich in het midden van beide.

Wat te volgen in de rest van het seizoen 2026

De volgende drie ECDC-bulletins, W27 (data tot 1 juli 2026, verwacht vandaag of vrijdag 3 juli), W28 (data tot 8 juli) en W29 (data tot 15 juli), zijn de eerste echte uitbreidingstest van het seizoen. De basislijn van 2025 wijst Griekenland, Roemenië, Hongarije, Servië en Spanje aan als de landen die naar verwachting het eerst zullen rapporteren. De corridorstructuur van Hongarije maakt een geval eind zomer 2026 in Fejér, Bács-Kiskun, Csongrád-Csanád of Boedapest zelf de gebeurtenis met de hoogste waarschijnlijkheid in de Europese WNV-kalender.

De Culex pipiens-ecologie rond Boedapest en de Grote Laagvlakte is niet veranderd; de virale diversiteit in de lokale vogelpopulaties is niet verstoord; en de stam uit 2024 maakt deel uit van een endemisch lineage 2-reservoir, niet van een eenmalige introductie. Het Europese WNV-seizoen van 2026 staat op het punt de structurele voorspelling te toetsen dat Hongarije het aanhoudende centrum van het continent blijft.

Voor reizigers en bewoners in de Hongaarse WNV-gordel, Boedapest, de Grote Laagvlakte, de Donaubocht, is het operationele advies al een decennium onveranderd: bedek uzelf bij schemering en dageraad wanneer Culex pipiens het meest actief is, gebruik een bewezen insectenwerend middel op onbedekte huid, leeg wekelijks stilstaand water uit tuinen en balkons, en slaap onder behandeld klamboe of in afgeschermde kamers in landelijke en peri-urbane gebieden.

Wat we weten

• Hongarije meldde in 2024 113 humane WNV-gevallen, 111 autochtone, 2 geïmporteerd, een 3,7-voudige stijging ten opzichte van 2023, waarbij de incidentie steeg van 0,31 naar 1,16 per 100.000 inwoners. Nagy A et al., Euro Surveill 2026;31(16):2500785 (PMID 42141881)
• 92 procent (104 van 113) presenteerde zich met een neuroinvasieve ziekte; negen patiënten overleden, voor een case fatality ratio van 7,9 procent. Nagy A et al., Euro Surveill 2026;31(16):2500785
• Alle 55 gesequenste stammen (38 mensen, 15 vogels, 2 Culex pipiens-muggenpoelen) waren WNV-lineage 2; de Hongaarse virale diversiteit bevindt zich in 6 van de 8 grote Europese clades. Nagy A et al., Euro Surveill 2026;31(16):2500785
• Fylogeografische analyse identificeerde twee aanhoudende virale corridors vanuit Hongarije: westwaarts langs de Donau en zuidoostwaarts de Balkan in, met bidirectionele stroming en noordwaartse uitbreiding als structureel kenmerk. Nagy A et al., Euro Surveill 2026;31(16):2500785
• De W26-weekbulletin van het ECDC (data tot 24 juni 2026) en de W25-weekbulletin (data tot 17 juni 2026) melden beide identieke totalen voor 2026: twee landen, drie gevallen, drie gebieden, Italië (Caserta en Firenze) en Noord-Macedonië (Vardar); geen sterfgevallen. ECDC WNV-weekbulletin; ECDC W26 CDTR

Bronnen

1. Nagy A, Erdélyi K, Molnár Z, Bagóné Lőrincz R, Nagy O, Koroknai A, Csonka N, Kerényi K, Forgách P, Horváth E, Soltész Z, Nagy G, Takács M, Barcsay E, Szomor K, Tóth GE, Cadar D. Hungary as a source of West Nile virus diversity and spread in Europe: insights from the 2024 transmission season. Euro Surveill 2026;31(16):2500785. DOI: 10.2807/1560-7917.ES.2026.31.16.2500785. PMID 42141881; PMCID PMC13109698. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42141881/
2. European Centre for Disease Prevention and Control. West Nile virus infection weekly bulletin, data per 24 juni 2026, uitgegeven op 26 juni 2026. https://wnv-weekly.ecdc.europa.eu/
3. European Centre for Disease Prevention and Control. Communicable Disease Threats Report, 19-26 juni 2026, Week 26, gepubliceerd op 26 juni 2026. https://www.ecdc.europa.eu/en/publications-data/communicable-disease-threats-report-19-26-june-2026-week-26
4. Riccetti N, Cescatti A, Ciscar JC, Dubois G, Fanelli A, Figuerola J, Ibarreta D, Szewczyk W, Massaro E. Spatial role of land cover on West Nile virus disease in Europe. iScience 2026;29(6):115754. DOI: 10.1016/j.isci.2026.115754. PMID 42317728; PMCID PMC13273564. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42317728/
5. European Centre for Disease Prevention and Control. Surveillance Atlas of Infectious Diseases: West Nile virus infection, current season (2026). https://www.ecdc.europa.eu/en/west-nile-virus-infection/surveillance-and-disease-data
6. Santé publique France. Bilan annuel 2025, Surveillance des arboviroses en France hexagonale, gepubliceerd op 6 mei 2026. https://www.santepubliquefrance.fr/