Mosquito Alert is nu heel Europa rond en volgt vijf soorten — vier daarvan heeft de meeste mens nog nooit gezien

Door David Ogilvy, Chief Marketing Officer bij Mosticare Global | Gepubliceerd 2026-05-27

De Aziatische tijgermug heeft de beste pr van alle invasieve insecten in Europa. De meeste mensen die in Zuid-Frankrijk, Noord-Italië of Oost-Spanje wonen, hebben in elk geval van Aedes albopictus gehoord. De meesten zouden, als ze werden doorgevraagd, geen andere invasieve Aedes-soort kunnen noemen. Vrijwel niemand kan de andere vier muggen noemen die het Europees Milieuagentschap het systematisch waardevol vindt om over het hele continent te volgen.

Het in Catalonië ontstane platform Mosquito Alert heeft de afgelopen vijf jaar in stilte het antwoord op die leemte in elkaar gezet. Het werd in 2014 in Spanje gelanceerd door een onderzoeksconsortium van CREAF, CEAB-CSIC en ICREA, en is sindsdien uitgegroeid tot een pan-Europees burgerwetenschapsnetwerk dat, bij de laatste telling, meer dan een dozijn nationale partners telt. Met ingang van het seizoen 2026 is de app ingericht om waarnemingen van vijf soorten van volksgezondheidsbelang te ontvangen, te valideren en in kaart te brengen. Het gaat om:

• Aedes albopictus — de Aziatische tijgermug, gevestigd in 83 van de 96 Franse metropooldepartementen, in grote delen van Italië, in grote delen van Spanje, en in toenemende mate ook in Oostenrijk, Duitsland, België en Nederland. Vector van dengue, chikungunya en Zika in de Europese autochtone clusters van 2022–2025.
• Aedes aegypti — de gelekoortsmug. De belangrijkste stedelijke arbovirusvector wereldwijd. Opnieuw gevestigd in delen van Cyprus en aan de Europese randen van de Zwarte Zee, met een aloude aanwezigheid op Madeira (Portugal). Nog niet gevestigd op het Europese vasteland, maar het onderwerp van de rampenplannen van elke Europese entomoloog.
• Aedes japonicus — de Aziatische bosmug. Sinds het begin van de jaren 2010 gevestigd in grote delen van Centraal-Europa — Zwitserland, Oostenrijk, Duitsland, België, Nederland, Frankrijk. Een competente laboratoriumvector van het West-Nijlvirus en diverse andere flavivirussen; de volksgezondheidsimpact in Europa wordt nog steeds in kaart gebracht.
• Aedes koreicus — de Koreaanse bosmug. Gevestigd in Noord-Italië, het zuiden van Zwitserland en delen van België, Duitsland en Hongarije. In 2008 voor het eerst in Europa aangetroffen. Minder goed bestudeerd dan de Japanse neef. Bij het grote publiek zo goed als onbekend.
• Culex pipiens — de gewone huissteekmug. Inheems, alomtegenwoordig en de belangrijkste Europese vector van het West-Nijlvirus. Niet invasief, maar wel in toenemende mate belangrijk naarmate de Europese WNV-last zich naar het noorden uitbreidt.

Het pedagogische punt dat deze lijst maakt, is dat "het muggenprobleem in Europa" niet één probleem is. Het zijn er minstens vijf, met elkaar overlappende maar afzonderlijke ecologieën, verspreidingsgebieden en ziekteoverdrachtsprofielen. Eén soort kennen is niet hetzelfde als de andere kennen. De argumentatie voor burgerwetenschap is dat er niet genoeg opgeleide entomologen zijn om alle vijf te volgen op de schaal die het Europese volksgezondheidssysteem nodig heeft — en dat er wél genoeg mensen met smartphone, tuin en nieuwsgierigheid zijn om het verschil te maken, mits de workflow goed is opgezet.

Hoe de app in de praktijk werkt

De Mosquito Alert-workflow is gebouwd rond foto's. Een gebruiker ziet een mug of een vermoedelijke broedplaats — een stilstaand bakje, een verstopte goot, een met regenwater gevulde autoband — opent de app, maakt een foto, koppelt de geo-locatie en stuurt de melding in. De inzending belandt in een wachtrij. Van daaruit bekijken meer dan 50 internationale expert-entomologen die binnen het Mosquito Alert-validatienetwerk werken de foto en classificeren die: met zekerheid gedetermineerde soort, waarschijnlijke soort, of niet te determineren. Bevestigde waarnemingen stromen door naar een openbare, realtime interactieve kaart. Waarschijnlijke waarnemingen voeden interne trendanalyse. Niet-determineerbare inzendingen vloeien terug in een volgende ronde gebruikerseducatie.

De methodologie is gevalideerd in Nature Communications — een paper uit 2017 dat de expertbevestigingsnauwkeurigheid van het platform en de complementariteit met traditionele surveillance op basis van ovitraps vaststelde. De ontwikkelaars van het platform zijn op dit punt altijd expliciet geweest: Mosquito Alert beoogt de traditionele surveillancemethoden niet te vervangen, maar aan te vullen. Het punt is breedte en snelheid — eerste detecties in nieuwe geografieën eerder opvangen dan de tweewekelijkse ovitrap-ronde dat kan — en niet zozeer precisie.

Het vroege bewijs voor die gok is sterk. Spaanse vrijwilligers hebben in de eerste vijf jaar van het platform meer dan 18.300 waarnemingen geregistreerd, met bevestigde eerste detecties van Aedes albopictus in diverse Spaanse provincies maanden vóór de formele surveillance. De Europese uitbreiding sinds 2020 heeft het patroon in Oostenrijk, België, Duitsland en verder gereproduceerd.

Het pan-Europese partnernetwerk

De Europese architectuur van Mosquito Alert is opgebouwd rond nationale partners. In Oostenrijk runt het Oostenrijkse agentschap voor gezondheid en voedselveiligheid (AGES) de lokale instantie, gecoördineerd door dr. Karin Bakran-Lebl, met prioritaire monitoringszones in Wenen en Graz, waar Aedes albopictus zich nu definitief heeft gevestigd. AGES heeft Mosquito Alert geïntegreerd met zijn SURVector-programma — een landelijke muggen- en tekenmonitoring — en met conventionele ovitrap-surveillance.

In België wordt de lokale tak gerund door het Instituut voor Tropische Geneeskunde in Antwerpen. In Italië, Frankrijk, Duitsland, Hongarije, Nederland, Zwitserland en diverse andere landen voeden parallele afspraken met nationale milieu- en volksgezondheidsagentschappen dezelfde continentale datastroom. De app zelf ondersteunt meerdere talen — Engels, Spaans, Catalaans, Duits, Italiaans, Frans en andere — en het validatiewerk is verdeeld over de deelnemende expertnetwerken.

Het Climate-ADAPT-portaal van het Europees Milieuagentschap noemt Mosquito Alert als een van de instrumenten in de EU-toolkit voor volksgezondheidsadaptatie onder "Observations and Scenarios". Dat is de formele erkenning, binnen de eigen klimaatadaptatie-referentiearchitectuur van de EU, dat een op smartphones gebaseerd burgerwetenschapsplatform nu deel uitmaakt van de continentale verdediging tegen door vectoren overgedragen ziekten.

Waarom dit er redactioneel toe doet

De redactionele positie van Mosticare over persoonlijke bescherming is dat de meest kosteneffectieve laag de laag is die het dichtst bij het dagelijks leven van de individuele lezer ligt: lange mouwen, horren voor de ramen, bronnen terugdringen in de eigen tuin, en onder een klamboe slapen op reis naar gebieden met actieve transmissie. Het Mosquito Alert-platform bevindt zich één laag verder weg — op het niveau van buurtinformatie in plaats van persoonlijke bescherming — maar beide lagen versterken elkaar.

Een lezer die Aedes albopictus op het oog kan herkennen, is ook een lezer die weet dat hij het plantenschoteltje in de hoek van het terras moet leeggooien. Een lezer die vijf minuten op de Mosquito Alert-kaart heeft gekeken naar waar Aedes koreicus in zijn regio is bevestigd, is ook een lezer die niet verbaasd zal opkijken wanneer de volgende regionale gezondheidsbulletin uit Italië of Oostenrijk de soort noemt. Deelname aan burgerwetenschap en discipline in persoonlijke bescherming zijn dezelfde vaardigheid, toegepast op twee verschillende schaalniveaus.

Dit is het zeldzame geval waarin de aanbeveling van Mosticare luidt: installeer iets. De Mosquito Alert-app is gratis, meertalig en gebouwd door onderzoekers die de data openbaar hebben gemaakt. Voor een Mosticare-lezer in Spanje, Frankrijk, Italië, Oostenrijk, België, Duitsland, Nederland, Hongarije of Zwitserland — en in toenemende mate ook in de rest van Centraal- en Zuid-Europa — is het installeren van de app, het leren herkennen van de vijf soorten en het insturen van een foto wanneer er eentje op het keukenraam zit, een kleine bruikbare bijdrage aan een continentale surveillancefoto waar iedereen van profiteert.

Waar nu op te letten

Het nabije groeipad van het platform loopt langs twee assen. De eerste is meer landen — met name in Oost- en Noord-Europa, waar het surveillancebeeld voor Aedes japonicus en Aedes koreicus nog dunner is dan de huidige westelijke en centrale dekking van het platform. De tweede is integratie met formele ECDC-surveillanceproducten, waaronder het wekelijkse West-Nijlvirusbulletin van het agentschap (waarvan de volgende ronde opengaat in de weekcyclus van 5 juni) en de maandelijkse chikungunya- en dengue-bulletins.

Iets om in de gaten te houden in de nazomer is of de burgerbijdragen aan Mosquito Alert een formele input worden in de eerste-detectie-waarschuwingsworkflow van het ECDC, in plaats van een parallelle community-science-spoor. Die stap — wanneer hij komt — markeert het moment waarop de Europese surveillance van door vectoren overgedragen ziekten de smartphone officieel in zijn kernmethodologie opneemt. Het seizoen 2026 is het seizoen om uit te kijken naar de eerste signalen.

Bronnen

1. Mosquito Alert, officieel platform — https://www.mosquitoalert.com/en/
2. AGES, projectpagina Mosquito Alert — https://www.ages.at/en/research/project-highlights/mosquito-alert
3. Europees Milieuagentschap, Climate-ADAPT-portaalitem, Citizen scientist project: App launched to track spread of mosquitoes in Europe — https://climate-adapt.eea.europa.eu/en/metadata/portals/citizen-scientist-project-app-launched-to-track-spread-of-mosquitoes-in-europe
4. Palmer J. et al. (2017), Citizen science provides a reliable and scalable tool to track disease-carrying mosquitoes, Nature Communications — https://www.nature.com/articles/s41467-017-00914-9