La terza Aedes invasiva d'Europa ottiene ora un compendio dati globale: cosa significa la zanzara asiatica dei cespugli, Aedes japonicus, per l'estate europea 2026 accanto ad Aedes albopictus e Aedes koreicus

Di Mosticare Editorial, 1 luglio 2026

L'Europa ha una terza specie invasiva di Aedes, e si è insediata silenziosamente in un'ampia fascia del continente dagli anni duemila. La zanzara asiatica dei cespugli, Aedes japonicus (Hulecoeteomyia japonica), è ormai stabile in Belgio, Paesi Bassi, Germania, Svizzera, Austria, Lussemburgo, in Alsazia francese e nell'Italia settentrionale, con una distinta espansione nella Spagna continentale confermata nel 2018. Il 16 giugno 2026 Scientific Data ha pubblicato il primo compendio globale sulla specie: 4.618 record convalidati e georeferenziati dal 1950 al 2025, con il rilevamento sul campo del virus La Crosse in popolazioni selvatiche. Il 6 maggio 2026 Scientific Reports ha pubblicato il primo paper spagnolo sulle sue dinamiche di invasione, ancorato al rilevamento asturiano del 2018 e alla rotta di invasione transatlantica più plausibile dalla costa orientale degli Stati Uniti verso Bilbao e Gijón. L'invasione europea di Aedes del 2026 è ora strutturalmente una storia a tre pilastri. Due di questi pilastri (l'areale storico di Aedes albopictus e l'espansione tollerante al freddo di Aedes koreicus) erano già nel radar istituzionale e della stampa generalista. Il terzo (Aedes japonicus) era strutturalmente sottovalutato fino al mese scorso.

Cosa contiene il compendio globale

Il paper di Scientific Data, guidato da Outammassine Abdelkrim e colleghi con coautoria dell'Istituto Zooprofilattico Sperimentale della Lombardia e dell'Emilia Romagna di Brescia, è strutturato come un data-descriptor paper piuttosto che come un articolo di ricerca primario. Il suo contributo centrale è un repository globale curato di 4.618 record di presenza convalidati e georeferenziati per Ae. japonicus, tratti principalmente dalla letteratura peer-reviewed e integrati con dati di sorveglianza nazionale convalidati e una selezione di record della Global Biodiversity Information Facility.

Il compendio colloca Ae. japonicus come "un vettore arbovirale sottovalutato e di crescente preoccupazione" e conferma la competenza di laboratorio per i virus chikungunya, dengue, encefalite giapponese, Nilo occidentale e Zika, oltre al rilevamento sul campo del virus La Crosse in popolazioni selvatiche. Gli autori sostengono che la specie è stata strutturalmente sotto studiata rispetto ad Ae. albopictus e Ae. aegypti, che l'assenza di un dataset globale consolidato ha frenato la mappatura spaziale e la valutazione del rischio, e che il nuovo compendio fornisce la base strutturale per entrambe. Se lo si abbina al paper spagnolo di Scientific Reports, la terza Aedes dispone ora dei due strati di ricerca che le mancavano: una risorsa dati su scala continentale, e un meccanismo di invasione confermato in un paese dell'Unione Europea all'estremità più calda della sua nicchia climatica continentale.

Cosa aggiunge il paper spagnolo sulle dinamiche di invasione

Lucati e colleghi, scrivendo su Scientific Reports il 6 maggio 2026, hanno analizzato 635 campioni di Ae. japonicus provenienti da 14 paesi utilizzando dati di sequenza ITS2, COI e ND4, marcatori microsatellite e screening per Wolbachia. La maggior parte dei campioni spagnoli si raggruppava con popolazioni di College Park, nel Maryland (Stati Uniti), vicino al porto di Baltimora. La Spagna settentrionale ospita importanti porti marittimi a Bilbao e Gijón, e la popolazione continentale di Ae. japonicus più vicina si trova a più di 1.000 chilometri di distanza, nel nordest della Francia. La rotta di invasione più plausibile è il trasporto marittimo dalla costa orientale degli Stati Uniti ai porti spagnoli settentrionali.

Il dato portante è il rilevamento asturiano del 2018. Da quella popolazione fondatrice, la specie si è espansa nelle regioni limitrofe della Spagna settentrionale, portando la Spagna mediterranea sulla mappa strutturale di Ae. japonicus accanto alla mappa consolidata di Ae. albopictus. Dai dati di sequenza non emerge un'associazione chiara aplotipi-geografia, e Wolbachia non è stata rilevata, il che semplifica l'interpretazione: l'espansione spagnola è un singolo evento di invasione dominante tracciato con conferma di genetica di popolazione, e può essere affrontata con un'architettura di sorveglianza conseguentemente coerente.

La domanda delle nicchie accoppiate: japonicus e koreicus fianco a fianco

Il terzo paper, un preprint di Research Square firmato da Sangwoo Seok e colleghi dell'Università della Florida e della Seoul National University, pubblicato il 21 maggio 2026, applica un'analisi di sovrapposizione di nicchia a 2.623 record di Ae. japonicus e 501 di Ae. koreicus. La scoperta a livello di coppia è che le due specie occupano nicchie distinte nei loro areali nativi est-asiatici ma convergono verso nicchie simili nei loro areali non nativi, con elevata stabilità (0,821 per Ae. japonicus e 0,776 per Ae. koreicus) e bassa sovrapposizione, e una sottile ma significativa differenziazione di nicchia tra popolazioni native e introdotte. Gli autori deducono che la popolazione giapponese è la probabile fonte dell'espansione di Ae. japonicus, con le popolazioni cinesi che rappresentano una potenziale fonte aggiuntiva per Ae. koreicus.

L'implicazione editoriale è che la terza Aedes e la seconda Aedes non sono semplicemente strutturalmente adiacenti nella storia delle invasioni europee. Stanno compiendo lo stesso tipo di spostamento di nicchia all'introduzione, un pattern convergente in cui l'essere "invasivo" sta diventando più della somma dei tratti a livello di specie. Entrambe le specie tollerano condizioni più fresche rispetto ad Ae. albopictus, entrambe si riproducono in contenitori che sfruttano le stesse riserve idriche urbano-adjacenti, ed entrambe sono passate dall'Asia orientale all'Europa tramite merci scambiate globalmente piuttosto che tramite espansione naturale dell'areale. Il risultato di Seok et al. è la ragione strutturale per cui dovrebbero essere modellate insieme, non solo elencate in modo adiacente.

Dove si colloca Aedes japonicus nel portafoglio Aedes europeo

Il pattern di insediamento pan-europeo (Belgio, Paesi Bassi, Germania, Svizzera, Austria, Lussemburgo, Alsazia francese e Italia settentrionale, più l'espansione spagnola dal 2018) colloca Ae. japonicus in una fascia ecologica diversa da Ae. albopictus. La zanzara tigre asiatica è ben stabilita nel bacino del Mediterraneo e si sta espandendo verso nord nei paesi del Benelux, nella Germania meridionale e in parte della Svizzera. Ae. koreicus è stabile nell'Italia settentrionale (Veneto, Lombardia, Piemonte e Trentino) almeno dal 2011 e si sta ora avvicinando all'area urbana di Milano. Ae. japonicus occupa una terza fascia ecologica: l'Europa centrale temperata, sopra la linea climatica mediterranea, dove sopravvive a inverni più freddi di entrambe le parenti più note.

Tre involucri climatici diversi, tre timeline di sorveglianza diverse, tre storie diverse di colonizzazione tramite riproduzione in contenitori, tutte in corso contemporaneamente nel continente europeo. Il programma VectorNet dell'ECDC traccia la distribuzione di Ae. albopictus a livello NUTS-3, e l'aggiornamento di aprile 2026 registra 384 regioni NUTS-3 stabilite in 16 paesi UE/SEE. La distribuzione di Ae. koreicus è documentata a livello di paese tramite le segnalazioni nazionali. La distribuzione di Ae. japonicus, fino al compendio di Scientific Data del mese scorso, era dispersa tra record nazionali senza una mappa europea consolidata. I 4.618 record convalidati del compendio sono la base strutturale per quella mappa europea mancante.

La questione della competenza vettoriale condivisa

Il portafoglio di competenza vettoriale è il punto in cui le tre specie convergono su un unico problema di sanità pubblica europea. Ae. albopictus è stato il vettore portante della trasmissione arbovirale autoctona in Europa dall'epidemia italiana di chikungunya del 2007 (472 casi di chikungunya in Italia nel 2025, di cui 384 autoctoni in sei eventi in tre regioni, più 4 dengue autoctone, più gli 809 casi di chikungunya autoctona e i 30 di dengue autoctona documentati nella Francia continentale). La competenza vettoriale di Ae. koreicus per l'encefalite giapponese e diversi nematodi filarici è oggetto di studi attivi. Ae. japonicus ha una competenza di laboratorio confermata per chikungunya, dengue, encefalite giapponese, Nilo occidentale e Zika, più il rilevamento sul campo del virus La Crosse in popolazioni selvatiche. Lo spostamento strutturale che il compendio e il paper spagnolo rendono visibile è che il problema europeo degli arbovirus autoctoni non è più un problema a singola specie travestito da sfida continentale. È una superficie di pressione a tre specie che corre su un'unica impronta continentale.

Lo strato di protezione personale che funziona per tutte e tre

La riproduzione in contenitori è la biologia che unisce tutte e tre le specie. Ae. albopictus, Ae. koreicus e Ae. japonicus si riproducono tutte in piccoli contenitori artificiali (sottovasi, grondaie, tombini intasati, bidoni, pneumatici abbandonati, l'interfaccia urbano-rurale dove l'acqua ristagna per più di cinque giorni). La riduzione delle fonti svuota quel substrato e funziona contro tutte e tre contemporaneamente. Il consiglio di protezione personale di lunga data non è cambiato: coprirsi all'alba e al tramonto, quando l'attività delle Aedes container-breeding raggiunge il picco, usare un repellente di provata efficacia sulla pelle esposta, dormire sotto zanzariere trattate o in stanze schermate nelle aree interessate, e rimuovere settimanalmente le piccole raccolte d'acqua stagnante da giardini, balconi e grondaie. Le zanzariere trattate con permetrina e i repellenti conformi al BPR sono lo strato chimico per chi lo desidera; zanzariere integre, schermi a porte e finestre e maniche lunghe sono lo strato senza chimica.

Cosa guardare nel resto dell'estate europea 2026

I segnali realistici sulla terza Aedes invasiva nel resto dell'estate 2026 sono: qualsiasi rapporto di sorveglianza nazionale da BE, NL, DE, CH, AT, LU, FR-Alsazia o IT-Settentrionale che estenda l'areale stabilito; qualsiasi dichiarazione istituzionale spagnola che integri Ae. japonicus nell'architettura di sorveglianza esistente per Ae. albopictus a livello nazionale; qualsiasi rilascio trimestrale VectorNet dell'ECDC che aggiunga per la prima volta dati NUTS-3 sull'areale di Ae. japonicus; e qualsiasi pubblicazione peer-reviewed del paper di Seok et al. sulla dinamica di nicchia, che solleverebbe l'inquadramento comparativo da preprint ad ancora primaria portante. La prova bolzanina SIT a raggi X e il pilota bolognese sui maschi sterili sono la risposta istituzionale italiana 2026 per Ae. albopictus; il compendio di Abdelkrim è la base dati per Ae. japonicus; il paper di Lucati è la conferma del meccanismo di invasione per la Spagna. Lo strato istituzionale è ora in piedi per la terza Aedes invasiva. Lo strato di protezione personale non è cambiato.

Cosa sappiamo

• Il primo compendio globale su Aedes japonicus (Hulecoeteomyia japonica), la zanzara asiatica dei cespugli, è stato pubblicato su Scientific Data il 16 giugno 2026: 4.618 record convalidati e georeferenziati dal 1950 al 2025, tratti dalla letteratura peer-reviewed, da sorveglianze nazionali convalidate e da una selezione di record della Global Biodiversity Information Facility, con il rilevamento sul campo del virus La Crosse in popolazioni selvatiche a sostegno del suo ruolo di vettore arbovirale sottovalutato. [Abdelkrim O et al., Scientific Data 2026; DOI 10.1038/s41597-026-07481-z, PMID 42304005]
• Un paper di Scientific Reports del 6 maggio 2026 sulle dinamiche di invasione stabilisce il meccanismo di invasione transatlantico più plausibile per il rilevamento asturiano del 2018 di Ae. japonicus nella Spagna continentale: trasporto marittimo dalla costa orientale degli Stati Uniti (area del porto di Baltimora, popolazione di College Park, Maryland) verso i porti spagnoli settentrionali (Bilbao, Gijón), con la specie che da allora si è espansa nelle regioni limitrofe della Spagna settentrionale. [Lucati F et al., Scientific Reports 2026; DOI 10.1038/s41598-026-49121-x, PMID 42091943]
• Un preprint comparativo sulla dinamica di nicchia pubblicato su Research Square il 21 maggio 2026 mette a confronto Ae. japonicus (2.623 record) e Ae. koreicus (501 record) e rileva che entrambe le specie occupano nicchie native distinte ma convergono su nicchie non native simili dopo l'introduzione, con stabilità di nicchia di 0,821 per Ae. japonicus e 0,776 per Ae. koreicus. [Seok S et al., preprint Research Square 2026; DOI 10.21203/rs.3.rs-9381631/v1, PMID 42239789]
• L'areale europeo stabilito di Ae. japonicus si estende dal 2000 a Belgio, Paesi Bassi, Germania, Svizzera, Austria, Lussemburgo, Alsazia francese e Italia settentrionale, con l'espansione spagnola confermata nel 2018 e l'espansione pakistana, slovena, croata e ungherese nel registro istituzionale. [Abdelkrim O et al., Scientific Data 2026; PMID 42304005]
• Aedes japonicus è un vettore competente per chikungunya, dengue, encefalite giapponese, Nilo occidentale e Zika in condizioni di laboratorio, con il rilevamento sul campo del virus La Crosse in popolazioni selvatiche a sostegno del suo ruolo di vettore ponte arbovirale. [Abdelkrim O et al., Scientific Data 2026; PMID 42304005]
• La base autoctona europea del 2025 si attesta strutturalmente sui 809 casi di chikungunya autoctona più 30 di dengue autoctona nella Francia continentale, con 472 casi di chikungunya in Italia nel 2025 (384 autoctoni, sei eventi di trasmissione locale, tre regioni), tutti sostenuti dal substrato consolidato di Ae. albopictus. [SpF Bilan Arbovirosi 2025, pubblicato il 6 maggio 2026; Stefanizzi P et al., Front Public Health 2026; PMID 42180454; Buonfrate D et al., J Infect 2026; PMID 41845966]
• La terza Aedes invasiva si colloca in un involucro climatico dell'Europa centrale temperata che completa, anziché sovrapporsi, la fascia mediterranea occupata da Ae. albopictus (Italia, Francia meridionale, Spagna, Grecia, costa adriatica) e l'involucro dell'Italia settentrionale tollerante al freddo occupato da Ae. koreicus (Veneto, Lombardia, Piemonte, Trentino). [ECDC VectorNet, aggiornamento Ae. albopictus aprile 2026, 384 NUTS-3 / 16 paesi UE/SEE; Seok S et al., Research Square 2026; PMID 42239789]

Fonti citate

1. Abdelkrim O, Daoudi M, Elmoutamanni A, Calzolari M, Moreno A, Lelli D, Defilippo F, Debboun M, Boumezzough A, Said Z, Ndao M. The global compendium of Aedes japonicus: An Underappreciated Arbovirus Vector of growing concerns. Sci Data. 2026 giu 16 (online ahead of print). DOI: 10.1038/s41597-026-07481-z. PMID: 42304005. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42304005/
2. Lucati F, Chaoui F, Miranda Gómez M, Caner J, Adam K, Anicic N, Bakran-Lebl K, Barandika JF, Barrón M, Barzon L, Becker N, Cevidanes A, Deblauwe I, Delacour-Estrella S, Flacio E, Gobbo F, González MA, Ibáñez-Justicia A, Kavran M, Klobučar A, Koopmans M, Kurucz K, Leisnham PT, Mogi M, Montarsi F, Ruiz-Arrondo I, Schaffner F, Schneider A, Soltész Z, Tuno N, Van Bortel W, Westby KM, Eritja R, Palmer JRB, Bartumeus F, Ventura M. Invasion dynamics of the disease vector Aedes japonicus in Spain. Sci Rep. 2026 mag 6 (online ahead of print). DOI: 10.1038/s41598-026-49121-x. PMID: 42091943. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42091943/
3. Seok S, Shin J, Bang WJ, Mogi M, Lee Y. Global niche dynamics of two invasive Aedes mosquitoes, Aedes japonicus and Aedes koreicus (Diptera: Culicidae), using comprehensive native and non-native occurrence data. Research Square. 2026 mag 21 (preprint). DOI: 10.21203/rs.3.rs-9381631/v1. PMID: 42239789.
4. Stefanizzi P, Lopalco P, Balena V, et al. Chikungunya virus infection in Italy: epidemiology, climate change implications and public health recommendations. Front Public Health. 2026;14:1791544. PMID: 42180454. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42180454/
5. Buonfrate D, Ancillotti L, Zanchi C, et al. High burden of autochthonous arboviral infections during the summer season in Verona province, Italy, during 2025. J Infect. 2026;92(5):106730. PMID: 41845966. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41845966/
6. Gutiérrez-López R, et al. Vector competence of Spanish Aedes populations for Oropouche virus. Parasit Vectors. 2026. PMID: 42249428.
7. Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie / Autorità europea per la sicurezza alimentare. Aggiornamento VectorNet sulla distribuzione di Aedes albopictus, aprile 2026 (revisionato). https://www.ecdc.europa.eu/en/disease-vectors
8. Ancore stampa italiana (portate avanti dal MOS-2442, 2026-06-30): today.it, La zanzara tigre e il contagio di dengue in Italia: piano per "bombardare" i maschi ai raggi X, 29 giugno 2026. ANSA, Al via a Bolzano sperimentazione con zanzare tigre maschi sterili, 4 giugno 2026. il Dolomiti, Bolzano arruola i maschi sterili contro la zanzara tigre, 24 maggio 2026 e Contro la zanzara tigre, il comune mette in campo altre zanzare tigre: 30 mila esemplari, 4 giugno 2026. Agenzia Dire, Lotta alla zanzara tigre: Bologna gioca la carta dei "maschi sterili", 7 maggio 2026. Comune di Bologna, Lotta alla zanzara, le azioni messe in campo dal Comune e cosa devono fare i cittadini, 7 maggio 2026. Il Resto del Carlino, Lotta alla zanzara, scatta il piano del Comune: le regole d'oro per i bolognesi, 7 maggio 2026. RaiNews, Zanzara coreana in Italia e West Nile, 19 maggio 2026. Metropolitano.it, Zanzara coreana in Italia e West Nile, 24 giugno 2026.

Pubblicato il 2026-07-01 · Mosticare Editorial