Mauritius non segnalava casi di chikungunya dal 2009. Ora ne ha 2.816 e un avviso sanitario del CDC.

Di David Ogilvy, Chief Marketing Officer di Mosticare Global | Pubblicato il 2026-05-27

L'ultima volta che Mauritius ha dovuto pensare alla chikungunya, la crisi finanziaria era ancora nella memoria viva e l'iPhone 3GS era appena uscito. Il paese aveva registrato la precedente epidemia nel 2009, per poi passare diciassette anni senza un caso a trasmissione locale. Quella sequenza si è interrotta nel gennaio 2026. Entro l'11 maggio, il Ministero della Salute e del Benessere mauriziano aveva confermato 2.816 casi di chikungunya acquisiti localmente nell'isola, concentrati nella parte bassa e media del distretto di Plaines Wilhems. Tre giorni dopo, il 14 maggio, i Centri Statunitensi per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie hanno innalzato la situazione a un avviso sanitario di viaggio di Livello 2, il livello formale di "precauzioni rafforzate", raccomandando la vaccinazione per i viaggiatori diretti nelle aree colpite.

Mauritius è un'economia turistica. Accoglie poco più di un milione di visitatori internazionali l'anno, in gran parte da Francia, India, Riunione, Sudafrica e Regno Unito. Tra i lettori di Mosticare c'è una quota non trascurabile di persone che prenderanno un volo per Mauritius quest'estate, il prossimo inverno o quello successivo. L'avviso del CDC del 14 maggio è il documento pre-viaggio più utile pubblicato sull'isola in questo trimestre, e merita di essere letto con attenzione.

Cosa sta davvero accadendo nell'isola

L'epidemia mauriziana è trainata da Aedes albopictus, la zanzara tigre asiatica, e non da Aedes aegypti, il più noto vettore urbano di arbovirus. Ae. albopictus è stabilmente presente in tutta Mauritius ed è il principale vettore locale di chikungunya dall'ultima grande epidemia dell'isola, nel 2005-2006, quando il virus attraversò l'Oceano Indiano occidentale e infettò circa un terzo della popolazione di Riunione. La specie punge di giorno e al crepuscolo, si riproduce in piccoli contenitori d'acqua (sottovasi, pneumatici, grondaie ostruite, ciotole per animali) e tollera un intervallo di temperature più ampio rispetto a Ae. aegypti. Non ha bisogno di condizioni urbane tropicali dense per sostenere la trasmissione.

La curva dei casi da gennaio è andata in una sola direzione. Il conteggio di febbraio ha superato quello di gennaio; marzo e aprile hanno proseguito la salita; i dati di maggio fino all'11, il cut-off usato dal Ministero della Salute per la cifra citata dal CDC, avevano già portato i casi cumulativi oltre 2.800. La concentrazione geografica nella parte bassa e media del distretto di Plaines Wilhems è rilevante perché Plaines Wilhems comprende alcuni dei comuni più densamente popolati dell'isola, Curepipe, Vacoas-Phoenix, Quatre Bornes, Beau Bassin-Rose Hill, ed è la parte del paese in cui i turisti europei hanno maggiori probabilità di pernottare sull'altopiano centrale, tra l'aeroporto e le località costiere.

L'altro dettaglio che merita attenzione è la linea virale. Un lavoro filogenetico preliminare che circola su ResearchGate descrive l'epidemia mauriziana del 2026 come guidata da una "lineage nuova con potenziale pandemico". L'inquadramento non è ancora peer-reviewed a livello editoriale, ma l'osservazione di fondo, ovvero che il ceppo di chikungunya che circola a Mauritius non è una semplice re-importazione della lineage di Riunione del 2024-2025, è coerente con la preoccupazione concreta che ha spinto il CDC a scegliere un avviso di Livello 2 invece del livello inferiore di "precauzioni ordinarie" che la maggior parte delle epidemie insulari riceve.

L'Oceano Indiano occidentale è ora un arco multi-isola

Mauritius è un nodo di un quadro chikungunya a quattro isole che prosegue ormai da circa diciotto mesi.

Riunione ha attraversato un'epidemia consistente tra il 2024 e la metà del 2025, con casi cumulativi arrivati a centinaia di migliaia secondo le stime provvisorie degli epidemiologi. Riunione è un dipartimento francese d'oltremare ed è stato l'avamposto europeo-amministrativo originale della chikungunya durante l'epidemia indiano-oceanica del 2005-2006; il suo ciclo 2024-2025 ha riattivato il dispositivo regionale di controllo vettoriale e messo i casi importati dai viaggiatori sotto l'osservazione quotidiana di Santé publique France.

Mauritius è ora la seconda isola a entrare in trasmissione locale attiva. L'avviso del CDC del 14 maggio è il riconoscimento formale che il paese ha superato la soglia da "rischio importato" a "epidemia endemica".

Mayotte, anch'essa dipartimento francese d'oltremare nel Canale del Mozambico, ha segnalato un nuovo aumento dei casi a partire dalla settimana epidemiologica 3 del 2026, prima del suo consueto andamento stagionale.

Madagascar ha riportato 29 casi confermati di chikungunya fino alla settimana epidemiologica 6 del 2026, concentrati in tre regioni: Mahajanga (la più colpita), Toamasina e Antsirabe.

Letto come un'unica storia regionale, l'asse chikungunya dell'Oceano Indiano occidentale è oggi un evento di diciotto mesi e quattro territori. Nessuna di queste isole è lontana geograficamente dalle altre. I bollettini mensili dell'ECDC sul chikungunya sono la fonte singola più chiara per una visione regionale unitaria, e la posizione editoriale di Mosticare è che chiunque stia seguendo il rischio di viaggio verso Mauritius o la trasmissione importata in Europa dovrebbe leggere prima di tutto il bollettino mensile ECDC.

Cosa raccomanda concretamente l'avviso del CDC

L'avviso di Livello 2 si articola in quattro consigli pratici. Nessuno è nuovo; tutti sono impeccabili.

Vaccinazione. Un vaccino contro la chikungunya è oggi autorizzato in diverse giurisdizioni, tra cui gli Stati Uniti e parti d'Europa. Il CDC raccomanda la vaccinazione per i viaggiatori diretti nelle aree epidemiche, con la consueta avvertenza che le viaggiatrici in gravidanza dovrebbero rimandare la vaccinazione fino al parto, a meno che il rischio di infezione non sia elevato e inevitabile. È opportuno consultare un medico di medicina dei viaggi con sei-otto settimane di anticipo rispetto alla partenza, per consentire lo sviluppo della risposta immunitaria e discutere eventuali controindicazioni.

Repellente per insetti. Il consiglio standard del CDC, DEET, icaridina, IR3535 o olio di eucalipto limone, applicato su tutta la pelle esposta e, dove opportuno, sugli indumenti. Aedes albopictus punge di giorno, quindi la disciplina di applicazione conta dal mattino al primo pomeriggio, non solo al crepuscolo.

Abbigliamento. Maniche lunghe e pantaloni lunghi. Ae. albopictus può pungere attraverso tessuti aderenti, ma un abbigliamento ampio e a maniche lunghe è materialmente più difficile da raggiungere per la zanzara rispetto alla pelle nuda o ai pantaloni corti.

Alloggio. Aria condizionata o zanzariere integre su finestre e porte. I resort di lusso mauriziani soddisfano quasi sempre entrambi i criteri. Le strutture più piccole, gli appartamenti self-catering e il patrimonio alberghiero dell'altopiano centrale, dove alcuni viaggiatori sostano tra l'aeroporto e la costa, sono più variabili: è la domanda che vale maggiormente la pena porre alla struttura prima di prenotare.

Lo strato di protezione personale su cui vale maggiormente investire per un viaggio a Mauritius quest'anno è quello strutturale, la stanza con zanzariere o aria condizionata, gli abiti a maniche lunghe la sera, il vaccino fatto con anticipo, più che la bomboletta spray. Il repellente funziona, ma per poche ore; la stanza e il vaccino funzionano per tutta la durata del viaggio.

Cosa monitorare nei prossimi mesi

Tre segnali meritano di essere seguiti per il resto del 2026.

Il primo è se la curva dei casi a Mauritius raggiunga il picco a maggio o prosegua nell'inverno australe. Il cut-off dell'11 maggio del Ministero della Salute cattura la prima fase; i numeri di fine maggio e di giugno diranno se l'epidemia sta seguendo il tipico andamento stagionale dell'Oceano Indiano o si sta prolungando oltre.

Il secondo è la trasmissione importata dai viaggiatori in Europa. Il pattern dei cluster autoctoni di chikungunya in Europa nel 2025, documentato nelle otto regioni di trasmissione francesi nel Bilan dello scorso anno, è stato alimentato da casi importati dall'Oceano Indiano occidentale. Con Mauritius, Riunione, Mayotte e Madagascar tutte attive contemporaneamente, il volume di importazioni europee nel 2026 sarà superiore a quello del 2025. L'attivazione della sorveglianza di Santé publique France del 1° maggio 2026, trattata nel pezzo di Mosticare del 26 maggio, è in parte una risposta istituzionale proprio a questa dinamica.

Il terzo è la caratterizzazione della linea virale. Se l'inquadramento preliminare di "lineage nuova con potenziale pandemico" reggerà alla revisione paritaria, il registro editoriale dei prossimi sei mesi di copertura sulla chikungunya cambierà. Se non reggerà, l'epidemia di Mauritius si collocherà nella stessa continuità di quella indiano-oceanica del 2005-2006, un evento serio, geograficamente circoscritto, che la combinazione standard di controllo vettoriale, avvisi ai viaggiatori e vaccino oggi disponibile può contenere.

Fonti citate

1. CDC, Chikungunya in Mauritius (Avviso Sanitario di Viaggio di Livello 2), revisionato il 14 maggio 2026, https://wwwnc.cdc.gov/travel/notices/level2/chikungunya-mauritius
2. Outbreak News Today, Chikungunya in Mauritius: 2.800 casi confermati nel 2026, https://outbreaknewstoday.substack.com/p/chikungunya-in-mauritius-2800-confirmed
3. Centro Europeo per la Prevenzione e il Controllo delle Malattie, Panorama mondiale della malattia da virus chikungunya (mensile), https://www.ecdc.europa.eu/en/chikungunya-monthly
4. Travel Doctor TMVC, Epidemia di chikungunya in Mauritius, https://traveldoctor.com.au/health-alerts/chikungunya-outbreak-mauritius