L'Islande vient de perdre son statut de pays sans moustique. Trois insectes sur une corde au vin rouge ont fait le travail.

Par David Ogilvy, Directeur Marketing de Mosticare Global | Publié le 2026-05-24

Pendant la majeure partie du XXᵉ siècle, un enseignant islandais pouvait conclure une leçon de géographie par une petite fanfaronnade nationale : ce pays n'avait pas de moustiques. Non par chance. Par arithmétique. Les étés doux de l'Islande ne donnaient jamais aux larves les semaines chaudes dont elles avaient besoin pour se développer ; ses hivers de gel-dégel noyaient les œufs dans l'eau de fonte et les regelaient avant qu'ils n'aient pu éclore. L'île siégeait aux côtés de l'Antarctique dans le petit club des terres habitées où l'insecte le plus lourd de conséquences au monde ne parvenait tout simplement pas à prendre pied.

Dans la nuit du 16 octobre 2025, un entomologiste amateur de la vallée de Kjós, à une trentaine de kilomètres au nord de Reykjavík, est sorti examiner un bout de corde qu'il avait imbibé de vin rouge et suspendu à un arbre. La corde au vin est une méthode traditionnelle, un peu excentrique, pour attirer les papillons de nuit. Ce qu'il y a trouvé, à la place, ce sont trois moustiques — deux femelles et un mâle — agrippés aux fibres imbibées. Leur identification a été confirmée en quelques jours par l'Institut islandais d'histoire naturelle : Culiseta annulata. La leçon de géographie islandaise nécessite désormais une note de bas de page.

Ce qui a été réellement trouvé, et ce que cela signifie réellement

Les spécimens ont été collectés par Björn Hjaltason, un naturaliste amateur respecté dont les inventaires de papillons de nuit enrichissent régulièrement le registre entomologique national. L'entomologiste qui a confirmé la découverte, Matthías Alfreðsson, du Náttúrufræðistofnun Íslands, l'Institut islandais d'histoire naturelle, a été sans équivoque : il s'agit du premier signalement de moustiques sauvages, en vol libre, jamais effectué sur le sol islandais.

L'espèce compte. Culiseta annulata — le « moustique à bandes » — est accommodante, résistante au froid et omniprésente dans le nord de l'Europe et les îles Britanniques. Ce n'est pas le moustique tigre ou le moustique de la fièvre jaune porteurs de maladies que l'imaginaire collectif associe à la nuisance. C. annulata est un piqueur gênant, et non le vecteur d'un quelconque arbovirus majeur circulant en Europe. Elle est aussi particulièrement bien adaptée à survivre au genre de climat que connaît réellement l'Islande. Contrairement à la plupart des moustiques tempérés, qui passent l'hiver sous forme d'œufs dans des eaux stagnantes, Culiseta annulata passe l'hiver sous forme de femelles adultes abritées dans des caves, des remises, des écuries et des dépendances. Elle n'a pas besoin que le climat dégèle au bon moment. Elle a besoin d'une cave chaude et d'une fenêtre mal jointe.

C'est le petit détail, presque domestique, qui rend cette découverte lourde de conséquences. L'objection classique de l'Islande — « nos hivers les tueront » — ne s'applique pas à une espèce qui compte passer l'hiver dans votre chaufferie.

Le point de vue préliminaire de l'Institut islandais est que les trois moustiques sont très probablement arrivés en tant que passagers clandestins du fret. Les conteneurs, les pneus d'occasion, les plantes de jardin et les fleurs ornementales sont les voies d'introduction habituelles, par fret, des espèces Aedes et Culiseta dans le monde. Le volume des importations islandaises a sensiblement augmenté depuis les années 2010, et Kjós se trouve à distance de trajet quotidien de l'aéroport de Keflavík et des grands ports industriels du pays. Les moustiques n'ont pas eu à nager.

Le signal climatique — ce qu'il est honnête de dire, et ce qui ne l'est pas

Il est tentant, et pas entièrement faux, de lire cette découverte comme une histoire climatique. Il est aussi possible d'en exagérer la portée.

Une analyse d'attribution climatique citée dans la couverture internationale note que les températures de mai sur l'Islande ont été d'environ trois degrés Celsius supérieures à la base de référence de long terme en raison du réchauffement d'origine humaine. C'est un chiffre frappant — cinq degrés et demi Fahrenheit, appliqués à l'île habitée la plus contrainte thermiquement d'Europe. Le Met Office islandais consigne depuis deux décennies des hivers plus courts et plus doux. Si quelque part en Europe du Nord-Ouest devait perdre son statut sans moustique, c'était bien l'Islande.

Mais la position honnête est plus nuancée. Trois spécimens collectés par une seule personne sur une seule corde dans un seul jardin dans une seule vallée n'établissent pas une population reproductrice. L'hypothèse de travail de l'Institut est que C. annulata se reproduit peut-être déjà dans des niches abritées à proximité du site de découverte — mais les inventaires de terrain destinés à le confirmer ou à l'infirmer ne sont que tout juste en cours de montage. L'espèce pourrait, sur la base des éléments actuels, être déjà largement distribuée dans le sud de l'Islande et n'attendre qu'un coup d'œil. À l'inverse, les trois individus pourraient être toute la population — une cohorte finale, amenée par un cargo, qui ne survivra pas au prochain mauvais hiver.

Ce qui ne fait pas débat, c'est que l'enveloppe climatique qui excluait historiquement les moustiques d'Islande s'est rétrécie. Que cette invasion-ci s'installe ou non, une autre suivra. La question est passée de « si » à « quand » à « par combien d'espèces ».

Le statut précédemment unique de l'Islande était devenu, dans les cercles entomologiques, une distinction un peu inquiète. L'Institut islandais surveillait depuis des années, dans l'attente de précisément cette découverte.

Ce que cela change — et ce que cela ne change pas

Pour les Islandais, les implications pratiques sont modestes. C. annulata est une nuisance, et non une urgence de santé publique. Elle pique, mais elle ne porte pas les maladies que portent les moustiques Aedes. Les fabricants de moustiquaires ne doivent pas s'attendre à une ruée de commandes à Reykjavík l'été prochain.

Pour le reste d'entre nous, le basculement culturel est l'information. Tant qu'elle a existé, la carte mondiale des moustiques a comporté un astérisque à côté de l'Islande. L'astérisque a disparu. La liste des masses continentales sans moustique se limite désormais à l'Antarctique et à quelques îles éloignées. C'est un fait net, un peu mélancolique, qui mérite qu'on s'y arrête un instant.

Pour la science, la découverte répond à une question que les chercheurs se disputaient discrètement depuis une décennie. La modélisation suggérait que Culiseta annulata pourrait, en principe, survivre dans le sud de l'Islande sous des scénarios de réchauffement à mi-siècle. La découverte fait passer cette question de la prévision au constat. La prévision était correcte ; le constat est désormais en avance de dix à vingt ans sur le calendrier.

Pour la politique publique, la leçon est procédurale plutôt que spectaculaire. Le régime islandais de contrôle douanier et biosécuritaire a été calibré pour un pays qui n'avait pas de moustiques. Les recommandations de l'Institut au ministère de l'Environnement demanderont, en pratique, si ce calibrage reste approprié — en particulier pour les importations de pneus d'occasion, les expéditions de plantes ornementales et le type de trafic de conteneurs à basse fréquence où l'inspection a historiquement été légère. La réponse est très probablement qu'il ne l'est plus. Culiseta annulata est peut-être l'espèce qui entre la première. La prochaine arrivée a plus de chances d'être une espèce qui compte davantage.

La perspective Mosticare — en douceur

La raison pour laquelle cette histoire a autant circulé dans la presse mondiale a très peu à voir avec le risque spécifique posé par Culiseta annulata. Elle a à voir avec la ponctuation symbolique. Pendant trente ans, les scientifiques ont décrit le changement climatique en graphiques, en plages, en bandes de probabilité et en déclarations d'attribution contestées. Cette histoire-ci se raconte en une seule phrase : l'Islande n'avait pas de moustiques ; elle en a désormais trois.

La leçon, pour les lecteurs européens plus au sud, n'est pas de paniquer à propos de l'Islande. Elle est d'adopter la même honnêteté procédurale qu'adopte aujourd'hui l'Institut islandais. Les espèces qui s'installent dans le nord de l'Europe au cours de cette décennie — Aedes albopictus dans les banlieues de Paris et de Londres, Aedes japonicus dans les Pays-Bas, des populations d'hivernage installées de Culex pipiens désormais infectées par le virus du Nil occidental en Italie et en Grèce — ne sont pas des insectes qu'aucun de ces pays avait à gérer il y a trente ans. Elles sont là. Elles se reproduisent. Et le réflexe institutionnel qui consiste à les qualifier d'« exceptionnelles » est lui-même en train de devenir exceptionnel.

Trois moustiques sur une corde imbibée de vin n'est pas, en soi, une urgence. C'est un moment pour mettre la carte à jour.

Ce que nous savons

Sources citées

1. Institut islandais d'histoire naturelle (Náttúrufræðistofnun Íslands). Communiqué sur le premier signalement de Culiseta annulata en Islande, octobre 2025. https://www.natturufraedistofnun.is/
2. Phys.org. « Mosquitoes reach Iceland for the first time as the Arctic heats up. » Avril 2026. https://phys.org/news/2026-04-mosquitoes-iceland-arctic.html
3. Arctic Portal. « Iceland — a mosquito-free Arctic nation no more. » https://arcticportal.org/ap-library/news/3975-iceland-a-mosquito-free-arctic-nation-no-more
4. NPR. « Iceland reports the presence of mosquitoes for the first time, as climate warms. » 22 octobre 2025. https://www.npr.org/2025/10/22/nx-s1-5582748/iceland-mosquitoes-first-time
5. Earth.com. « Scientists confirm that mosquitoes are now living in Iceland for the first time ever. » https://www.earth.com/news/mosquitoes-have-been-discovered-living-in-iceland-for-the-first-time-ever/