L'Angleterre et le Pays de Galles obtiennent leur première carte nationale des moustiques Culex

Pour la première fois, l'Angleterre et le Pays de Galles disposent d'une carte nationale, sensible au climat, de la répartition effective de leurs moustiques Culex. Une étude évaluée par les pairs, publiée le 23 juin 2026 dans BMC Public Health, dirigée par une équipe de l'Université de Liverpool et de la UK Health Security Agency, s'appuie sur deux saisons de terrain de surveillance active stratifiée des moustiques, 2023 comme base de référence, 2024 comme suivi adaptatif, et utilise des modèles linéaires généralisés à effets mixtes (GLMM) pour prédire l'abondance de trois taxons de Culex à travers le territoire. Le travail constitue la base porteuse pour toute conversation sérieuse sur la préparation au virus du Nil occidental (VNO) et au virus Usutu (USUV) au Royaume-Uni.

Les trois taxons et pourquoi ils comptent

Culex pipiens sensu lato est le moustique domestique européen commun et le principal vecteur du VNO en Europe. Culex pipiens au sens strict est cependant constitué de deux formes biologiquement distinctes, Cx. pipiens pipiens, la forme ornithophile rurale et suburbaine, et Cx. pipiens molestus, la forme mammalophile (y compris à piqûre humaine) qui prospère dans les habitats souterrains et urbains, ainsi que l'espèce sœur Culex torrentium, morphologiquement quasi identique à Cx. pipiens mais écologiquement et comportementalement distincte. Les trois taxons ne sont pas interchangeables comme vecteurs du VNO ; la forme molestus en particulier est celle qui pique l'homme et fait le pont entre le cycle aviaire rural et la population humaine.

L'étape analytique de l'équipe de Liverpool, modéliser chaque taxon séparément plutôt que de regrouper Cx. pipiens s.l., est le point méthodologique sur lequel l'article pivote. Les travaux antérieurs, soutiennent les auteurs, ont eu tendance à traiter Cx. pipiens s.l. comme une entité unique, ce qui dilue le signal de santé publique.

Ce que montre la carte

Les modèles de distribution d'espèces prédisent une abondance plus élevée de Cx. p. pipiens que des deux autres taxons dans la majeure partie de l'Angleterre. Les régions de forte abondance apparaissent dans la majeure partie de l'Angleterre, en particulier à l'est et dans les zones estuariennes. Les abondances les plus faibles se regroupent dans le nord-ouest de l'Angleterre, dans la majeure partie du Pays de Galles, dans les Pennines du Nord et dans les Yorkshire Dales. Les zones de plus haute altitude, notent les auteurs, « présentaient des abondances nettement plus faibles » pour Cx. p. pipiens.

Le schéma géographique est cohérent avec ce que les entomologistes de terrain soupçonnaient depuis longtemps de manière anecdotique, et avec ce que le programme de surveillance stratifiée 2023-24 confirme désormais systématiquement. Le signal oriental et estuarien s'aligne avec la préférence établie de Cx. pipiens pour les eaux stagnantes riches en nutriments associées au drainage agricole de plaine, aux plaines inondables des fleuves et aux zones humides côtières. Le signal du nord-ouest et des hautes terres s'aligne avec le climat plus frais et plus humide des hautes terres qui réprime la densité de population de Cx. pipiens.

Ce qui pilote chaque forme

Les déterminants environnementaux diffèrent entre les deux formes de Cx. pipiens d'une manière qui compte pour la prévision.

L'abondance de Culex p. pipiens est fortement associée aux covariables liées aux précipitations : les conditions plus humides soutiennent les habitats larvaires de surface que la forme ornithophile rurale préfère.

Culex p. molestus, en revanche, est principalement influencé par les covariables de température. La forme molestus est adaptée aux environnements urbains et souterrains plus chauds : les réseaux de métro, les grands sous-sols d'immeubles, les conduits techniques, et des conditions ambiantes plus chaudes soutiennent une reproduction toute l'année et une saison de piqûres adultes plus longue.

L'implication pratique, soutiennent les auteurs, est que « les deux formes » de Cx. pipiens doivent être modélisées séparément dans toute analyse de risque ou étude de distribution ; les regrouper risque de sous-estimer l'exposition aux piqûres humaines dans les zones urbaines chaudes et de surestimer l'exposition rurale où Cx. p. pipiens domine mais ne pique pas l'homme de façon préférentielle.

Pourquoi cela compte pour le virus du Nil occidental et Usutu

La raison pour laquelle l'article existe tient à l'expansion vers le nord du virus du Nil occidental en Europe au cours de la dernière décennie, y compris les premières détections de moustiques positifs au VNO aux Pays-Bas, en Allemagne et au Royaume-Uni sur la même fenêtre temporelle. Le virus Usutu, un flavivirus apparenté maintenu dans un cycle oiseau-moustique avec des débordements occasionnels vers l'homme, a été détecté chez des oiseaux et des moustiques à travers l'Europe du Nord et est désormais considéré comme endémique dans certaines parties de l'Allemagne, de la Belgique, des Pays-Bas et de la France. Le Royaume-Uni n'a pas encore enregistré d'événement de transmission autochtone de VNO ou d'USUV chez l'homme, mais le vecteur est présent en densité significative dans la moitié orientale de l'Angleterre et la compétence vectorielle est établie.

Le déficit de préparation, jusqu'à présent, résidait dans l'absence d'une carte de référence indiquant où le vecteur se trouve réellement et à quelle densité. La surveillance ciblée, la communication du risque aux cliniciens, les cadres d'exclusion des donneurs de sang, ainsi que la surveillance équine et aviaire nécessitent tous une carte de distribution sous-jacente. Le travail de l'équipe de Liverpool est la première carte nationale évaluée par les pairs de cette référence pour l'Angleterre et le Pays de Galles.

Le financement et le cadre institutionnel

Le travail a été financé dans le cadre de la subvention BB/X018172/1 d'UK Research and Innovation et du Department for Environment, Food and Rural Affairs (Defra), la ligne conjointe de financement biosécurité et santé publique du Royaume-Uni pour la préparation aux maladies à transmission vectorielle. L'équipe d'auteurs s'étend à l'Université de Liverpool (l'auteur principal, Luigi Sedda), au groupe Medical Entomology de la UK Health Security Agency, à l'Animal and Plant Health Agency, et à plusieurs partenaires régionaux de santé publique. La publication dans BMC Public Health, en accès libre, tournée vers la santé publique plutôt que vers la pure entomologie, signale une intention institutionnelle de mettre les données de référence en usage opérationnel.

Ce qu'il faut surveiller ensuite

Les données de la saison de terrain 2025, lorsqu'elles seront publiées, constitueront le premier test de la méthodologie de surveillance adaptative et affineront les cartes GLMM avec une troisième année de données. L'équipe de Liverpool et le groupe Medical Entomology de l'UKHSA sont aussi les partenaires naturels de tout futur déploiement britannique de la surveillance génomique du VNO ou de l'USUV chez les moustiques ; la littérature européenne s'oriente vers la PCR de routine sur pools de moustiques pour la détection des flavivirus, et le Royaume-Uni ne s'est pas encore engagé dans cette couche.

Pour les lecteurs de la moitié orientale et estuarienne de l'Angleterre, en particulier l'East Anglia, l'estuaire du Humber, l'estuaire de la Tamise et la bande côtière du Kent et de l'Essex, le message n'est pas la panique mais la prise de conscience. Le vecteur est là, en densité, en été. Les mesures standard de protection personnelle (manches longues au crépuscule, répulsif à base de DEET ou de picaridine, moustiquaire imprégnée dans les hébergements ruraux et péri-urbains, vider chaque semaine l'eau stagnante des jardins) réduisent le risque de piqûre contre Cx. pipiens dans la même mesure que contre tout autre moustique européen.

Pour les cliniciens et les équipes de santé publique des mêmes zones, l'article est le signal que la conversation sur la préparation est passée de l'hypothétique à l'opérationnel. La première détection autochtone britannique de VNO ou d'USUV, lorsqu'elle surviendra, atterrira dans la géographie que cette carte décrit déjà.

Ce que nous savons

• Première surveillance active stratifiée nationale des moustiques en Angleterre et au Pays de Galles, menée en 2023 avec un suivi adaptatif en 2024, modélisant l'abondance de Cx. p. pipiens, Cx. p. molestus et Cx. torrentium. de Klerk JN et al., BMC Public Health 2026 23 juin (PMID 42337508)
• Abondance plus élevée de Cx. p. pipiens dans la majeure partie de l'Angleterre, en particulier dans les régions orientales et les zones estuariennes, avec une abondance nettement plus faible dans les zones de haute altitude du Pays de Galles, des Pennines du Nord et des Yorkshire Dales. de Klerk JN et al., BMC Public Health 2026
• Les déterminants environnementaux diffèrent entre les deux formes de Cx. pipiens : les covariables liées aux précipitations pilotent Cx. p. pipiens ; les covariables de température pilotent Cx. p. molestus. de Klerk JN et al., BMC Public Health 2026
• Le travail est directement motivé par l'expansion vers le nord du virus du Nil occidental en Europe et la compétence vectorielle établie de Cx. pipiens s.l. pour le VNO et le virus Usutu. de Klerk JN et al., BMC Public Health 2026
• Financé par la subvention UKRI/Defra BB/X018172/1 dans le cadre de la préparation britannique à l'émergence du VNO et de l'USUV. de Klerk JN et al., BMC Public Health 2026

Sources citées

1. de Klerk JN, Haziqah-Rashid A, Widlake E, Wilson R, Pilgrim J, Vaux AGC, Tanianis-Hughes J, Delnicka A, Jealous AS, Abbott AJ, Haines C, Johnston CJ, Miller F, Sherlock K, Bursali F, Gandy S, Biddlecombe SM, Medlock JM, Blagrove MSC, Baylis M, Sedda L. Climate-based forecasting from national Culex mosquito surveillance to support West Nile and Usutu virus preparedness in England and Wales. BMC Public Health 2026 23 juin (en ligne avant impression). DOI : 10.1186/s12889-026-28033-5. PMID 42337508. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42337508/
2. UK Research and Innovation / Department for Environment, Food and Rural Affairs (UKRI/Defra), subvention BB/X018172/1, programme de préparation aux maladies à transmission vectorielle. https://www.ukri.org/
3. UK Health Security Agency, groupe Medical Entomology, portail de recherche et de surveillance. https://www.gov.uk/government/collections/medical-entomology

Publié le 2026-06-28 · Mosticare Editorial