El Mundial de 2026 es el primer torneo con su propio centro de mando de enfermedades

Por David Ogilvy, Director de Marketing de Mosticare Global | Publicado el 25 de mayo de 2026

El Mundial de la FIFA 2026 arranca en la Ciudad de México el 11 de junio. Diez días antes, el 1 de junio, una sala acristalada en el campus Hilltop de la Universidad de Georgetown, en Washington D. C., empezará a funcionar. Dentro habrá entre doce y diecisiete personas —estudiantes de posgrado, posdoctorandos e investigadoras e investigadores senior— y una pared de pantallas mostrando resultados de aguas residuales, ingresos en urgencias y reportes de síntomas en tiempo real que llegan desde las dieciséis ciudades anfitrionas de Estados Unidos, Canadá y México. La sala se llama Health Security Operations Center. Hasta donde ha podido comprobarse, es la primera vez que un gran torneo deportivo cuenta con un centro de mando de enfermedades infecciosas dedicado, permanente, multijurisdiccional y construido a propósito para él.

Que esto te parezca emocionante o alarmante depende de lo que creas que es.

El HSOC es una iniciativa conjunta del Center for Global Health Science and Security de Georgetown y MedStar Health, que opera bajo una nueva entidad llamada National Center for Health Security and Resilience. El anuncio cayó el 13 de mayo de 2026 —un miércoles anodino— mediante una nota de prensa de MedStar que tuvo una cobertura modesta en la prensa especializada y casi nula en la prensa generalista. La cifra importante, enterrada en el octavo párrafo: más de 350 organizaciones —responsables de urgencias hospitalarias, departamentos de salud estatales y locales, agencias federales y personal del torneo— ya están inscritas para recibir los informes de situación diarios del HSOC durante todo el verano.

Rebecca Katz, que dirige tanto el Center for Global Health Science and Security como el nuevo HSOC, lo expresó así en la nota de lanzamiento: "Eventos de gran concentración como el Mundial requieren ese tipo de conciencia situacional coordinada y multidisciplinar que ninguna institución o jurisdicción puede aportar por sí sola. Nuestro papel es apoyar a las personas responsables de proteger la salud pública —departamentos de salud municipales, hospitales, responsables de emergencias y muchos otros— proporcionando datos y análisis que les ayuden a evaluar una situación compleja y a actuar con confianza si surge un riesgo."

Es una frase pequeña que carga una idea grande. Durante la mayor parte de la historia moderna de los Juegos Olímpicos y los Mundiales, la vigilancia sanitaria de las grandes aglomeraciones se ha hecho país a país, por el organismo nacional de salud pública de cada sede, con un intercambio informal de información a través de las fronteras. Los Juegos de Pekín 2008, Londres 2012 y Río 2016 contaron cada uno con sus propias células locales de vigilancia. La cobertura del riesgo de importación transfronteriza —el riesgo de que un viajero virémico saliendo del país sede siembre un brote en el extranjero— fue, en cada caso, una reflexión a posteriori. El Mundial de 2026 es la primera vez que la infraestructura del torneo se acopla a un centro permanente multijurisdiccional con el mandato de informar a las autoridades sanitarias de países que ni siquiera son sede de partidos.

Las fuentes de datos del HSOC merecen destacarse porque dicen qué está vigilando realmente. La nota de prensa menciona tres: monitorización de aguas residuales, hospitalizaciones e informes de salud en tiempo real desde las ciudades anfitrionas. Las aguas residuales son la tecnología silenciosamente transformadora de la salud pública post-COVID: una única muestra compuesta de 24 horas de una depuradora puede detectar SARS-CoV-2, gripe A y B, VRS, polio, mpox y varios arbovirus, y, en algunas plantas, señalará la presencia de un patógeno días antes de que ningún paciente con síntomas llegue a una consulta. Al acoplar las aguas residuales a los datos de hospitalización y a la vigilancia sindrómica, el HSOC es, en la práctica, un sistema nacional de alerta temprana apuntando a un torneo. Alrededor de 30 organizaciones —entre ellas Verily Health en el lado de la plataforma de datos— forman parte de la coalición ejecutora.

El HSOC es la oferta. La demanda es aún más interesante.

El 22 de mayo de 2026, el gobierno federal de México emitió un aviso preventivo de cara al Mundial. El aviso enumeraba doce riesgos concretos: sarampión, mpox, COVID-19, gripe, golpe de calor, deshidratación, gastroenteritis, cólera y —lo más relevante para quienes leen esta publicación— dengue, chikungunya, Zika, fiebre del Nilo Occidental, enfermedad de Lyme y fiebre maculosa. Seis de los doce son de transmisión vectorial. Tres de esos seis son arbovirus con ciclos de transmisión por Aedes aegypti bien establecidos en las ciudades mexicanas anfitrionas. Las precauciones recomendadas son claras y nada glamurosas: repelentes de insectos autorizados sobre la piel expuesta, manga larga y pantalón largo, educación para evitar vectores, vigilancia sobre la higiene del agua y los alimentos. El aviso se emitió bajo el Sistema Nacional de Vigilancia Epidemiológica (SINAVE) y el Comité Nacional de Vigilancia Epidemiológica (CONAVE). La evaluación federal de riesgo en México en el momento de redactar estas líneas califica la amenaza global como «baja», con la salvedad de que las personas visitantes que lleguen de regiones con brotes activos elevarán inevitablemente ese suelo en sedes concretas.

La aritmética del torneo justifica tanto el aviso como el centro de mando. El Mundial de 2026 es el primer Mundial de 48 equipos de la historia. México acoge trece partidos: cinco en la Ciudad de México, cuatro en Guadalajara, cuatro en Monterrey. Estados Unidos acoge setenta y ocho partidos en once ciudades; Canadá, trece en dos. La cifra de asistencia esperada citada en la nota de prensa de lanzamiento es de 6,5 millones de espectadores de más de cien países, a los que se suman varios millones de viajeras y viajeros informales adicionales en las economías de las ciudades sede. Las fechas del torneo —del 11 de junio al 19 de julio de 2026— coinciden exactamente con las ventanas de máxima transmisión de Aedes aegypti en el sur de México y Texas, con la temporada tardía de aparición del virus del Nilo Occidental en California (que ya ha notificado tres aves positivas en los condados de Los Ángeles, Sacramento y Ventura esta primavera), y con la transmisión sostenida de fiebre amarilla en curso según la OPS en Bolivia, Colombia, Perú y Venezuela. Los patógenos ya están en movimiento. Las aficiones están a punto de sumarse.

Lo más llamativo del HSOC es su simetría silenciosa con lo que ya existe en otros lugares. El Departamento Meteorológico de Pakistán publica ahora umbrales de riesgo de enfermedades de transmisión vectorial junto a sus pronósticos de temperatura y humedad. El Instituto Butantan de Brasil empezó a desplegar en febrero una vacuna de dosis única contra el dengue. La National Environment Agency de Singapur va camino de incorporar a la mitad de sus hogares al programa de supresión de mosquitos Project Wolbachia para finales de 2026. Y ahora, en Washington, se inaugura un centro de mando permanente para leer en paralelo datos de aguas residuales de El Paso, Toronto y Monterrey, e informar antes del atardecer de ese mismo día a quienes tienen que actuar. La infraestructura de respuesta a las enfermedades de transmisión vectorial empieza, en 2026, a parecerse menos a una serie de urgencias nacionales y más a un quirófano interconectado.

Para las viajeras y los viajeros que se dirijan a una ciudad sede en junio o julio, las implicaciones prácticas de toda esta arquitectura institucional son modestas. Lleve un repelente registrado por la EPA (DEET, picaridina, IR3535 o aceite de eucalipto de limón). Duerma bajo un mosquitero tratado si su hotel no tiene ventanas con tela mosquitera. Use manga larga al atardecer. Si viaja con personas mayores o niños pequeños, consulte con una clínica del viajero antes de partir. La reducción de focos en su hotel y su Airbnb —vaciar el agua de los platos bajo las macetas, los desbordamientos de canalones y la piscina hinchable abandonada junto a la piscina— hace más, día a día, que las nebulizaciones químicas que algunas sedes seguirán aplicando como teatro. La postura de Mosticare, en línea con la base de evidencia de la OMS y el ECDC, es que la capa de protección personal que más merece la pena es la física —el mosquitero, la ventana con tela mosquitera, la camisa de manga larga—, no el aerosol.

Qué vigilar en las próximas ocho semanas: si el HSOC publica de forma abierta alguno de sus informes de situación diarios (el equipo de Katz ha insinuado que saldrá un resumen público censurado junto al informe para socios); si la evaluación preliminar de riesgo «bajo» de México se mantiene durante la fase de grupos; si la vigilancia de Aedes aegypti en las tres ciudades mexicanas sede arroja alguna pool positiva por encima del basal; y si las estaciones de aguas residuales en las ciudades sede de EE. UU. captan algo antes de la señal clínica. Si el HSOC tiene éxito discretamente, casi nadie se enterará. Y, en este rincón de la salud pública, esa es precisamente la medida del éxito.

Lo que sabemos

Fuentes citadas

1. MedStar Health — New Health Security Operations Center Will Monitor Infectious Disease Risks During This Summer's World Cup Gatherings. Nota de prensa, 13 de mayo de 2026. https://www.medstarhealth.org/news-and-publications/news/new-health-security-operations-center-will-monitor-infectious-disease-risk-during-world-cup
2. Georgetown Center for Global Health Science and Security — Health Security Operations Center. Página del programa del National Center for Health Security and Resilience. https://ghss.georgetown.edu/national-center-for-health-security-and-resilience/health-security-operations-center/
3. Colombia One — Mexico Gives Advice on Diseases and Other Risks During the Soccer World Cup. 22 de mayo de 2026. https://colombiaone.com/2026/05/22/mexico-gives-advice-on-diseases-and-other-risks-during-the-soccer-world-cup/
4. ASIS Security Management — New Health Security Operations Center Ramps Up for World Cup Monitoring. Mayo de 2026. https://www.asisonline.org/security-management-magazine/latest-news/today-in-security/2026/may/world-cup-health-risk-monitoring/
5. Public Health Agency of Canada — Rapid Risk Assessment: Importation of infectious disease pathogens, 2026 FIFA World Cup. https://www.canada.ca/en/public-health/services/emergency-preparedness-response/rapid-risk-assessments-public-health-professionals/importation-infectious-disease-pathogens-2026-fifa-world-cup.html
6. Vax-Before-Travel — Vaccination Reviews Urged Before Attending 2026 FIFA World Cup. 6 de febrero de 2026. https://www.vax-before-travel.com/vaccination-reviews-urged-attending-2026-fifa-world-cup-2026-02-06