Hungría es ahora el centro del virus del Nilo Occidental en Europa, 111 casos autóctonos en 2024 lo cartografiaron

Hungría notificó 113 casos humanos del virus del Nilo Occidental en 2024. Ciento once de ellos se adquirieron dentro del país. El noventa y dos por ciento fueron neuroinvasivos. El siete coma nueve por ciento fueron mortales. Cada cepa secuenciada fue del linaje 2. Y un único estudio genómico, publicado esta primavera, ha cartografiado ahora al país como el centro de transmisión persistente del WNV europeo, con dos corredores virales que salen de él, uno hacia el oeste por el Danubio y otro hacia el sureste hacia los Balcanes.

Esa es la imagen institucional con la que la salud pública europea tiene que planificar ahora.

Lo que Hungría realmente hizo en 2024

Las cifras provienen de un estudio genómico y epidemiológico exhaustivo de Anna Nagy y sus colegas del Centro Nacional de Salud Pública de Budapest, publicado en abril de 2026 en Eurosurveillance. Hungría es una presencia conocida del WNV desde 2004, pero la temporada 2024 fue la mayor distribución geográfica del virus jamás registrada en Europa. Los 113 casos representaron un aumento de 3,7 veces respecto a 2023, elevando la incidencia de 0,31 a 1,16 por 100.000 habitantes en un solo año.

De los 113 casos, 111 fueron autóctonos, adquiridos dentro de Hungría, y solo dos fueron importados. El sesenta y cinco coma cinco por ciento fueron hombres. El sesenta y tres coma siete por ciento tenía más de 60 años. El cuadro clínico fue grave: 104 de los 113 casos (92 %) se presentaron con enfermedad neuroinvasiva, meningitis, encefalitis o parálisis flácida aguda, y nueve pacientes fallecieron, para una tasa de letalidad del 7,9 %. El pico estacional cayó en las semanas epidemiológicas 35 y 36, a finales de agosto y la primera semana de septiembre.

La distribución geográfica fue inusualmente amplia. La incidencia a nivel de condado fue mayor en Fejér, en el lado occidental del Danubio, aproximadamente a medio camino entre Budapest y la frontera sur. También apareció incidencia elevada en Jász-Nagykun-Szolnok, Csongrád-Csanád y Heves, los condados de la Gran Llanura que se extienden al sur y al este de Budapest hacia las fronteras serbia y rumana.

Lo que dicen realmente los genomas

La contribución del equipo de Nagy no es solo un recuento de casos mayor. Secuenciaron 55 cepas de 38 humanos, 15 aves y dos grupos de mosquitos Culex pipiens, y luego combinaron esas con 637 secuencias genómicas europeas del WNV recogidas entre 2004 y 2024 para construir una filogeografía bayesiana a escala temporal del virus en todo el continente. Cada una de las 55 cepas húngaras fue del linaje 2, y la diversidad viral húngara se sitúa dentro de seis de los ocho clados europeos principales del WNV. El país no ha sido solo un receptor de introducciones de WNV desde otros lugares de Europa; ha sido una fuente de ellas, repetidamente, desde que el linaje se estableció por primera vez en Hungría en 2004.

El modelado continuo de difusión espacial identificó dos corredores virales persistentes desde Hungría. El primero se extiende hacia el oeste por el Danubio, hacia Austria y el resto de Europa central. El segundo se extiende hacia el sureste, hacia los Balcanes, Serbia, Rumanía, Macedonia del Norte, y desde allí más al sur. Ambos corredores llevan la expansión hacia el norte como rasgo estructural. El tráfico viral entre Hungría y sus vecinos es bidireccional, pero Hungría es el centro de gravedad.

Ese es el significado institucional de la conclusión del artículo. Hungría, escriben los autores, «sigue siendo un centro crítico de transmisión de WNV en Europa central con endemicidad establecida de múltiples clados del linaje 2».

Cómo encuadra esto la temporada 2026

La temporada europea 2026 de WNV se abrió con el menor recuento inicial en años. El boletín semanal del ECDC, producido el 26 de junio de 2026 con datos hasta el 24 de junio, notifica solo dos países y tres casos humanos: Italia, con dos casos en las provincias de Caserta (Campania) y Florencia (Toscana), y Macedonia del Norte, con un caso en la región de Vardar. No hay muertes. No hay nuevos países. No hay nuevas áreas. El boletín W25 (datos hasta el 17 de junio) y el boletín W26 (datos hasta el 24 de junio) están separados por siete días naturales y notifican totales idénticos. El Informe de Amenazas de Enfermedades Transmisibles W26, publicado el mismo día, lleva el encuadre institucional de la temporada: «las condiciones meteorológicas estacionales son actualmente favorables para la transmisión transmitida por mosquitos», con más casos esperados en las próximas semanas.

Ese encuadre se lee ahora de manera diferente a la luz del artículo de Nagy. El pico húngaro de 2024 cayó a finales de agosto y la primera semana de septiembre, por lo que un junio silencioso para Hungría es exactamente lo que predice la filogeografía. La temporada italiana 2025 terminó en 779 casos y 72 muertes en nueve regiones, una letalidad del 9,2 %. La señal europea 2026 hasta ahora está en Italia y Macedonia del Norte, con los Balcanes, el corredor sureste de Hungría, ya representado a través del caso de Vardar en Macedonia del Norte.

La pregunta estructural para 2026 es si Hungría se une al recuento a finales del verano. El análisis de Nagy deja claro que el país no ha perdido su estatus endémico. El reservorio está en las poblaciones de Culex pipiens de la Gran Llanura, en las aves migratorias que descansan allí, y en la diversidad viral del linaje 2 que ha estado circulando continuamente en Hungría durante más de dos décadas.

Lo que añade la imagen de cobertura del suelo

Un artículo separado de 2026, de Riccetti y sus colegas del Centro Común de Investigación de la Comisión Europea, analiza la incidencia del WNV en las provincias europeas desde 2005 hasta 2019 mediante regresión espacial. La cobertura de matorral es el predictor positivo más fuerte y espacialmente más consistente de la incidencia humana del WNV; la cobertura forestal es generalmente negativa; la urbana y la de cultivos tienen efectos más débiles y regionalmente variables. Las temperaturas cálidas del verano y el equilibrio hídrico estacional son los predictores climáticos dominantes. Los condados de la Gran Llanura húngara se sitúan precisamente en el mosaico de cobertura del suelo que el análisis de Riccetti señala como el más propicio para el WNV: tierras agrícolas abiertas, matorral ribereño a lo largo de los ríos Danubio y Tisza, y asentamientos urbanos dispersos.

Los dos artículos juntos, filogeografía genómica por un lado, regresión espacial de cobertura del suelo paneuropea por el otro, ofrecen la imagen institucional más clara hasta la fecha de dónde la transmisión europea del WNV está estructuralmente sustentada. Hungría se sitúa en el centro de ambas.

Qué vigilar durante el resto de la temporada 2026

Los próximos tres boletines del ECDC, W27 (datos hasta el 1 de julio de 2026, previstos para hoy o viernes 3 de julio), W28 (datos hasta el 8 de julio) y W29 (datos hasta el 15 de julio), son la primera prueba real de expansión de la temporada. La línea base de 2025 apunta a Grecia, Rumanía, Hungría, Serbia y España como los países con mayor probabilidad de ser los siguientes en notificar. La estructura de corredores de Hungría hace que un caso a finales del verano 2026 en Fejér, Bács-Kiskun, Csongrád-Csanád o en la propia Budapest sea el evento de mayor probabilidad individual en el calendario europeo del WNV.

La ecología de Culex pipiens en los alrededores de Budapest y la Gran Llanura no ha cambiado; la diversidad viral en las poblaciones locales de aves no se ha visto alterada; y la cepa de 2024 forma parte de un reservorio endémico del linaje 2, no de una introducción puntual. La temporada europea 2026 del WNV está a punto de poner a prueba la predicción estructural de que Hungría sigue siendo el centro persistente del continente.

Para viajeros y residentes en el cinturón húngaro del WNV, Budapest, la Gran Llanura, el recodo del Danubio, el consejo operativo no ha cambiado en una década: cubrirse al anochecer y al amanecer cuando Culex pipiens está más activo, usar un repelente de eficacia probada sobre la piel expuesta, vaciar semanalmente el agua estancada de jardines y balcones, y dormir bajo mosquiteras tratadas o en habitaciones con tela mosquitera en áreas rurales y periurbanas.

Lo que sabemos

• Hungría notificó 113 casos humanos de WNV en 2024, 111 autóctonos, 2 importados, un aumento de 3,7 veces respecto a 2023, con la incidencia subiendo de 0,31 a 1,16 por 100.000 habitantes. Nagy A et al., Euro Surveill 2026;31(16):2500785 (PMID 42141881)
• El 92 % (104 de 113) se presentaron con enfermedad neuroinvasiva; nueve pacientes fallecieron, para una tasa de letalidad del 7,9 %. Nagy A et al., Euro Surveill 2026;31(16):2500785
• Las 55 cepas secuenciadas (38 humanos, 15 aves, 2 grupos de mosquitos Culex pipiens) fueron del linaje 2 del WNV; la diversidad viral húngara se sitúa en 6 de los 8 clados europeos principales. Nagy A et al., Euro Surveill 2026;31(16):2500785
• El análisis filogeográfico identificó dos corredores virales persistentes desde Hungría: hacia el oeste por el Danubio y hacia el sureste hacia los Balcanes, con flujo bidireccional y expansión hacia el norte como rasgo estructural. Nagy A et al., Euro Surveill 2026;31(16):2500785
• El W26 semanal del ECDC (datos hasta el 24 de junio de 2026) y el W25 semanal (datos hasta el 17 de junio de 2026) notifican totales 2026 idénticos: dos países, tres casos, tres áreas, Italia (Caserta y Florencia) y Macedonia del Norte (Vardar); sin muertes. ECDC WNV weekly; ECDC W26 CDTR

Fuentes citadas

1. Nagy A, Erdélyi K, Molnár Z, Bagóné Lőrincz R, Nagy O, Koroknai A, Csonka N, Kerényi K, Forgách P, Horváth E, Soltész Z, Nagy G, Takács M, Barcsay E, Szomor K, Tóth GE, Cadar D. Hungary as a source of West Nile virus diversity and spread in Europe: insights from the 2024 transmission season. Euro Surveill 2026;31(16):2500785. DOI: 10.2807/1560-7917.ES.2026.31.16.2500785. PMID 42141881; PMCID PMC13109698. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42141881/
2. European Centre for Disease Prevention and Control, West Nile virus infection weekly bulletin, datos hasta el 24 de junio de 2026, producido el 26 de junio de 2026. https://wnv-weekly.ecdc.europa.eu/
3. European Centre for Disease Prevention and Control, Communicable Disease Threats Report, 19-26 June 2026, Week 26, publicado el 26 de junio de 2026. https://www.ecdc.europa.eu/en/publications-data/communicable-disease-threats-report-19-26-june-2026-week-26
4. Riccetti N, Cescatti A, Ciscar JC, Dubois G, Fanelli A, Figuerola J, Ibarreta D, Szewczyk W, Massaro E. Spatial role of land cover on West Nile virus disease in Europe. iScience 2026;29(6):115754. DOI: 10.1016/j.isci.2026.115754. PMID 42317728; PMCID PMC13273564. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42317728/
5. European Centre for Disease Prevention and Control, Surveillance Atlas of Infectious Diseases: West Nile virus infection, current season (2026). https://www.ecdc.europa.eu/en/west-nile-virus-infection/surveillance-and-disease-data
6. Santé publique France, Bilan annuel 2025, Surveillance des arboviroses en France hexagonale, publicado el 6 de mayo de 2026. https://www.santepubliquefrance.fr/