La temporada 2026 del virus del Nilo Occidental en Europa se ha abierto y se mantiene estable durante dos semanas seguidas

La temporada 2026 del virus del Nilo Occidental en Europa se ha abierto y se mantiene, hasta ahora, sorprendentemente inmóvil. El boletín semanal del Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades, elaborado el 26 de junio de 2026 con datos al 24 de junio, reporta exactamente el mismo recuento que el boletín de la semana anterior: dos países, tres casos, tres áreas afectadas. Italia aporta dos casos, en las provincias de Caserta (Campania) y Florencia (Toscana). Macedonia del Norte aporta un caso, en la región de Vardar. No hay fallecidos. No hay nuevos países. No hay nuevas áreas.

Eso, en tres cifras, es la historia continental de la semana 26.

Qué significa en realidad «sin cambios»

El boletín semanal del ECDC sobre el virus del Nilo Occidental es el panel de referencia de la comunidad europea de enfermedades transmitidas por vectores durante la temporada de transmisión. Actualizado cada jueves durante la temporada de transmisión europea, extrae las notificaciones confirmadas de casos humanos desde EpiPulse, la plataforma de inteligencia epidémica de la UE, y desde las autoridades nacionales. Los boletines W25 (datos al 17 de junio) y W26 (datos al 24 de junio) están separados por siete días naturales. Los totales no se han movido. El boletín semanal W26 del ECDC resume la posición con las mínimas palabras posibles: «dos países en Europa notificaron tres casos humanos».

Esto es inusual, aunque no inaudito. La temporada italiana de 2025 terminó con 779 casos y 72 fallecidos en nueve regiones, una tasa de letalidad del 9,2 por ciento y la señal más fuerte de la temporada en el Mediterráneo central. La temporada 2026 se abrió entre seis y ocho semanas antes que el pico de 2025, según la región que se mida, y los casos iniciales se agruparon en dos provincias italianas geográficamente separadas, Caserta en la costa campana, a unos 40 kilómetros al norte de Nápoles, y Florencia en el área metropolitana de la capital toscana, y no en el cinturón histórico del virus del Nilo Occidental del valle del Po, Calabria y Puglia. Esa dispersión es la señal estructural, no el número absoluto: dos áreas italianas no relacionadas confirmando casos autóctonos en la misma semana es coherente con la predicción del sistema italiano integrado de vigilancia de una apertura temprana y amplia.

El caso de Macedonia del Norte, en la región de Vardar, es un dato no UE/EEE que ya está en la tabla del ECDC desde la semana 24. Es el único caso reportado fuera de Italia en el cómputo continental de 2026 hasta ahora.

El encuadre del ECDC para la temporada que viene

El Communicable Disease Threats Report de la semana 26, publicado el 26 de junio de 2026 y que cubre el período del 19 al 26 de junio, trata el virus del Nilo Occidental como uno de sus temas principales junto con el Ébola, la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, la gripe A(H9N2), el cólera, la mpox, el dengue, el chikungunya asociado a viajes y el panorama de virus respiratorios en la UE/EEE. El encuadre del CDTR es la perspectiva continental más que el recuento semanal de casos, y el encuadre coincide con lo que la literatura institucional lleva diciendo dos años: la transmisión del virus del Nilo Occidental en Europa ya no es un evento tardío del verano en el sur del Mediterráneo. Se abre antes, en una geografía más amplia, en línea con los cambios climáticos del rango y la actividad del vector Culex pipiens.

Qué dice el artículo de cobertura del suelo de 2026

El ancla revisada por pares para este encuadre es un artículo del 15 de abril de 2026 publicado en iScience por Riccetti y su equipo en el Centro Común de Investigación de la Comisión Europea, junto con un equipo internacional. El artículo analiza la incidencia de la enfermedad por virus del Nilo Occidental en provincias europeas (nivel NUTS3) entre 2005 y 2019, usando modelos de regresión espacial para desentrañar el papel de la cobertura del suelo, el clima y las variables sociodemográficas.

La conclusión principal: la cobertura de matorral es el predictor positivo más fuerte y más espacialmente consistente de la incidencia humana del virus del Nilo Occidental; la cobertura forestal es generalmente negativa; la cobertura urbana y de cultivos tiene efectos más débiles y regionalmente variables. Los factores climáticos, sobre todo las temperaturas cálidas del verano y el balance hídrico estacional, son predictores dominantes. Las variables socioeconómicas (densidad de población, PIB per cápita) aportan poco a esta escala.

El artículo de Riccetti es el tercero de una serie de 2026 sobre estudios europeos de cobertura del suelo y WNV en entornos urbano-templados; los trabajos previos incluyen los de Klitting y su equipo en el lado genómico, Heinrich sobre competencia vectorial, Patzina-Mehling sobre seroprevalencia en el norte de Alemania, Heidecke sobre el sistema alemán de vigilancia veterinaria, y Antonov sobre modelización. La conclusión convergente entre los seis artículos es que Culex pipiens, el mosquito común europeo, está estableciendo una transmisión estable del virus del Nilo Occidental en regiones que no eran históricamente activas para este virus, y que la geografía del riesgo la fijan juntos el clima y la cobertura del suelo, con el matorral como señal más consistente.

Cómo es el mapa europeo de 2026 hasta ahora

La señal continental europea de WNV en 2026 ha aterrizado, hasta la fecha, en Campania y Toscana, y no en el bastión histórico de la cuenca mediterránea que forman Calabria, Puglia, Grecia, Rumanía, Hungría o Serbia. Es una geografía más pequeña que la de 2025, y mucho más pequeña que la de 2024 (que tuvo transmisión significativa en Austria, Hungría, Serbia y Rumanía). Que la temporada 2026 se mantenga pequeña o se amplíe en julio y agosto depende de tres variables: la temperatura y el balance hídrico del verano en el Mediterráneo central, el tamaño de la población adulta de Culex pipiens de finales de primavera en el valle del Po y los Balcanes, y el patrón de llegada de aves migratorias durante junio y julio.

El CDTR de la semana 26 del ECDC incluye el encuadre de que las condiciones meteorológicas de la estación cálida son actualmente favorables para la transmisión por mosquitos en la mayor parte del sur y centro de Europa, que es la señal institucional de que la primera prueba de estrés de la temporada empieza a principios de julio.

Qué vigilar durante las próximas cuatro semanas

Los tres próximos boletines del ECDC, W27 (datos al 1 de julio, esperado el lunes 29 de junio o el viernes 3 de julio de 2026), W28 (datos al 8 de julio) y W29 (datos al 15 de julio), son la primera prueba real de expansión de la temporada. La línea base de 2025 apunta a Grecia, Rumanía, Hungría, Serbia y España como los países con más probabilidad de ser los siguientes en reportar. Si la trayectoria de la temporada coincide con la del año pasado, el total italiano estará en cifras bajas de dos dígitos a finales de julio y en cientos a mediados de septiembre.

Para lectores individuales en Italia, y desde principios de julio a lo largo del cinturón histórico del virus del Nilo Occidental, el consejo operativo no ha cambiado en una década: cubrirse al atardecer y al amanecer, cuando Culex pipiens está más activo, usar un repelente de eficacia probada sobre la piel expuesta, vaciar el agua estancada semanalmente en balcones y jardines, y dormir bajo tela mosquitera tratada o en habitaciones con tela mosquitera en zonas rurales y periurbanas. El perímetro de 200 metros alrededor de un caso confirmado es la respuesta del instrumento público; el perímetro personal es la capa inmediatamente accionable.

Lo que sabemos

• Dos países, tres casos, tres áreas. Los boletines W25 (datos al 17 de junio) y W26 (datos al 24 de junio) del ECDC reportan totales idénticos: Italia (2 casos, provincia de Caserta, Campania; área metropolitana de Florencia, Toscana) y Macedonia del Norte (1 caso, región de Vardar). Boletín semanal WNV del ECDC, elaborado el 26 de junio de 2026
• Sin fallecidos notificados; sin nuevos países; sin nuevas áreas. CDTR W26 del ECDC, publicado el 26 de junio de 2026
• Los casos italianos de 2026 abrieron la temporada entre seis y ocho semanas antes que el pico de 2025, en dos áreas geográficamente separadas, y no en el cinturón histórico del WNV del valle del Po, Calabria y Puglia. Boletín semanal WNV del ECDC; Portal de arbovirosis de EpiCentro ISS
• En Europa, la cobertura de matorral es el predictor de cobertura del suelo más fuerte de la incidencia humana del virus del Nilo Occidental, con las temperaturas cálidas del verano y el balance hídrico estacional como predictores climáticos dominantes, según un análisis paneuropeo NUTS3 de 2005-2019 publicado en 2026. Riccetti N et al., iScience 2026;29(6):115754 (PMID 42317728)
• La temporada italiana de 2025 terminó con 779 casos, 72 fallecidos, letalidad del 9,2 por ciento en 9 regiones, la línea base más reciente para la trayectoria de 2026. Portal de arbovirosis de EpiCentro ISS

Fuentes citadas

1. European Centre for Disease Prevention and Control, West Nile virus infection weekly bulletin, datos al 24 de junio de 2026, elaborado el 26 de junio de 2026. https://wnv-weekly.ecdc.europa.eu/
2. European Centre for Disease Prevention and Control, Communicable Disease Threats Report, 19-26 June 2026, Week 26, publicado el 26 de junio de 2026. https://www.ecdc.europa.eu/en/publications-data/communicable-disease-threats-report-19-26-june-2026-week-26
3. European Centre for Disease Prevention and Control, Surveillance Atlas of Infectious Diseases: West Nile virus infection, current season (2026). https://www.ecdc.europa.eu/en/west-nile-virus-infection/surveillance-and-disease-data
4. Riccetti N, Cescatti A, Ciscar JC, Dubois G, Fanelli A, Figuerola J, Ibarreta D, Szewczyk W, Massaro E. Spatial role of land cover on West Nile virus disease in Europe. iScience 2026;29(6):115754. DOI: 10.1016/j.isci.2026.115754. PMID 42317728; PMCID PMC13273564. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42317728/
5. EpiCentro (Istituto Superiore di Sanità), Arbovirosi in Italia: sorveglianza integrata nazionale, Piano Nazionale Arbovirosi 2026. https://www.epicentro.iss.it/arbovirosi/