Mosquito Alert se ha vuelto paneuropea y ahora hace seguimiento de cinco especies, cuatro de las cuales la mayoría de la gente nunca ha visto

Por David Ogilvy, Director de Marketing de Mosticare Global | Publicado el 27 de mayo de 2026

El mosquito tigre asiático tiene el mejor gabinete de prensa de cualquier insecto invasor en Europa. La mayoría de la gente que vive en el sur de Francia, el norte de Italia o el este de España ha oído al menos hablar de Aedes albopictus. La mayoría no sabría nombrar otra especie invasora de Aedes si se le apura. Casi nadie podría nombrar los otros cuatro mosquitos que la Agencia Europea de Medio Ambiente considera dignos de un seguimiento sistemático en todo el continente.

La plataforma de origen catalán Mosquito Alert ha pasado los últimos cinco años ensamblando discretamente la respuesta a ese vacío. Lanzada en España en 2014 por un consorcio de investigación formado por CREAF, CEAB-CSIC e ICREA, la plataforma se ha expandido desde entonces hasta convertirse en una red paneuropea de ciencia ciudadana que, según el último recuento, cuenta con más de una docena de socios nacionales. En la temporada 2026, la aplicación está preparada para recibir, validar y cartografiar avistamientos de cinco especies de interés para la salud pública. Son:

• Aedes albopictus — el mosquito tigre asiático, establecido en 83 de los 96 départements metropolitanos franceses, en la mayor parte de Italia, en buena parte de España y cada vez más en Austria, Alemania, Bélgica y los Países Bajos. Vector de dengue, chikungunya y Zika en los clústeres autóctonos europeos de 2022–2025.
• Aedes aegypti — el mosquito de la fiebre amarilla. El principal vector urbano de arbovirus a nivel mundial. Re-establecido en partes de Chipre y en los márgenes europeos del mar Negro, con presencia antigua en Madeira (Portugal). Aún no está establecido en la Europa continental, pero es objeto de la planificación de contingencia de todos los entomólogos europeos.
• Aedes japonicus — el mosquito del Japón. Establecido en Europa central —Suiza, Austria, Alemania, Bélgica, Países Bajos, Francia— desde principios de la década de 2010. Vector competente en laboratorio del virus del Nilo Occidental y de otros varios flavivirus; su impacto en la salud pública europea aún se está caracterizando.
• Aedes koreicus — el mosquito de Corea. Establecido en el norte de Italia, el sur de Suiza, partes de Bélgica, Alemania y Hungría. Detectado por primera vez en Europa en 2008. Menos estudiado que su primo japonés. Prácticamente sin reconocimiento entre el público general.
• Culex pipiens — el mosquito común. Nativo, ubicuo y principal vector europeo del virus del Nilo Occidental. No es invasor, pero cada vez es más importante a medida que la carga de WNV en Europa se expande hacia el norte.

El punto pedagógico que pone de manifiesto esta lista es que «el problema de los mosquitos en Europa» no es un único problema. Son al menos cinco problemas, con ecologías, distribuciones y perfiles de transmisión de enfermedades solapados pero distintos. Conocer una especie no es lo mismo que conocer las demás. El argumento a favor de la ciencia ciudadana es que no hay suficientes entomólogos formados para seguir las cinco a la escala que el sistema europeo de salud pública necesita que se sigan —y hay suficientes personas con teléfonos móviles, jardines y curiosidad para suplir la diferencia si el flujo de trabajo está bien diseñado.

Cómo funciona realmente la aplicación

El flujo de trabajo de Mosquito Alert se articula en torno a fotografías. Un usuario avista un mosquito o un posible criadero —un recipiente con agua estancada, un canalón obstruido, una rueda de neumático llena de agua de lluvia—, abre la aplicación, hace una foto, la geolocaliza y la envía. El envío llega a una cola. A partir de ahí, más de 50 entomólogos expertos internacionales que trabajan a través de la red de validación de Mosquito Alert examinan la fotografía y la clasifican: especie identificada con confianza, especie identificada como probable o no clasificable. Los avistamientos confirmados pasan a un mapa interactivo público en tiempo real. Los avistamientos probables alimentan el análisis interno de tendencias. Los envíos no clasificables retroalimentan la siguiente ronda de educación al usuario.

La metodología se validó en Nature Communications —un artículo de 2017 que estableció la precisión de la confirmación experta de la plataforma y su complementariedad con la vigilancia tradicional mediante ovitrampas. Los responsables de la plataforma siempre han sido explícitos al respecto: Mosquito Alert no pretende reemplazar los métodos tradicionales de vigilancia, sino complementarlos. El objetivo es la amplitud y la oportunidad —detectar las primeras apariciones en nuevas geografías más rápido de lo que permite la rotación quincenal de las ovitrampas— más que la precisión.

Las primeras pruebas de esta apuesta son sólidas. Los voluntarios españoles han registrado más de 18 300 avistamientos durante los cinco primeros años de la plataforma, con primeras detecciones confirmadas de Aedes albopictus en varias provincias españolas con meses de antelación respecto a la vigilancia formal. La expansión europea desde 2020 ha reproducido el patrón en Austria, Bélgica, Alemania y más allá.

La red paneuropea de socios

La arquitectura europea de Mosquito Alert se construye en torno a socios nacionales. En Austria, la Agencia Austriaca de Salud y Seguridad Alimentaria (AGES) gestiona la instancia local, coordinada por la Dra. Karin Bakran-Lebl, con zonas prioritarias de seguimiento en Viena y Graz, donde Aedes albopictus ya está establecido. AGES ha integrado Mosquito Alert con su programa SURVector —un esfuerzo nacional de seguimiento de mosquitos y garrapatas— y con la vigilancia convencional mediante ovitrampas.

En Bélgica, el Instituto de Medicina Tropical de Amberes gestiona el brazo local. En Italia, Francia, Alemania, Hungría, Países Bajos, Suiza y otros varios, acuerdos paralelos con agencias nacionales ambientales y de salud pública alimentan el mismo flujo de datos continental. La aplicación en sí admite varios idiomas —inglés, español, catalán, alemán, italiano, francés y otros— y el trabajo de validación se distribuye por la red de expertos participante.

El portal Climate-ADAPT de la Agencia Europea de Medio Ambiente incluye a Mosquito Alert como una de las herramientas designadas en el kit de adaptación en salud pública «Observaciones y Escenarios» de la UE. Ese es el reconocimiento formal, en la propia arquitectura de referencia europea de adaptación al clima, de que una plataforma de ciencia ciudadana basada en teléfonos móviles forma ya parte de la defensa continental contra las enfermedades transmitidas por vectores.

Por qué importa editorialmente

La posición editorial de Mosticare sobre la protección personal es que la capa más coste-efectiva es la más cercana a la vida cotidiana del lector: manga larga, ventanas con mosquiteras, eliminación de focos de cría en jardines domésticos y dormir bajo mosquiteras cuando se viaja a zonas de transmisión activa. La plataforma Mosquito Alert se sitúa una capa más afuera —al nivel de la información a escala de barrio más que de la protección a escala individual—, pero las dos capas se refuerzan mutuamente.

Un lector capaz de reconocer Aedes albopictus a simple vista es también un lector que sabe vaciar el plato del macetero en la esquina del patio. Un lector que ha dedicado cinco minutos al mapa de Mosquito Alert mirando dónde se ha confirmado Aedes koreicus en su región es también un lector al que no le sorprenderá el próximo boletín regional de salud italiano o austriaco que lo mencione. La participación en ciencia ciudadana y la disciplina de protección personal son la misma habilidad aplicada a dos escalas distintas.

Este es el caso excepcional en el que la recomendación de Mosticare es instalar algo. La aplicación Mosquito Alert es gratuita, multilingüe y la han creado investigadores que han hecho públicos los datos. Para un lector de Mosticare en España, Francia, Italia, Austria, Bélgica, Alemania, Países Bajos, Hungría o Suiza —y cada vez más en el resto de Europa central y meridional—, instalarla, aprender las cinco especies y enviar una foto cuando una de ellas aparezca en la ventana de la cocina es una pequeña contribución útil a un panorama de vigilancia continental que beneficia a todos.

Qué vigilar a continuación

La trayectoria de crecimiento a corto plazo de la plataforma discurre por dos ejes. El primero son más países —particularmente en Europa oriental y septentrional, donde el panorama de vigilancia de Aedes japonicus y Aedes koreicus sigue siendo más delgado que la cobertura occidental y central actual de la plataforma. El segundo es la integración con los productos formales de vigilancia del ECDC, incluido el boletín semanal del virus del Nilo Occidental de la agencia (cuya próxima ronda arranca con el ciclo semanal del 5 de junio) y los boletines mensuales de chikungunya y dengue.

Una cuestión que merece la pena seguir de cerca durante el final del verano es si los envíos ciudadanos de Mosquito Alert pasan a ser una entrada formal en el flujo de trabajo de alertas de primera detección del ECDC, en lugar de una vía paralela de ciencia comunitaria. Ese paso —cuando llegue— marcará el momento en que la vigilancia europea de enfermedades transmitidas por vectores incorpore oficialmente el teléfono móvil a su metodología nuclear. La temporada 2026 es la que hay que observar para captar los primeros indicios.

Fuentes citadas

1. Mosquito Alert, plataforma oficial — https://www.mosquitoalert.com/en/
2. AGES, página del proyecto Mosquito Alert — https://www.ages.at/en/research/project-highlights/mosquito-alert
3. Agencia Europea de Medio Ambiente, entrada del portal Climate-ADAPT, Citizen scientist project: App launched to track spread of mosquitoes in Europe — https://climate-adapt.eea.europa.eu/en/metadata/portals/citizen-scientist-project-app-launched-to-track-spread-of-mosquitoes-in-europe
4. Palmer J. et al. (2017), Citizen science provides a reliable and scalable tool to track disease-carrying mosquitoes, Nature Communications — https://www.nature.com/articles/s41467-017-00914-9